《红楼梦》第五回《游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦》有关元春命运走向的寓意画面和判词为：“只见画着一张弓，弓上挂着一个香橼。也有四句言词，道是：二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景?虎兔相逢大梦归。”

《红楼梦》一书，有不少地方用谐音来暗示人物性格或结局，所以，有专家认为，这几句判词中的“弓”“橼”谐音“宫怨”，倒也说得过去。

但关于“虎兔相逢”的含意，争论很大，争论很多，成了解读《红楼梦》的难点之一。有人认为“虎兔”无论是形体还是个性都相隔甚远，无法“相逢”。

有一种观点，认为元春卦辞“虎兔相逢”乃影射康熙驾崩、雍正登基。康熙驾崩于康熙六十一年十一月十三日，为壬寅年，确实属于虎年即将移交兔年的时间。

这种观点用的是索引的方法，还有其他的索引解读法。

但有很多专家看不惯这种索引解法，认为“虎兔相逢”就不是个正经词儿，原文应当是“虎犀相逢”，其依据是《乾隆抄本百二十回红楼梦稿》和“已卯本”都是“虎兕相逢大梦归”。但其余脂评本（包括甲戌、庚辰、靖藏、甲辰、戚序、戚宁、蒙府、列藏、郑藏、舒序）及今传各种程高本均作“虎兔相逢”。

《红楼梦》后四十回的作者不管是不是高鹗，他一定是细心研读过《红楼梦》存世文稿，自以为得其真谛，因此要来续写此书，以期豹尾续貂。后四十回已经对“虎兔相逢”有了解释，这就是“卯年”（兔年）立春日提前进入寅年（虎年），见《红楼梦》后九十五回《因讹成实元妃薨逝 以假混真宝玉疯癫》：“是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。”

俞平伯先生早就指出“高氏又明叙元春之死在甲寅年十二月十九日，而十二月十八日立春，以交卯年寅月。这明是比附虎兔相逢了”（俞平伯《红楼梦辨》上卷《高鹗续书底依据》）。

有人坚持认为这句暗语的原文是“虎兕相逢”，一个重要的原因是，“虎兕”是个固定词组，《老子》中出现过，孔子《论语》里也提到过。“虎兕”可以代表两种强大的对抗力量，因为朝廷“虎兕”内斗，殃及元春，曹雪芹理当用“虎兕”这个词。而“虎”“兔”不在一个体量上，无法较量。这其实是另一种“索引”，认为《红楼梦》就是影射清朝宫廷内斗。

个人认为，“虎兔相逢”没有错，不必曲解，写的是元春的悲剧命运。虎与兔代表强者和弱者，这在佛教中属于常用意象。

虎兔两种动物体型和性格差别很大，但可以“相逢”，而且，好像冥冥中有一种宿命联系：十二生肖中，兔子排在老虎后面，如果按照生肖纪年来看，二者必然因“交接”而“相逢”。更有意思的暗证是：古代楚国人就是把老虎和兔子绑到一起的，称为“於䖘（wū，一作tú）”，这就是典型的“虎兔相逢”啊，不仅是“相逢”，还是“相亲”啊。

吕布的名马暴烈似虎，叫做“赤兔马”，本名“赤菟”，“菟”就是老虎。

另外，十二生肖有一个特殊排列，大家好像都没有注意，就是，前十位动物排列，两两成组，都是一大一小、一弱一强两个动物并列：鼠牛；虎兔；龙蛇；马羊；猴鸡。所以，“虎兔”排列在一起是有来历的，不要说我没有提醒你。

关于“虎兔相逢”在这个判词中的暗示，我想给一个极简的解释：这个暗语可能用了佛家典故，弱者如兔，强者如虎，兔入虎口，有去无回。

佛教中有舍身饲虎的故事，表达仁者修持的献身精神，还有《佛说兔王经》记载兔子的牺牲精神：佛陀在久远前曾发下誓愿，愿以自己化身为一只兔子，救拔兔族与种种苦难之中。西晋三藏竺法护译上座部经典《佛说本生经》有《佛说兔王经第三十一》：兔王“无有供具。便以我身。供上道人。”“前有生炭。兔王心念。道人可我。是以默然。便自举身。投于火中。火大炽盛。适堕火中。道人欲救。寻已命过。命过之后。生兜术天。于菩萨身。”

《红楼梦》多有佛家思想，还专门设立“宝黛斗禅机”一章以显示贾府青年一代的佛学修养。“大梦归”也是明显的佛教“人生如梦”的观念。“虎兔相逢大梦归”就是说元春是为了家族荣耀与安全，舍生入宫，到了那“见不得人的地方”，陷入了虎口，做出牺牲。元春入宫比政治联姻还低一等，是舍卒保车，是作为贾府的牺牲品白兔献给了老虎，贾元春归省的六次哭泣就展示了她的辛酸。

另外，画面暗示用了“香橼”，此物又名佛手果，如明代李时珍编撰《本草纲目·果部之二》：“枸橼，释名：香橼俗作圆，佛手柑，时珍曰：义未详。佛手，取象也。”作者选用“香橼”，也可能是配合着说明这首判词的佛教思想背景。

到这里，你还不同意我的观点，就有点“犟”了。