许多年没有来过这里了，弗莱明顿帕迪市场（Paddy's Market）。如当年一样，这里人群嘈杂而混乱，却是一番繁忙兴隆的景象，穿梭往来的人们，摊位上的各色商品，热烈的交谈，高声的叫卖夹杂着轰轰作响的音乐，形成了一个色块流动的立体声影视画卷。我驻足在市场外面望着它，恍如隔世。
刚来悉尼不久时，就从朋友那里知道了有关帕迪市场的消息，它是一个大型的摊位市场，商品包罗万象，应有尽有，价格比正规商场里的低廉，有的摊位是一些在别处有正式门脸的商铺在这里租的，产品和大商场里的差别不大，尤其是鱼肉蔬果等食物多是从农场直接运来的，非常新鲜。
如今悉尼帕迪市场拥有两处场地，一处在它的原址，即在市中心附近唐人街（Chinatown）依然被称作干草市场（Haymarket）的商业大楼的地下，另一处就在弗莱明顿（Flemington）。
关于帕迪市场的历史，在它的网页上是这样描述的：帕迪市场不仅仅是一个市场，更是澳大利亚的标志！它的起源可以追溯到一八三四年，当时经营的是干草、谷物和牲畜类商品，故称干草市场。随后在它附近的食品、服装、二手货以及酒吧等生意也日渐兴旺起来。市场对面，还有一个马戏团经常搭台演出，营造出一种狂欢的氛围，周边的各种杂耍表演也相得益彰。随着时光的推移，市场几经变迁，到了二十世纪六十年代，由于摊位数量不断增加，原有的容量已不能满足市场需求，政府便决定在悉尼西部的弗莱明顿开辟出第二个同类市场，从那时起人们便亲切地称它们为帕迪市场了， “Paddy's Market” 这个名称应该来源于英国，它的存在成为了悉尼生活的一个特色。
在澳洲其它城市，也有不少类似于帕迪市场的集市。
正朝着市场大厅走着，忽见前面的人行道上，一位身材高挑、衣着考究的年轻美女，拨开了身边的人群，帅气地摆起Pose让同伴为她拍照，手里还举着一个热狗（Hot Dog）。我不觉心中好笑，进而生出感慨，这姑娘显然不是来买便宜货的，真是时代不一样了，居然有人拿这里当打卡景点了。就像是当年穷苦人用来充饥的玉米面窝窝头，如今也成了供人们解馋的点心了。如此看来帕迪市场的生命力，不光是因为东西不贵，还因为它已经成为了悉尼文化的一部分。
想来，这样的摊位市场于我并不陌生，在新西兰，它被称作跳蚤市场。并且，我自己也曾在跳蚤市场里摆过摊儿卖过东西。上世纪九十年代的新西兰，人口少，就业难，而像我这样的新移民又有很多，找到合适工作的机会就更少。我于是琢磨着做点小生意，经过市场调研，对于几乎没有什么启动资金的我做什么似乎都不现实，最终选择了从国内进口一些工艺品来卖，因为诸如泥塑、剪纸、紫砂壶一类的产品成本不高，奥克兰当地市场上又没有见到过，加上素来对艺术品的喜爱，相信艺术无价，只要进对了货，就能挣到钱，因此虽然是个外行，还是决定一试，我还给自己的生意起了个好听的名字：艺术之舟（Artship）。租不起门脸儿，除了在自己家中经营，周末就去跳蚤市场摆摊儿。
在奥克兰北岸塔卡普纳（Takapuna）区的商业中心附近，有一个大的停车场，平日供来这里上班的人们停车，逢周六则用作跳蚤市场的场地，商贩们交上十五块钱的管理费就可得到一个摊位。由于想来此卖东西的人越来越多，摊位紧张，需要很早就去排队才能租到个不错的位置。我总是从星期五晚上就开始做准备，将货物和第二天的食物全部装上车。尽管是去跳蚤市场，但我的东西不是二手破烂货，要显示出高格调，所以我买了一个崭新的蓝色帆布帐篷，以壮大声势，摆放物品的货架也不能敷衍，全都备置齐全。小车被塞得满满的，好在市场离家不远。夜里不到十二点，就开着车去排队，这时已经有十来辆车排在了我的前面。差不多要等到早上五六点钟市场才开始放人进入场地，我就将车座背放斜，躺下去睡一会儿，或者索性睁着眼睛看看外面的夜景倒也觉得惬意。
开市之前是最紧张的，七点钟左右第一批客人就来了，我得抢在此之前准备就绪。先把帐篷支起来，前面两张长桌，侧面一边是一个多层的玻璃货架，另一边留给客人进出。再将货物摆放悬挂整齐，有国画、泥塑、剪纸、风筝、扇子、丝巾、紫砂壶甚至发卡等等。帐篷正面两边还各挂了一个大红灯笼，是装饰也可以卖。平心而论，我的摊位是最漂亮的，真如鸡窝里的凤凰，引得几乎所有人驻足观看。包括很多洋人在内，确实喜欢那些精美的中国工艺品。然而毕竟人流有限，又不是蔬菜水果等消费品，不容易有回头客，头几个星期还好，每次能卖个两三百块钱的东西，过后就不行了，尽管赶着又进了几次新货，但销售额一直上不去。
