真本事耳际夜闻声 假好人眉间春动色
杨家姆妈道：“就是苏冠香呀，说让新衙门里抓去了。”陈小云眉眼一挑惊道：“苏冠香是否宁波人家逃出来的小老婆？”杨家姆妈道：“正是。逃倒不是逃的，因为她与大老婆俩无法相处，她先生放她出来的，叫她再嫁人，但吩咐她不许再做这种生意。所以现在做了生意，先生要找她的麻烦，那么我孙女儿，刚刚在苏冠香这里做娘姨，是否也连带倒楣。”庄荔甫道：“你孙女儿是有投注金钱的？”杨家姆妈道：“就是呀。如果去做了客贩洋钱的，那么就怕新衙门（租界）里要捉我们了。”李鹤汀道：“苏冠香倒是相当傲气的一个人，这下要吃苦了。”杨家姆妈道：“可能不会，听说齐大人在上海。”洪善卿道：“是平湖齐韵叟吗？”杨家娒道：“正是。他们是一家，苏冠香与齐大人讨得去的苏萃香是亲姐妹，另外几个都是讨人。”
庄荔甫忽然想起啥，正想再问问，却被吴松桥、张小村两人一门心思的碰和，故意摆庄划拳，打断话头。等到出局的差不多来齐，张小村便怂恿陈小云碰和。小云问筹码若干，小村说是一百块底。小云道：“太大了。”小村极力央求应酬一次，吴松桥在旁帮说。陈小云乃问洪善卿：“我与你合一家碰可好？”善卿道：“我又不会碰，合啥呢？要么你与荔甫合吧。”小云又问庄荔甫，荔甫转向施瑞生道：“你也合点吧。”瑞生心中有要事，慌忙摇手，断不肯合。
于是陈小云、庄荔甫说定输赢对拆，各碰四圈。李鹤汀道：“要碰和么，我们酒就不吃了。”施瑞生听说，趁机告辞，仍和陆秀宝同去。张小村不知就里，深感不安，并恐洪善卿扫兴，急取鸡缸杯倒满了酒，专敬五拳。吴松桥也代主人敬了洪善卿五拳。十杯划毕，局已尽行，惟留下杨媛媛在连牌局。众人略用饭而散。
登时收过台面，开场碰和。张小村问洪善卿：“你可高兴也碰两副？”善卿说：“真的不会碰。”吴松桥道：“看看就会的。”
洪善卿即拉只凳子坐于张小村、吴松桥之间，两边看。杨媛媛自然坐李鹤汀背后。庄荔甫急于吸烟，让陈小云先碰。恰好骰色挨着小云起庄。
小云刚立起牌嘴里就咕噜道：“牌怎么这个样子？”三家催他出牌，又摸过四五圈，临到小云，摸上一张又迟疑不决，忽唤庄荔甫道：“你来看，我倒也不会碰了。”
荔甫从烟榻上起身跑来看时，乃是在手筒子清一色，十四张牌荔甫翻腾颠倒配搭多时，抽出一张六筒教陈小云打出去，被三家都猜着是筒子一色。张小村道：“不是四七筒就是五八筒，大家当心点。”
可巧小村摸起一张幺筒，因台面上幺筒是熟张，随手打出。陈小云急说：“和了！”摊出牌来，核算三倍，计八十和。三家筹码交清，庄荔甫又道：“文副牌，是不是应该打六筒？你看，一四七筒，二五八筒，要几花和张啊。”吴松桥沉吟道：“我说该应打七筒，打了七筒，不过七八筒两张不和，一筒到六筒一样要和。你一筒和下来，多三副荡牌，廿二和加三倍，要一百七十六和，你去算。”张小村道：“对的，小云打错的。”庄荔甫也自佩服。李鹤汀道：“你们几个人都这么精道，谁会高兴去算呢！”说着，便打乱理牌。
洪善卿在傍默默寻思这副牌，觉得各人所言皆有道理，方知碰和亦非易事，不如推说不会，作门外汉为妙。为此无心再看，讪讪辞去。杨媛媛坐了一会，也自言归。
