那年秋天，我们的大孙女（大儿子的女儿）还未满18岁，正在广州读高中二年级，她知道叔叔在澳洲工作，很想转学到澳洲读书，以便出国见见世面。对此，她爸爸和叔叔经过研究，决定满足她的愿望。当年11月初，她果然就只身乘飞机去到墨尔本，不用亲属或熟人陪行而敢独自出国，这也算是她经受住第一关的锻炼了。
墨尔本的中学，大致有两类，一类是公办的，学费和各类费用都较少，但一般人认为是“大路货” ，学生学习往往比较随便，成绩不一定很好。另一类是私立的，学费杂费都比较高，但教和学都比较认真，学习效果往往较好,所以，不少人都选读私校。她叔叔也根据这种认识，给她选择了一所声誉较好的座落在墨尔本东部、名叫“埃芬豪”的私立中学，又按照当地学校的要求，未满18岁的外籍来澳求学的中学生，必须住在学校附近的居民家中，即使有亲友在澳洲，也不主张住在亲友那里，以便他们跟当地群众生活在一起，容易熟悉环境，学习语言和了解当地的民情风俗，这种接待中学留学生的居民家庭，叫做“Homestay”——临时的家。Homestay一般由学校联系推荐，如果不满意可以更换。对于这一点，孙女也欣然接受了。她到达澳洲以后，便一直住在Homestay。
孙女住的那家Homestay，是一座比较阔大的平房（house），屋前屋后都有花园草地，屋内共有5间住房，男女主人 各一间，女主人的妈妈住一间，剩下两间用来接待中学留学生，孙女租住了一间，另一间是一个越南留学生租了，也是个女的，每人每周大约交200澳元，包食包住（属正常价格），这样，这家Home stay便成了一个5口之家。
Homestay的女主人叫玛莉，是50多岁的西方白人，很热情，有文化，在一家律师事务所工作，平时也喜欢与两个学生交谈，对她们的语言沟通很有帮助。住的问题，因为每人一个房间，互不干扰，生活用品也各有一套，都很方便，但食的问题上，因西人都喜吃牛奶、面包、芝士、沙律等，许多菜蔬都习惯生食、冷食，与中国人要吃大米饭，炒几味、老火汤等相差较远，所以日子久了，总觉得不习惯，胃口也差了。只好间中到唐人街买些作料回来自己炮制，补充补充，如此也相安无事，一个学期很快就过去了。孙女经过半年补习英语后，也顺利地升上高中三年级就读。到了放暑假时，她忽然想到，自己已超过18岁了，可以离开Homestay，到叔叔家里去住了，便把这想法告诉女房东，玛莉还没有细想，就表示同意了，可过了两天，当孙女已搬走一些行李时，她却突然反悔，专门约孙女去一家餐馆谈心，说她舍不得离开她，当想到如果她搬走后，那房子空空的，很不习惯，若有所失，虽然可以另租给别的学生，但她对孙女很有感情，已把她当自己女儿一样看待，所以希望她不要搬走，还推测她为什么想搬，是否嫌伙食不合口味，便说以后可以多买些她喜欢吃的东西回来，她想吃什么就做什么等等，一定要她继续住下来，至少到读大学时再说。说着说着，竟然泪流满面，孙女见她如此，不禁受了感动，也流下泪来，两人紧紧地握着对方的手，最后，孙女表示那就不搬了吧！
后来，玛莉知道我们又从广州到墨尔本探亲，便托孙女转告：她很想见见我们，邀请我们到她家作客，最好还教他们学做一些中国菜，以便更好地适应孙女的口味，让她生活得更愉快。一天，我们决定应邀前去作客，并买了几味做中国菜的作料去现场炮制，玛莉一家都非常高兴，与我们一起进餐，连连对我们表示感谢，我们也衷心感激她对孙女的关怀和帮助。到了圣诞节前夕，她在家里搞“party” ，又把我们全家请去聚会，充分展示了彼此的友谊与日俱增。
说起来，孙女对玛莉一家的确也是很有感情的，经过一年多的生活和接触，她仿佛也成了这个家庭的成员，对各种家务劳动都积极参与，还把玛莉的老母亲当作自己的奶奶一样，十分尊敬，常常帮她做些小事，如把餐桌上好吃的东西夹给她。替她斟茶、拿东西等等，玛莉对孙女也很信任和关心，家里的东西让她随便用，有什么事情问到她，都耐心回答和指导，使她很快就熟悉了当地的生活习惯，日常会话也进步很快，不到一年她已能在“家”里对什么事情都会用英语表达，上街购物能与售货员对答如流，学校老师讲课，她也绝大部分可以听懂了。所有这些，都是与Homestay对她的帮助与熏陶分不开的。