星期天在奥克兰南区也有一个大的跳蚤市场，那里毛利人和太平洋岛民居多。我发现多数毛利人对中国剪纸情有独钟，特别是象红楼梦人物之类的，许多毛利姑娘看了如醉如痴，爱不释手。这些壮硕粗犷的毛利姑娘，看着眼前那纤弱窈窕的仕女作品，深褐色的瞳孔里放射出异常的柔情，仿佛见到了前世的故人。据说毛利人的祖先也是从中国来的，应当不假。这些人只要喜欢就买，一般不讲价钱。但一天下来，我仍赚不出个工钱。
还听说，有个国内来的很有背景的人，也曾在奥克兰开过一家中国工艺品店，她进的货都是不花钱的，没有成本，可是没开多久也便关门歇业了。
后来我又移民到了澳洲，刚来时工作不稳定，收入低并且没有保障，因此帕迪市场便成了我的购物天堂，在接下来的几年里，几乎每周都要光顾一次，将全家一个星期的用度全部备齐。虽然我自己不再摆摊儿，但对于那些摊主，是富有同理心的，每每从他们那买东西或是跟他们讨价还价时，免不得多了几分宽容。
纷杂的生活总是推搡着人们踉跄前行，不由自主中也有了健忘的毛病。如今我居然已有多年不曾光顾帕迪市场，倒不是因为变得富有了，而是随着岁月的流逝，感觉自己所需要的东西似乎越来越少，惰于专门为了买什么东西而跑上一趟了，加上几年的疫情一度使这里冷落甚至关闭，我的生活中几乎不再有帕迪市场。
现在，因为偶然的机会我又来到了帕迪市场，这里热闹非凡的场面令人激动，整个大厅里外的摊位仍然排得满满的，甚至比过去更加拥挤，商品更加丰富。自然，这里尽管摊位依旧，却已物是人非。在这鼎沸的人群中，还有多少是从旧时过来的呢？有人大致估算了一下，以往数年间大悉尼地区每星期差不多要吸纳两千人左右的新移民，那些语言不过关，资质不被承认，难以找到满意工作的人们，来这里摆摊儿或受雇于摊主，未免不是一个不错的选择。而那些收入不高，平时节衣缩食的新移民，每周来这里采购一次，无疑是个省钱的好办法。在这里，我看到了许许多多如当年的我一样，为了生活，为了家人，为了对美好未来的梦想，初来乍到，捂着羞涩的钱囊，细心地选购着自己的生活必需品。
我以为帕迪市场，还可看作是澳洲经济的一个晴雨表。经济好，就业率高时，人们的生活压力就小，花钱就不那么在意，来帕迪市场买便宜货的人就相对少些；而当经济不好，物价飞涨，就业率低时，生活成本大增，人们就不得不紧缩开支，精打细算，光顾帕迪市场的人就多起来，不只是新移民了。
在弗莱明顿的经历，再次勾起了我对帕迪市场的亲切情感，索性于一个星期六的下午，来到了它的发祥地——干草市场Haymarket。
因为位于市中心地带，这里的摊位更加密集，逛商场的人们摩肩接踵。市场虽然是在地下，却也远比当年正规、气派了许多。摊主们操着各种口音同顾客们介绍着自己的产品，与自己的同伴们讲的则多是本民族的语言。来这里买东西的多数是普罗大众，自然是为了便宜商品而来。拥挤的人流朴素而真实，他们的面孔都是笑盈盈的，显然，这个市场使他们的幸福指数得到提升。
有的人，因为富贵而养成的高雅气质令人敬慕；有的人，则因为清贫而带来的谦和容颜使人怜爱。
在穿过了无数个摊位之后，发现在市场大厅的一端，还开辟出了一大片餐饮区，各个开放式的餐厅雕梁画栋，古色古香，有着不同民族风格，中间还有个酒吧，不比任何一个Shopping Mall里的Food Court逊色。好几家的顶棚上挂着大红灯笼，远远就能望见，那里卖的显然是华人餐食。在曼妙的音乐衬托下，略显昏暗的各色光线恰到好处地衬托了整个餐饮区雅致的气氛。
离餐饮区不远处，居然还圈出了一块场地做舞厅，或者供人表演节目，我经过那里时，正有一群舞者在跳迪斯科。
整个帕迪市场，俨然就像是泰坦尼克号豪华巨轮的底层，是买了末等舱船票的普通百姓聚集狂欢的地方。
大厅的这一端和餐饮区毗邻的，是一大片卖鲜货的区域，无论鱼虾肉类，还是蔬菜水果，价钱都很诱人。小贩们不标准的英语发音本身，就提示着人们他们的价钱要比大商场里的便宜，而且，当有顾客询价时，还经常主动降价给予优惠。
随着人流缓步前行，沉醉于眼前看到的场景，忽然听到身后有人在叫我的名字，原来是个老熟人，慌忙和他打了招呼。我还没有活得如庄子那般的通透，宁愿做一个在污泥里打滚的乌龟，管别人怎么说，身为老移民在这样的地方被人撞见，自觉有点尴尬，惊慌之中还没等他问话，就老实地脱口而出：“是呀，我来买点便宜货。” 对方很是善解人意，随便寒暄了两句便彼此分开了。
此刻已到了傍晚时分，市场要关门收摊儿了，蔬果区到处响起了“One dollar, one dollar” 的甩卖声，我经不住这些吆喝的诱惑，先是用一块钱买了一袋子皮上开始带些麻点的香蕉，接着乘兴又买了好多其它减价货，过后望着这全家几天也吃不完的一大袋子东西又不免有些后悔。
出得门来，迈步走上街头，望着乔治街上华丽的夜景，心中恍惚，不由得从袋子里取出两个香蕉吃了。