等到八圈满庄，已是两点多钟了。吴松桥、张小村皆被马桂生留下，其余三人等不及再上饭，告别出门。李鹤汀轿子，陈小云包车，分路前行，独庄荔甫从容款步，仍回西棋盘街聚秀堂来。黑暗中摸到门口，举手敲门，敲了十数下，倒是陆秀林先从楼上听见，推开楼窗喊起外场，开门迎进。
外场见是庄荔甫，忙划根自来火，点着洋灯，照荔甫上楼。荔甫至楼梯下，只见杨家姆妈也挤紧眼睛，拖双鞋皮，跌撞而出。外场将洋灯交与杨家娒，荔甫即向外场说：“开水不要了，你去睡吗。”外场应诺。
杨家姆妈送荔甫到楼上陆秀林房，荔甫又令杨家姆妈去睡，杨家姆妈又各处扫视一下自去。房内保险灯俱灭，惟梳妆台上点一盏长颈灯台。陆秀林卸妆闲坐吸水烟，见了荔甫，问：“碰和赢吗？”荔甫说：“稍微赢点。”还问秀林：“你为啥不睡？”秀林道：“等你呀。”
荔甫笑而道谢，随脱马褂挂于衣架。秀林递过水烟筒，亲去点烟灯。荔甫跟至烟榻前，见一只玻璃船内盛着烧好的许多烟泡，心生欢喜，来不及吸起水烟，躺下过瘾。秀林又移过苏绣六角茶壶套，问荔甫：“要不要喝茶？还热的。”荔甫摇摇头，吸过两口鸦片烟，将钢签递给秀林。秀林躺在左首，替荔甫化开烟泡，装在枪上。
荔甫起身，向大床背后去小解，忽隐约听见隔壁房内有微微喘息之声，方想起是施瑞生宿在那里。解毕，蹑足出房，从廊下玻璃窗张觑，但灯光半明不灭，隔着湖色绸帐，竟一些看不出。只听得低声说道：“你还要犟吗？”仿佛施瑞生声音。那陆秀宝也说一句，其声更低，不知说的甚么。施瑞生又道：“你的嘴倒是硬的！你的小性命，是不是一定不想要了？”
庄荔甫听到这里，不禁格声一笑。被房内觉着，悄说：“快点不要！房外头有人在看！”施瑞生竟出声道：“那么让他们看好了。”随向空问道：“好看吗？你要看吗。”
庄荔甫极力忍笑，正待回身。不料陆秀林烟已装好，见庄荔甫一去许久，早自猜破，也就蹑足出房，猛可里拉住荔甫耳朵，拉进门口，用力一推，荔甫几乎打跌，接着彭的一声，索性把房门关上。荔甫仍自弯腰掩口笑个不住。秀林沉下脸埋冤道：“你这个人倒是少见的！”荔甫只嗤着嘴笑，双手挽秀林过来，并坐烟榻，细述其言，并揣摩想像仿效情形。秀林别转头假怒道：“我不想听！”
荔甫没趣躺下，将枪上装的烟吸了，乃复敛笑端容和秀林闲话，仍渐渐说到秀宝。荔甫赞施瑞生：“总算是好客人。”秀林摇手道：“施的脾气不好，像只石灰布袋，透一下不得了。现在是新人，好像是要好的，将来厌了就难讲。”荔甫道：“这个哪里知道呢。我说她们俩个都是好脚色，拆不开的。施如果再要去攀个相好，差一点的倌人也吃他不消。”秀林瞪目嗔道：“你还要去说他！”说了，取根水烟筒走开。
荔甫又吸了两枚烟泡后，吹灭烟灯，手捧茶壶套安放妆台原处，褪鞋等坐于大床中，时钟将敲四点。荔甫点头招手要秀林来。秀林佯做不理。荔甫大声道：“让我吃筒水烟！”秀林不防，倒吃一惊，忙带水烟筒来就荔甫，认真说道：“人家都睡了一会了，你这么吵吵，小心让他的骂！”荔甫笑而不辩，伸臂勾住秀林颈项，附耳说话。说得秀林且笑且怒，道：“你在昏头了，是吗？”将水烟筒丢与荔甫，强挣脱身，走往大床背后。