两年前，孙女已离开了Homestay，因为她已经考上了墨尔本大学，与同学一起在学校附近租了地方居住。不过，她还不时抽暇到过去的Homestay 探望玛莉一家，颇有一点回娘家的意味。
墨尔本的中学，大致有两类，一类是公办的，学费和各类费用都较少，但一般人认为是“大路货” ，学生学习往往比较随便，成绩不一定很好。另一类是私立的，学费杂费都比较高，但教和学都比较认真，学习效果往往较好,所以，不少人都选读私校。她叔叔也根据这种认识，给她选择了一所声誉较好的座落在墨尔本东部、名叫“埃芬豪”的私立中学，又按照当地学校的要求，未满18岁的外籍来澳求学的中学生，必须住在学校附近的居民家中，即使有亲友在澳洲，也不主张住在亲友那里，以便他们跟当地群众生活在一起，容易熟悉环境，学习语言和了解当地的民情风俗，这种接待中学留学生的居民家庭，叫做“Homestay”——临时的家。Homestay一般由学校联系推荐，如果不满意可以更换。对于这一点，孙女也欣然接受了。她到达澳洲以后，便一直住在Homestay。
孙女住的那家Homestay，是一座比较阔大的平房（house），屋前屋后都有花园草地，屋内共有5间住房，男女主人 各一间，女主人的妈妈住一间，剩下两间用来接待中学留学生，孙女租住了一间，另一间是一个越南留学生租了，也是个女的，每人每周大约交200澳元，包食包住（属正常价格），这样，这家Home stay便成了一个5口之家。
Homestay的女主人叫玛莉，是50多岁的西方白人，很热情，有文化，在一家律师事务所工作，平时也喜欢与两个学生交谈，对她们的语言沟通很有帮助。住的问题，因为每人一个房间，互不干扰，生活用品也各有一套，都很方便，但食的问题上，因西人都喜吃牛奶、面包、芝士、沙律等，许多菜蔬都习惯生食、冷食，与中国人要吃大米饭，炒几味、老火汤等相差较远，所以日子久了，总觉得不习惯，胃口也差了。只好间中到唐人街买些作料回来自己炮制，补充补充，如此也相安无事，一个学期很快就过去了。孙女经过半年补习英语后，也顺利地升上高中三年级就读。到了放暑假时，她忽然想到，自己已超过18岁了，可以离开Homestay，到叔叔家里去住了，便把这想法告诉女房东，玛莉还没有细想，就表示同意了，可过了两天，当孙女已搬走一些行李时，她却突然反悔，专门约孙女去一家餐馆谈心，说她舍不得离开她，当想到如果她搬走后，那房子空空的，很不习惯，若有所失，虽然可以另租给别的学生，但她对孙女很有感情，已把她当自己女儿一样看待，所以希望她不要搬走，还推测她为什么想搬，是否嫌伙食不合口味，便说以后可以多买些她喜欢吃的东西回来，她想吃什么就做什么等等，一定要她继续住下来，至少到读大学时再说。说着说着，竟然泪流满面，孙女见她如此，不禁受了感动，也流下泪来，两人紧紧地握着对方的手，最后，孙女表示那就不搬了吧！
后来，玛莉知道我们又从广州到墨尔本探亲，便托孙女转告：她很想见见我们，邀请我们到她家作客，最好还教他们学做一些中国菜，以便更好地适应孙女的口味，让她生活得更愉快。一天，我们决定应邀前去作客，并买了几味做中国菜的作料去现场炮制，玛莉一家都非常高兴，与我们一起进餐，连连对我们表示感谢，我们也衷心感激她对孙女的关怀和帮助。到了圣诞节前夕，她在家里搞“party” ，又把我们全家请去聚会，充分展示了彼此的友谊与日俱增。
说起来，孙女对玛莉一家的确也是很有感情的，经过一年多的生活和接触，她仿佛也成了这个家庭的成员，对各种家务劳动都积极参与，还把玛莉的老母亲当作自己的奶奶一样，十分尊敬，常常帮她做些小事，如把餐桌上好吃的东西夹给她。替她斟茶、拿东西等等，玛莉对孙女也很信任和关心，家里的东西让她随便用，有什么事情问到她，都耐心回答和指导，使她很快就熟悉了当地的生活习惯，日常会话也进步很快，不到一年她已能在“家”里对什么事情都会用英语表达，上街购物能与售货员对答如流，学校老师讲课，她也绝大部分可以听懂了。所有这些，都是与Homestay对她的帮助与熏陶分不开的。
两年前，孙女已离开了Homestay，因为她已经考上了墨尔本大学，与同学一起在学校附近租了地方居住。不过，她还不时抽暇到过去的Homestay 探望玛莉一家，颇有一点回娘家的意味。
