翻前事抢白更多情 约后期落红谁解语
洪善卿等出店回话，知赵朴斋已送上航船，船钱也巳经付讫。善卿还不放心，又备细写一封书信与朴斋母亲，嘱他管束儿子，不许再到上海。
出了店交信局寄去，善卿方了理自己店务。下午无事，正欲出门，适接一张条子，却系庄荔甫请至西棋盘街聚秀堂陆秀林房吃酒的。当下向柜上伙计叮嘱些话，独自出门北行。因天色尚早，坐一辆东洋车拉至四马路中，先去东合兴里张蕙贞、西荟芳里沈小红两家，寻王莲生谈谈。两家都回说不在。
善卿遂转出昼锦里，至祥发吕宋票店，与胡竹山拱手，问陈小云。竹山说：“在楼上。”善卿即上楼来，陈小云相见让坐。小云问：“庄荔甫么二处吃酒，来请过你吗？”善卿道：“陆秀林处呀，晚点与你一起去。”小云应诺。善卿问：“上次庄荔甫那里许多东西，你是否帮他卖掉些？”小云道：“只有黎篆鸿挑了几样，还有许多没有动过。你有啥主顾，你也帮他问问。”善卿应诺。
一会，俩人词穷意竭，相对无聊，又商量着，打个茶会再去吃酒不迟。于是联步下楼，别了胡竹山，穿进夹墙窄弄，就近至同安里金巧珍家。陈小云领洪善卿直接去到楼上房里，金巧珍起身相迎。
两人坐定，巧珍问道：“西棋盘街有票头来请你，是吃酒吗？”小云道：“就是庄荔甫请我们两个。”巧珍道：“这段时间庄倒吃几桌了。”小云道：“前次庄是帮朋友代请的，不是他请酒。今晚恐怕是烧路头（送财神）不是宣卷。”巧珍道：“没错，我们二十三也是宣卷呀，你也要来吃酒。”小云沉吟道：“吃酒是可以，但倘然你还有客人来吃酒，我就晚一日，二十四吃也没啥关系。”巧珍道：“没有呀。如果有了客人，我也不叫你来吃酒了，就是没有才说呢。”小云故意笑道：“没有客人才叫我吃酒，有了客人就想不起我了。”
巧珍听了，想要去拧小云的嘴，碍着洪善卿，只得笑了一笑道：“你倒是在挑我的差错！哪句话我有说错？你是长客呀，宣卷不摆桌面，多么坍台？就是要你来撑场面的，不然叫什么做长客？倘然有吃酒的客人，你吃不吃就随你便，你是长客，随便哪一日都可以吃的。我说的有错吗？”小云笑道：“你不要发急，我也没说你错呀。”巧珍道：“那么你这么碍不着的瞎说，把我说的火冒三丈的。”
洪善卿坐在一旁，只是呵呵的笑。巧珍瞧一眼道：“真真让洪老爷笑话了！四五年的老客人，一直瞎三话四，倒像刚刚做起的相好。”小云道：“说说笑笑，有啥不好？不说才会闷死。”巧珍道：“谁说你不能说？但你说这些让人生气的话，还说是笑话。你看同样人家洪老爷做的周双珠，比你还要长远的，哪里有一句不上不落的话？就你会说出这些怪里怪气的话！”
善卿接着笑说道：“你们两个寻相骂，做啥拿我来开心？”巧珍也笑道：“洪老爷，你不知道他的脾气。看他这个人么，表面上好像是个老好人，有时候真让人讨嫌。有一次他来，碰着我房间里有客人，请他过对面房里坐一会，他不声不响就走了。我问他：‘为啥要走？’他说是我说：‘自己有恩客在的，那么我来做什么讨厌人，让人不高兴。’”
小云不等说完，截断她笑道：“前几年的话，还要说他干啥？”巧珍瞟了一眼，带笑而嗔道：“你倒是说过就忘记的，我是忘不了，说出来让洪老爷听听。洪老爷到这里来，就算怠慢点，听几句奇特怪话宽松宽松，倒也没啥不好。”