荔甫一筒水烟尚未吸完，却听秀林自己在那里嗤的好笑。荔甫问：“笑啥？”秀林不答，一会事毕，出立在床前，笑容可掬。荔甫放下水烟筒，款款殷殷要问为何笑的缘故。秀林刚要说，又忍不住笑一会，然后低声道：“先起头你没听见，那个才叫一个讨厌！我庆云里出局回来，同杨家姆妈两个在里面讲话，听见秀宝房间的玻璃窗上像有啥东西在碰撞。我以为秀宝下去了，连忙说：‘杨家姆妈，你快点去看。’杨家姆妈去了回来，说道：‘晦气，房门也不关了！’我说：‘你进去看啦？’杨家姆妈说：‘看他做啥，碰坏了叫我赔。过一会，杨家姆妈下去睡了，我一个人打通了五关，烧了七八个烟泡，又过了不少时间，再听听，玻璃窗上还在响呀。我烦煞，自己两只耳朵都要让我扯掉了！”
荔甫一面听，一面笑。秀林说毕，两人前仰后合，笑作一团。荔甫忽向秀林耳边又说几句，秀林带笑而怒道：“我不与你说了！”荔甫忙即告饶。当时天色将明，庄荔甫、陆秀林收拾安睡。
次日早晨，荔甫心记一事，约至七点钟警醒，嘱秀林再睡，先自起身。大姐舀进洗面水，荔甫问杨家姆妈为何不见。大姐道：“她孙女儿又来叫去了。”
荔甫便不再问，略揩把脸，即离了聚秀堂，从东兜转至昼锦里祥发吕宋票店。陈小云也初起身，请荔甫登楼相见。小云讶其太早，荔甫道：“我另要托你一桩事，听说齐韵叟在这里。”小云道：“我与齐韵叟一起同过台面，但不太熟。现在不知道他在哪里？”荔甫道：“是否可以托个熟人去问声他，要不要交易一点。”小云沉思道：“就是葛仲英、李鹤汀与他是世交，或者写张条子去托他们。”
荔甫欣喜道谢。小云即时书就两封行书便笺，唤管家长福交代：一封送德大钱庄，一封送长安客栈，并说如不在，须送至吴雪香、杨媛媛两家。
长福连声应“是”，持信出门，拣最近之处，先往东合兴里吴雪香家询葛二少爷，果然在内，惟因高卧未醒，交信而去。方欲再往尚仁里，适于四马路中遇见李鹤汀管家匡二。长福说明送信之事，匡二道：“你交给我我好了。”长福出信递与匡二，因问：“现在你哪里去？”匡二说：“没啥事，走着玩玩。”长福道：“潘三那里去坐会，好吗？”匡二踌躇道：“难为情的。”长福道：“徐茂荣很多天不去了呀，就是去也没啥难为情。”
匡二微笑应诺，转身和长福同行。行至石路口，只见李实夫独自一个从石路下来，往西而去。匡二诧异道：“四老爷往那边去做啥？”长福道：“可能是寻朋友。”匡二道：“不见得。”长福道：“我们跟去看看。”
两人遮遮掩掩一路随来，相离只十余步。李实夫一直从大兴里进去。长福、匡二在弄口窥探，见实夫窜至弄内转弯处石库门前，举手敲门，有一老婆子笑脸相迎，进门仍即关上。长福、匡二因也进弄，估量一下，并不识何等人家。向门缝里张时，一些都看不见。退后数步，隔墙仰望，缘玻璃窗模糊不明，亦不清楚。
