《神樹的約定》，是布饒依露的新書書名。捧著封面主調黑色的新著，我生出萬分感慨。這是中國佤族歷史上的第一部散文集，作者布饒依露，也是從雲南莽莽佤山，艱辛踉蹌地走進繁華京城的第一位女作家。一個新中國才推廣佤文書寫的民族，孕育了一位以漢語記載民族滄桑的作家。
布饒依露的名字，對海外讀者來說雖然還比較陌生，但她的作品，不僅經常在中國各大報刊上發表，也在美國、歐洲、澳洲、香港等地刊出。我與她雖遠隔千山萬水，但也有一面之緣。
那是2003年，我從澳洲赴昆明領獎，並有幸參加「四海作家採風團」，在雲南少數民族地區參訪採風。隨團有位北京女記者，那就是布饒依露。她那雙烏亮的大眼睛，閃爍一種奔放的光芒；黝黑的皮膚，透出一種野性的張力。一看，就是位典型的少數民族同胞。當時，我對佤族非常陌生，中國56個少數民族裡，我見過的、知道的、記得住的也就是二、三十個吧！所以我對布饒依露也產生瞭解的興趣。而生長在雲南紅土高原大山中的布饒依露，也成了我們一路採風的好嚮導。
布饒依露採訪了許多海外作家，除了我，還有美國的少君、陳瑞林、台灣的施叔青、香港的孫重貴、法國的高遠、匈牙利的李震、巴西的蔡正美等。當然，布饒依露不僅在捕捉海外作家的風采，更是從海外作家的眼中去看雲南，從異域文化與中國少數民族文化的比照中展現雲南民風習俗。此外，她還採訪了一批研究中國民俗文化的海外學者，這些文章都收進了《神樹的約定》的集子裡。不過，這僅是書中的一小部分，探尋遊子的精神家園。而書中的主體，則是佤山民俗和佤人故事，邊地少數民族的原生狀態和現代生活感召下的進取精神，以及作者走出山地，闖蕩京城的心靈變化及人生感悟。
與布饒依露的交往中，我才知道佤族的概略。佤族在中國近40萬人，但在緬甸卻有60多萬之眾。和中國許多少數民族一樣，雲南佤族也是從蠻荒的原始部落社會一步跨進現代社會的，這歷史巨變當中，經歷了多少陣痛、悲苦，布饒依露是有切膚之感。所以她筆下的佤山、基諾山、苦聰山等，既有往事如煙的眷戀，也有古歌新唱的自尊。滔滔南溪河、響水河、金沙江，在悠遠鮮亮的太陽下，奔騰不息……
布饒依露，是佤家的母系姓氏。她是部落酋長的後代，其血液裡流淌著堅強不屈，奮發好勝，敢做敢為的基因。所以，她倔強地走出荒涼大山，執筆為文，抒發邊緣文化中的邊民心聲，從業餘作者，到省城雜誌編輯、再到京城國家級報刊記者，以靈動、激越的筆觸，傳導了邊疆山地的變遷，少數民族的心靈與感悟，充滿了神奇佤山和佤家女兒的神韻，其作品多次獲獎我並不意外。
布饒依露先是寫文學，後是當記者，所以作品既有文學語言的細節描寫，細微感覺，隨意灑脫，也有新聞觸覺的敏銳、凝重、直接切入。文學與新聞，兩者融合，相得益彰。她的作品，寫別人的多為人物特寫，寫自己的則是散記抒懷。不論寫別人，寫自己，都是相互交織，用自己的眼睛看別人，用別人的行為觀照自身。作品中的主角與敘述者，是一種精神感應，一次心靈對話。
中國散文學會會長林非先生，讚賞布饒依露：佤族是她的根，文學是她的靈魂。中國佤族的第一位博士郭銳教授，也首肯布饒依露：無論荒涼與開放，都能超越自我。美國俄亥俄州立大學馬克·本德爾（Mark bender）教授，更是把對她的作品研究，作為給美國研究生上課的教材。法國國家科學研究中心研究員白詩薇（Sylvie Pasquet）博士，也多次與她走訪佤山村寨，探究她家族的祖先。也許民俗研究者更關注的是她那些山寨的傳說，邊民的風情，種族的繁衍，而我更喜歡的是她闖蕩京城那百般滋味的感受。她既有女性的敏感、細膩、靈巧、多彩，也有少數民族的奔放、熱烈、執著、野性。母女闖京城，醉眼看天下，心不用防盜，花知天命……那種自然、率真、荒涼的山野之風，與開放、多元、喧鬧的都市之情，混響在她難改的異地鄉音之中，淋漓痛快。
《神樹的約定》，是佤家女兒與神靈的對話，也是歷史責任與現代精神契合的延伸。正如布饒依露的自我描述：風隨天上行走，人隨大地穿越，在「疲憊」中一次次跌倒，又在「感悟」中悄悄爬起。她用自己的足跡，手中的筆椽，還有民族的靈性，探尋著邊緣文化與中原文化多元共存、滲透發展的軌跡。