小云一时着急，张开两手跑过去，一古脑儿搂住巧珍不依。巧珍发急喊道：“做啥呀？”娘姨阿海、大姐银大闻声赶至，小云始放了手。巧珍挣开，反手摸摸头发，沉下脸喝小云道：“替我过去坐来好！”小云装出怕的样子连说：“噢，噢！”倒退归坐。阿海、银大在旁齐声道：“陈老爷一直规规矩矩，今天怎么这么开心。”善卿点头道：“我也从来没有见过他这个样子的。”
这一闹，不知不觉巳是上灯后。小云的管家长福寻来，呈上庄荔甫催请票头。善卿起身道：“我们去吧。”即时与小云同行。金巧珍送至楼梯边，说声“就来催叫”。小云答应出门，吩咐长福道：“我同洪老爷一起去，你去喊车夫拉到西棋盘街来。”长福承命自去。
陈小云、洪善卿比肩交臂，步履从容，缓缓走过四马路宝善街，方到西棋盘街聚秀堂。进门登楼，只见房内已有两客。洪善卿认得是吴松桥、张小村，惟与陈小云各通姓名，然后大家随意就坐。庄荔甫忙写两张催条交与杨家姆妈，道：“一面去催客，一面摆桌面。”
等到桌面摆好，催客的也回来报说：“尚仁里卫霞仙处请客不在，杨媛媛那里就来。”洪善卿问：“是不是请姚季莼？”庄荔甫道：“不是，我请老翟。”善卿道：“前日姚季莼夫人到卫霞仙处吵骂，你知道吗？”荔甫骇异，忙问什么状况。
善卿正要说时，适外场又报说：“庄大少爷朋友来。”荔甫急迎出去，众人起立拱候。恰正是李鹤汀来了，大家曾经见过面，不需客套。庄荔甫又令杨家姆妈去隔壁陆秀宝房里请施大少爷过来。众人见是年轻后生，面庞俊俏，衣衫华丽，手挈陆秀宝一同进房，都不知为何人。庄荔甫在旁代说，才知姓施，号瑞生。略道渴慕，便请入席。庄荔甫请李鹤汀首座，次即施瑞生，其余随意坐定。
先是陆秀宝换了出局衣裳过来，坐在施瑞生背后，因见洪善卿，想起问道：“赵大少爷可曾看见？”善卿道：“他今天回去了。”张小村接嘴道：“朴斋没有回去，我刚刚在四马路还看见他的。”善卿惊讶，又不便细问。
施瑞生向庄荔甫道：“我也要问你：‘双喜双寿’的戒指你们是去哪里买的？”荔甫道：“就是龙瑞里，多的很。”瑞生转向陆秀林索取戒指看了样式，仍即归还。
吴松桥问李鹤汀：“这两日碰和过吗？”鹤汀说：“没有。”松桥道：“晚会可否高兴碰一碰？”鹤汀皱眉道：“没有人啊。”松桥转问陈小云：“可碰和过？”小云道：“我碰和不过是应酬倌人，没啥大的输赢。”松桥听后默然。
当下金巧珍、周双珠、杨媛媛、孙素兰及马桂生陆续齐集。马桂生暗中将张小村袖口一拉，小村回过头去，桂生张开折扇遮住半面，和小村唧唧说话。小村只点点头，随即起身，走至烟榻前，暗中点头叫吴松桥过来，附耳说道：“桂生屋里也在宣卷，叫我去撑撑场面。你与鹤汀说一声，晚会儿同他碰一场和。”松桥道：“还有啥人？”小村道：“如果没有就把陈小云算进，好吗？”松桥沉吟一会，方道：“小云恐怕不肯碰。我说桂生那里在宣卷，你也应该吃桌酒的，你索性翻桌过去吃酒，吃到那时候模样，再说碰和就容易了。”小村亦沉吟道：“吃酒不高兴，桂生那里去吃也没啥有趣。”松桥道：“你不知道，要吃酒倒是幺二等吃的好，长三书寓里倌人，太时新，就摆个双桌也不在眼里。像桂生那里，你若应酬了一桌酒，连着再碰场和，她们会很高兴的。”小村道：“那么你去吃吧，我贴你两元脚钱。”松桥道：“你做的相好，我怎么好去吃酒？或者碰起和来，我赢了的话，也出一半。”