徘徊之间，忽有一只红颜绿鬓的野鸡推开一扇楼窗，探身俯首，好像与楼下人说话，李实夫正立在那野鸡身后。匡二见了，手拉长福急急回身，却随后听得开门声响，有人出来。长福、匡二躲至弄口，立定稍待，见出来的即是那个老婆子。匡二不好搭讪，长福贸贸然问老婆子道：“你们小姐名字叫啥？”那老婆子将两人上下打量，沉下脸答道：“啥个小姐不小姐，不要在这来瞎说！”说着自去。
长福虽不回言，也咕噜了一句。匡二道：“也许是人家人。”长福道：“一定是野鸡。如果是人家人，还要被她骂几声的。”匡二道：“野鸡么，叫她小姐也可以的。”长福道：“要么就是我们四老爷包的相好，不做生意了，你说对吗？”匡二道：“管他包不包，我们到潘三那里去。”
于是两人折回，往东至居安里，见潘三家开着门，一个娘姨在天井里，当门扫院浇水洗衣裳。两人进门，娘姨只认得长福，起迎笑道：“长大爷，楼上去。”匡二知道有客人，因说：“我们晚会儿再来吧。”娘姨听说，急甩去两手水渍，向裙角上一抹，两把拉住两人，坚留不放。长福悄问娘姨：“客人是徐茂荣吗？”娘姨道：“不是，快走了。你们楼上请坐会。”
长福问匡二如何。匡二勉强从了长福之意，同上楼来。匡二见房中铺设亦甚是周全，因问房间何人所居。长福道：“这里就是潘三一个人。还有几个不在这住，有客人来才去喊来。”匡二明白这里是台基（提供男女欢乐的小公寓，也称花客栈）之类。
不一会，娘姨送上烟茶二事，长福叫住，问：“客人是谁？”娘姨道：“虹口姓杨，七点钟来的，现在快要去了。他事务忙，七八天才来一趟。不要紧的。”长福问是做啥行业，娘姨道：“这个倒不知道。”
说时，潘三懒散着上楼，蓬着头，靸着鞋，只穿内衣。先令娘姨下去，又亲点烟灯请用烟。匡二随向烟榻躺下，长福眼睁睁地看着潘三，只是嘻笑。潘三不好意思，问道：“啥好笑啊？”长福正色道：“我看见你面孔上有一点点脏东西在，所以笑。你晚会洗脸时，记好？，拿洋肥皂擦掉它。”
潘三别转头不理。匡二老实，起身来看。长福用手指道：“你看，是吗？脏东西为啥弄到脸上去，奇怪了！”匡二呵呵助笑，潘三道：“匡大爷你也去上他的当，他的一张嘴哪里能算是嘴啊。”长福跳起来道：“你自己去拿镜子来照，是我瞎说吗。”匡二道：“大概是头上的洋绒褪色了，是吧？”
潘三信是真的，方欲下楼。只听得娘姨高声喊道：“下来请坐吧。”长福、匡二遂跟潘三同到楼下房里。潘三忙取一面手镜照看，脸上毫无瘢点，叫声“匡大爷”，道：“我以为你是好人，你也学坏了。上了他的当了！”
长福、匡二拍手跺脚，几乎笑得打跌。潘三忍不住也笑。长福笑止，又道：“我倒不是瞎说，你脸上脏东西不少了，不过只是看不出。多揩几趟毛巾，那才是正经。”潘三道：“你这张嘴也要揩揩的好。”匡二道：“我是干净的，大概你脸上脏了，连嘴也脏了。”潘三道：“匡大爷，你怎么去学他，再比他坏的人都找不出来。是不是算会说话，会说也没啥稀奇的。”长福道：“我听你这个话，幸亏生两个鼻孔，不然会被气死的！”
三人赌嘴说笑。娘姨提水壶将水倒在盆内，潘三始洗脸梳头。时已近午，长福要回家吃饭，匡二只得相与同行。潘三将匡二袖子一拉，说：“晚点再来。”长福没有看见，胡乱答应，和匡二一路而去。
第二十六回终。
