編餘閒話
近幾個月，我都在火車上讀一本《澳大利亞華人史（1888—1995）》，這是已故澳洲名作家艾瑞克.羅斯所著，譯者是張威博士。該書英文原名《公民們》，是羅斯《旅行者們》姐妹篇。張威也曾翻譯過《悉尼華人史》，而這部《澳大利亞華人史》則篇幅巨多了。
近20多年來，澳中學者出版的澳洲華人史不下十餘本，而篇幅最大，資料最豐富的當數羅斯這本。洋洋灑灑50萬字，不僅展示澳洲華人的生存發展狀況，也追溯中國的歷史文化，透過兩者關係去把握在澳華人的精神行為、氣質形象。
在書中，我們看到一些熟悉的傑出華人如梅光達、劉光福等，也看到許多當年很著名現在被湮沒的僑領、富商等。而這些人的成功，除了努力、機遇外，不少人還有混血或與英裔結婚。當年能來澳的只有幾百中國女子，而華工鼎盛時卻有10萬之眾。要定居成家，惟有選擇英裔或土著女人成婚。今天的許多澳人，其實都有一點點華人血統呢！
對照書中，一百多年前的澳洲華人，其生活狀態與今天沒多大區別。除了廢除白澳政策，實行多元文化，多了專業人士，多了華裔議員這些時代因素之外，在澳華人的遷徙、定居、社團、社區互助、工種、職業技能，文化趣味、生活習俗、嘉年華等等，仿如今天。不僅菜農、工匠、廚師、中醫、雜貨店延續至今，連囚犯、賭徒、妓女也如是。
華人的習俗行為，是一種文化根性。書中有個細節印象很深，1858年至1870年，光維省就有14個華人戲班子持有演出執照。1858年維省英文報紙報道過一個節目，一個演員打空翻越過9個人的頭頂。到了1983年，羅斯在北京觀看上海雜技團演出，竟然看到了這個百多年前的節目。文化真是時空的延伸，歷史的定格啊！