小村想了一想，便起身拱手向诸位说明翻桌缘故，务请赏光。众人都说奉扰不当。马桂生不胜之喜，即令娘姨回家收拾起来。
这里众人挨肩划拳。先是庄荔甫打个通关，各敬三拳，尽了地主之谊，然后请诸位行令。李鹤汀量浅拳疏，拱手求免。施瑞生正和陆秀宝鬼混，意不在酒。张小村因要翻桌，不敢先醉，和吴松桥商议合伙摆庄，不过充景而已。惟陈小云、洪善卿两人兴致如常，热闹一会，金巧珍、周双珠各代了两杯酒，同杨媛媛、孙素兰一哄而散。陆秀宝也脱去出局衣裳，重来酬应。张小村乃吩咐马桂生：“先去摆起桌面来。”桂生再三嘱咐：“就请过来。”桂生去后，随即散席。
陆秀宝早拉施瑞生去隔壁自己房里，摁瑞生横躺在烟榻上。秀宝爬在身边，低声问道：“是否又要去吃酒了？”瑞生道：“他们要翻桌，我不高兴去。”秀宝道：“一起吃酒么，是要一齐翻桌的，单你不去不好看。”瑞生道：“不过少叫一个局，有啥不好。”秀宝冷笑道：“你叫袁三宝三块洋钱一个局，连着叫过多少。现在遇上我，算是省了！”瑞生道：“袁三宝是清倌人，哪里要三块洋钱。”秀宝道：“起初是清倌人，你去做了难道还清吗。”瑞生呵呵笑道：“你这是在说你自己。我也就一个陆秀宝，那么起初是清倌人，我一做也就不清了。”
秀宝嘻嘻痴笑，一手伸进瑞生袖口，揣捏臂膊。瑞生趁势搂住，正要往下摸，要紧关口偏偏杨家姆妈走进房传话：“张大少爷请过去。”瑞生坐起身来，被秀宝推倒道：“啥要紧啊？让他们先去吧。”瑞生只得回说：“请张大少爷先去，等一会就来。”杨家姆妈晒笑应声自去。
瑞生、秀宝搂在一处，却悄悄的侧耳静听。听得隔壁房里张小村得了杨家姆妈的回话，便道：“那么我们去吧。”李鹤汀、陈小云因有车轿前行，张小村引着洪善卿、吴松桥及主人庄荔甫，一路说笑，款步下楼。瑞生向秀宝附耳说道：“都去了。”秀宝佯嗔道：“去了又怎样？”
一语未了，不意陆秀林送客回来，偏就走到秀宝房里。秀宝已自动情，恨得咬咬牙，把瑞生狠命推开，两脚一蹬，咭咭咯咯一阵响，跑到梳妆台前照着洋镜，整理发髻。秀林向瑞生道：“张大少爷叫我与你说一声，在庆云里第三家，担心你不认得。”瑞生嘴里连说：“知道了，知道了。”两只眼只斜睃着秀宝。秀林回头见秀宝满面通红，也不多言，急忙退出。
瑞生歪在烟榻上，暗暗招手，低声唤秀宝道：“来。”秀宝眼光向瑞生一瞟，却跺跺脚耍小性子答道：“不来！”瑞生猛吃一惊，盘膝坐起，手拍腿膀，央说道：“不要！我替你阿姐磕个头，看我面子上，不要生气。”
秀宝听了要笑，硬是忍住了，撅起一张小嘴，趔趄着小脚儿，左扭右扭，欲前不前，尚离烟榻有三四步远，噎一声地奋身一扑，直扑上来。瑞生挡不住，仰叉躺下。秀宝一个头钻紧在瑞生怀里，复浑身压住，使瑞生动弹不得，任凭瑞生千呼万唤，再也不抬起来。瑞生没奈何，腾出右手，慢慢从腰下摸进去，忽摸着肚带结头，想要拉动。秀宝觉着，“唉”的大喊一声，好像《水浒传》乐和吹的“铁叫子”一般，一面捏牢瑞生的手，抬起头来，与瑞生四只眼睛睁睁相对。瑞生悄问道：“为啥还不肯呢？”接连问了几遍，秀宝终不答。
