奇特的旺雅莫莫納共和國 (Republic Of Whangamōmona)

紐西蘭人稱北島偏遠地區旺雅莫莫納(Whangamōmona)為‘被遺忘的世界(Forgotten World)’,也稱爲‘國中國’。這個寧靜又神秘的小鎮充滿了歷史和文化價值,早期先驅者的故事及悠久的毛利歷史更令人難忘。向來喜歡研究毛利文化及尋幽探秘的獨行俠對這個美麗又偏遠的‘國中國’;早就想前往探索,10月底終於付諸行動,順便紀念‘國中國’第36周年國慶!
知道早鳥報名獲得優惠,於是8月下旬便上網報名參加(每人480紐元,特價只收八折)。為方便出入,還預定了Forgotten World Motel一個客房。10月20日早上9點半,便從奧克蘭南區馬努考乘坐城際公車到陶馬魯努伊(Taumarunui),參加當地的‘被遺忘的世界冒險團(Forgotten World Adventure簡稱 FWA)’。
FWA早已與Kiwi Rail達成協議,自2012年勞工節週末開始安排旺雅莫莫納(Whangamōmona)觀光團,讓遊客自行駕駛軌道卡車,沿著斯特拉特福德和奧卡胡庫拉 (Stratford - Okahukura Line) 沿線進行探索。除此還提供其他獨特的精彩活動,包括沿著雄偉的旺雅努伊河(Wanganui River)乘坐噴氣船、在旺雅努伊國家公園(Wanganui National Park)上空飛行、參觀歷史地標和遺產地等刺激之旅!

獨行俠七老八十,不宜參加太刺激的冒險活動,因此只選了探索旺雅莫莫納的‘國中國’。
旺雅莫莫納(Whangamōmona)是斯特拉特福德區(Stratford District)和馬納瓦圖(Manawatū)至旺雅努伊地區(Whanganui Region)之間的一個有趣小鎮,距離斯特拉特福德63公里、奧胡拉Ohura西南55公里,在43號國道(又稱被遺忘的世界公路)沿線上;那是早年從北帕默斯頓(Palmerston North)乘坐火車到陶馬魯努伊(Taumarunui)的必經之路;那裡曾是恐鳥(體長約2.4米但不會飛,現已絕種的巨鳥)出沒之地。
小鎮面積約690平方公里,2025 年 6 月估計人口為 170 人,如此一個小小城鎮,難怪被稱為‘被遺忘的世界’ !
據紐西蘭史載:首批歐洲移民於1895年抵達旺雅莫莫納,兩年後便正式成立小鎮。第一次世界大戰及1924年那場嚴重洪水也大大影響了該鎮的發展。1933年鐵路通車和1959年的電氣化後,小鎮元氣雖有所恢復,但後來幾十年人口持續下降,鎮上唯一學校被迫在1979年關閉,郵局也于1988年停開。
1989年11月1日宣佈獨立成為‘共和國’
旺雅莫莫納河是旺雅努伊河(Wanganui River)的支流,當年修訂邊界後就將旺雅莫莫納劃入當時的馬納瓦圖(Manawatū)- 旺雅努伊區(Wanganui Region),但遭到當地居民强烈反對,他們只希望能繼續成為塔拉納基區(Taranaki Region)的一部分;於是就在1989年11月1日那天宣佈獨立爲 ‘旺雅莫莫納共和國’,成爲小鎮的首個共和國日,往後每年舉行國慶活動;吸引了來自本國的南、北島及其他各國遊客。到了2001年再改為每隔一年的1月份舉行慶典,活動包括動物比賽、市場攤位、現場音樂表演等…… 最有趣的是選出大人物外,有時還會選出動物為‘總統’。而更令人興奮的是,參加慶典的遊客可獲得旺雅莫莫納酒店(Whangamōmona Hotel)簽發的‘共和國護照’,每本五紐元、每次蓋章2紐元;這也曾給酒店帶來一筆不大不小的收益。
直到2020年7月,紐西蘭地理委員會才正式將小鎮命名為旺雅莫莫納(Whangamōmona),毛利文意思是‘肥沃的山谷’。
共和國歷任總統
第一任:伊恩‧克耶斯特魯普 ((lan Kelstrup 任期1989–1999),他是第一位民選總統,任期10年。
第二任:山羊比利甘布特 (Billy Gumboot the Goat任期1999–2001) ,牠是第一名民選動物總統。以壓倒性優勢贏得選舉,有人猜測牠為了獲勝而吞掉了其他候選人的選票;在任18個月後去世。
第三任:貴賓犬.泰 (Tai the Poodle任期2003–2004) ,曾被一隻獒犬襲擊而退休,牠受襲後因傷勢過重而無法繼續任職,於2010年去世。
第四任:默特‧肯納德爵士 (Sir Murt Kennard 任期2005–2015) ,是當地一名修車廠老闆,他擊敗了首任總統克耶斯特魯普成為第四任總統;2009年又以一票之勝連任,並在2011年以壓倒性優勢再次當選;直至2015年10月25日在新普利茅斯臨終關懷醫院去世;任期10年。
第五任:維姬·普拉特(Vicki Pratt 任期2015-2017)是旺雅莫莫納酒店女主人,也是共和國首位女總統。
第六任:約翰‧赫利希(John Herlihy 任期2017年至今),他在2019年1月19日成功連任第七任總統,期間擊敗了眾多挑戰者,包括泰迪熊馬凱托尼(Maketoni the Teddy Bear)、鸚鵡謝爾曼(Sherman the Cockatoo)、綿羊尤妮斯 (Eunice the Sheep)、格里夫·羅布 (Griff Robb) 以及另一位候選人。那次競選中綿羊尤妮絲失踪引發爭議,有評論員指出,共和國日燒烤活動上竟然有羊肉三明治出售;懷疑是綿羊尤妮絲的肉。
酒店生意轉讓中

巧合的是酒店主人Richard及 Vicki原是我舊鄰居的朋友。夫婦倆12年來勤勤懇懇把酒店打造成總統府、雜貨店、汽油站、遊客中心、急救中心等多功能旅遊勝地。Richard還常為客人修理燈泡、水管、打咖啡,Vicki則清理客房,也為遊客簽發護照等;夫婦倆從早到晚忙得團團轉。
出遊前,我本想定這酒店住上一晚,可惜上網預定時,被告知酒店已停業。後來才知道Richard及 Vicki 打算退休,有意轉讓酒店生意,目前正在尋找有心人接手。果然,我到達旺雅莫莫納當天,就看到酒店已掛上FOR SALE廣告牌。
此行無法獲得旺雅莫莫納共和國護照,心中不免感到遺憾

旺雅莫莫納酒店女主人,也是共和國首位女總統Vicki Pratt 與丈夫Richard Pratt
照片來自 Taranaki-Daily-News記者David Burroughs(攝於2015年11月25日)
本文部分圖文資料參考自維基百科
寫於2025年11月1日(旺雅莫莫納共和國第36周年國慶)