不等大家回答，乜辛然先开口，“如果他是位思想家，他的学说中就有很多有价值的内容。如果他是圣人，那就一文不值。”

陆机就是不服，他说，“你别一天到晚说你的放大镜。孔子不就是说错这么一句吗？在他的环境下，谁能想到后来的发展。但儒家思想的确有很多亘古不变的东西。比如说孝道。我就不信哪个学派敢于反对孝道？”

乜辛然说，“的确，哪个学派都尊孝道。可孝道是什么？没人说得清。我们都知道，孟子说，不孝有三，无后为大。那前两种不孝是什么？”

陆机不假思索便说，“第一种是一味顺从父母之意，父母有错而不加以提醒劝说，使他们陷于不义；第二种是家境贫寒，父母年迈，身为人子却不谋官位以赡养父母。”

乜辛然说，“说得好。可孔子认为，父子之间应该互相隐瞒罪责，而不应该互相告发。”

陆机说，“这并不矛盾，出了事情以后应该互相包庇，没出事前要提醒父母别去犯罪。”

乜辛然说，“好，咱们退一步讲。孟子说，‘家贫，身为人子却不谋官禄以赡养父母。’是第二种不孝。可孔子说，‘父母在，不远游。’不让出远门，怎么当官？”

这话说得潘岳心中一动。这说的不正是自己吗？

陆机说，“孔子说的是，‘父母在，不远游，游必有方。’这个‘游必有方’就包括当官。”

乜辛然问，“那么依着陆大人的意思，当朝的李密是孝子，还是不孝子呢？”

李密是‘陈情表’的作者，在中国历史上素有讀《出师表》不哭者不忠，讀《陳情表》不哭者不孝，讀《祭十二郎文》不哭者不慈之说，但《陳情表》里说了李密的确家贫却又不肯做官挣钱。如果放到二十一世纪，还真有啃老族之嫌。

这一下，陆机陷入沉思。

乜辛然知道这种文人雅集的举办次数不多了，大晋朝的地震将要开始，他仿佛听到地下的岩浆隆隆作响的声音，因此想尽量利用目前的场合来推广科学。

他接着说，“好，咱们还是谈谈易经的八卦吧。立象和设卦实际上是一个意思，就是画了一个卦象（其实，就是一个有序的符号系统。数字有序，文字无序）。创造了《易经》的古人，是希望用卦象来表达他的心意。我们说过书写不能尽其言，语言不能尽其意，于是古人又引进一招，就是用立象的方法，用数字把所有的事情列出一条一条的来，不但容易记忆，而且容易相互比较。可是，用设卦的方式来表达人类的真意。这样做行得通吗？”

台下每个人都好像在回避他的眼光，生怕他问到自己。
乜辛然没有提问，而是继续讲，“现在看来，古人也是没有办法！又想把自己的心意传达给别人，又找不到一个很好的方法。急病乱投医就希望用一个数字或卦象表达一组意思，由于这组意思是常用的，那么一提这个卦象或数字，就能代表许多的文字，简单而节省。说了半天，就一句话，还是想利用数学的规律把意思表达出来，是一种愿望。”

下面的人一片骚动。显然，他们之中的大部分是听得懂的。

乜辛然接着说，“我们身边也有用数字帮助记忆的情况。出门后，经常记不住要做的事情。如果你出门的时候想好今天要做几件事情。注意啊，只是记住了数字而不是每件事情的内容，那么当你做完了几件事情后，一核对，自己所做的事情总数不够，就会去回忆当初的那几件事是什么，哪件事还没做。这样就不会忘事了。也就是说，数字帮助你回忆。大家想一想，语言文字的作用不就是帮助我们回忆的吗？现在，我们只要记住一个简单的数字就等于没有忘记那些复杂的，必须用文字才能完成的记忆工作。这是不是说，数字可以代替语言呢？这其实就是八卦的作用，八卦的作用和数字是一样的，唯一的不同是书写方法上的不同。它表达的仅仅是语言的一个侧面。而这个侧面帮助我们记忆起了全部。”

乜辛然停了一下，没说话，希望有人能再说点什么，可是，没人说话。大家都瞪着眼睛看着他。最后，他开口了，“我还要强调一点，直到今天，数字还是不能取代语言。但是，没有数字的帮助我们就无法理解这个世界。比方说，有一只箭从天上飞过，你用语言根本就没有办法将它准确的表达。它有多重？它飞得有多快？它射到目标上等于多大的力？它能够穿透多厚的物体？入射角度如何？它在某个时间点的位置等等。这些问题没有数字的帮助，你是永远也表达不清。”