好一会，秀宝始喃喃说道：“你要去吃酒呀。等会吃了酒早点回来，好吗？”瑞生道：“现在也有空呀，为啥一定要晚会呢？”
秀宝见问得紧，要说又说不出口，只将手指指自己胸膛。瑞生仍属不解，秀宝急了，撒手起身，皱眉道：“你这个人为啥听不明白呢！”瑞生想了想，没奈何叹口气，咕噜道：“咳！现在就饶了你吧，晚会你再这样，要让你看看。”秀宝把嘴一撇道：“你有多大的本事！”瑞生笑道：“我也没啥本事，不过要你死。”秀宝道：“噢唷！话倒说得像真的一样，不要晚会儿又不争气。”瑞生道：“那么现在先试试看哪！”秀宝见说，慌忙走开。瑞生沉下脸道：“碰也没碰到，就逃走了。你这个小鬼丫头也真是少见的！”
秀宝正要回嘴，只听得外场喊“杨家姆妈”，说：“请客叫局一起来喊了。”秀宝便道：“来请你了。”杨家姆妈送进票头，果然是张小村的。秀宝问：“是不是说来就来了？”瑞生道：“你不要我么，我自然就去了！”秀宝大声道：“什么！你这个人……”说到半句，即又咽住。杨家姆妈在旁帮着憨笑一阵，竟自作主张，喊下去道：“请客就来。”瑞生也不理会。
秀宝自去收拾一回，见瑞生依然高卧，因问道：“你吃酒去不去啊？”瑞生冷冷的道：“我不去了！这里的空心汤团吃饱了，吃不下了。”
秀宝登时跳起身，两脚在楼板上着实一跺，只挣出一字道：“咳！”于是重复爬上烟榻，向瑞生耳边悄悄说了些话。瑞生方才大悟，道：“那么你为啥不早说？”秀宝也不置辩，仍即走开。
瑞生立起来，抖抖衣裳要走，却向秀宝道：“我也与你老实说了吧，今天你不舒服，我就明天来。现在去吃了酒，我要回去了。”秀宝瞪目反问道：“你在说啥？”瑞生陪笑道：“不呀，我与你商量呀，明天我一定会来的。”秀宝嚷道：“啥人说叫你明天来？你要回去，就去吧！”
瑞生不暇分说，回过头去也把脚一跺，“咳”了一声，引得杨家姆妈都笑起来。瑞生转身，先行告罪，随取出局衣裳嘻皮笑脸的亲自替秀宝披在身上。秀宝假做不理，与秀林一起自顾自下楼。瑞生跟至门口，看着秀林、秀宝登轿，方与杨家姆妈在后步行。往西转弯，刚走过景星银楼，忽然劈面来了一个年轻娘姨，拉住杨家姆妈，叫声“好婆”，说：“慢点。”
施瑞生因前面轿子走得远了，来不及再等杨家姆妈，急跟上去。到了庆云里，见那两顶轿子早停在马桂生家门首，俩人额首找寻杨家姆妈，瑞生乃说被个娘姨拉住之故。陆秀林生气，竟自下轿进门。瑞生问秀宝：“要不要我来搀你？”秀宝忙道：“不要，你先进去。”瑞生始随秀林至马桂生房中。众人先已入席，虚左位以待。施瑞生不便再让，勉强首座。
等了一些时，杨家姆妈才搀扶着陆秀宝进来。陆秀林一见，嗔道：“你还像样吗！跟局跟到哪里去了？”杨家姆妈含笑解释道：“那个小鬼丫头碰着一点点事，就吓得要死。我说没关系的，他们不相信，还要叫我去了。”
秀林还要埋冤，施瑞生插嘴问道：“碰啥事情了？”杨家姆妈当下慢慢的诉说出来，诸位洗耳听者。
第二十五回终。
