美国作为一个发达国家，给人的印象是它创立着众多的世界标准，比如电脑软件方面，微软公司树立的标准为世界各国编写软件所依循，各种软件需要能与微软视窗匹配，方才卖得动。在我到美国访问之前，根本没有想到美国许多东西采用着非常别扭的标准。
首先感受到的是里程的标示，坐着大客车从落杉矶机场往下榻旅馆行进时，我看到沿途的路标上写着到某某地方是多少“mile”，即英里，司机和导游口头上说的也都是“mile”，我就奇怪美国为什么还在采用英制。再看汽车加油站的油价牌竟完全看不懂，是用分数表示的，问了一下当地人，才知道汽油是以加仑为单位来计算的。有一次在商店里，同行的李明晏老师说美国的水果真便宜，标价才三十九个美分，他买了一堆苹果，再算算钱，发觉并不便宜，不知怎麽回事，我仔细看看价码牌，才发现水果是以磅为单位计算的，一磅只等于0.4536公斤，那麽一公斤苹果的价钱约合九十个美分，按当时兑换率折算成澳元，就是差不多一块七八毛一公斤，一点也不便宜。看起来美国在度量衡方面是采用英制，但又不尽然，牛奶、饮料却又是以公升(liter)来计算，搞得实在是有些混乱。我们真的弄不懂，澳洲属于英联邦国家，在政治、法律、生活等许多方面沿袭的是英国制度，但是在度量衡上却采用了世界通行的公制。美国不是英联邦国家，很早就与英国割断了宗主国与殖民国的关系，为什么还在采用十分不便于国际交流的英制。
除了度量衡方面的混乱外，一些用品也让外国旅游者感到不合习惯，十分不便。在我们住的第一家酒店里，我要开台灯，却鼓捣了半天弄不亮，开关是一个细柄，往下按按不动，往上抽抽不动，前後左右扳也扳不动，最後无意间转了一下，灯却亮了，两盏灯泡只亮了一盏，再转，灯就黑了，又转，才两盏灯都亮，到这会儿才总算搞明白怎么使用这灯，只是纳闷美国为什么制造这种不合世界潮流的开关。使用水龙头也是每个旅馆不一样。多半是冷热水由一个圆形龙头控制，先拧开是冷水，然后才是热水，用热水你就必须先空放一截冷水。而不是象我们在澳洲使用的新式龙头，把手居中时处于关闭状态，朝右拧是冷水，朝左拧是热水。在一个小旅馆，我和文友田地共住一屋，想放水洗澡，却怎麽也打不开水龙头，拧不动，按不动，我们研究了好一阵，才发现要往上扳，使把手弯成一定角度才来水。我们俩都说怪！怪！似乎存心作弄旅客。
看来美国的标准也并不都是先进，可是美国一向喜欢以他们的标准为世界标准，对其他国家指手划脚。比如美国一向抨击中国的一孩政策，说是不人道。从单个家庭来说，这种指责不能说没有一定道理，但是中国的情况与美国不同，人口已经多到爆炸，人口爆炸的原因且不去说它了，总之人口已经这么多，总得想个办法，一孩政策是没有办法的办法，若不如此，再生出更多的人口来，造成生活资料短缺，失业率上升，贫困加剧，对活着的中国人来说就人道吗？。
由小窥大，我们对美国标准和美国的指手划脚是很应该打一个问号的。
原发表于2001年？月？日《澳洲日报》
