这次美国总统奥巴马访华，首站到上海。没想到天公不作美（还是作美？），上海阴雨绵绵。当他从“空军一号”专机舷梯上下来时，人们吃惊地看到一个手撑大大的雨伞，露出“奥巴马式”灿烂阳光笑脸，频频向欢迎人群致意的奥巴马总统。
就这么一把雨伞，掀开了奥巴马访华旋风――全世界的媒体都播放了这一镜头，一个风尘仆仆、自己打伞、平易近人的年轻总统形象，给亿万观众留下了深刻印象。
雨伞作为一件平常不过的生活小用具，在此已成为一种政治道具，给奥巴马加分不少，提升了他的形象。总统自己打伞这样的小事，看似平常，实不平常。也许他并不经意，也许是精心安排。但从西方的传统来看，应是自然而然的事，并非做秀，无须怀疑。前总统小布什出行时，也都是自己打伞。网上传过一张他在风雨中打伞的狼狈相，浑身都淋透了，像只落汤鸡。
传说雨伞是中国人发明的。但已不可考。而现代人普遍使用的折叠伞，却确实是台湾人发明的。在中国传统戏剧舞台上，雨伞和扇子一样，是一种很重要的表演道具，有时也成为一种题材。人们比较熟悉的，是古装戏《白蛇传》中，许仙为白娘子打伞，又借伞给白娘子，由此而引发的缠绵悱恻爱情故事。还有一个传统古装戏叫《抢伞》，整个戏的情节都围绕一把伞展开，伞当然也是主要道具。五、六十年代也有一出地方戏叫《让伞》，也曾风靡一时。
中国文化大革命时，为了配合批判刘少奇（刘曾是安源工运领袖），美术学院一个青年画家刘春华画了幅油画《毛主席去安源》，据说印数之多创下纪录。那个年头几乎在每一个家庭都能看到张贴着这幅画。画中的毛泽东身背一把油纸伞，走在去安源的路上。这把油纸伞留给人们的印象太深了。这应是历史上一把最出风头的雨伞。
雨伞每每成为政治道具，与许多人物、事件有关。毛泽东一句“我是和尚打伞，无法无天”成为历史名言。还是在文革中，一次周恩来总理在北京工人体育场与红卫兵辩论，此时天下大雨，周冒雨激辩，感动了学生们，于是有人高呼：请总理打伞！继而更多的人都喊“请总理打伞！”形势顿时改变。打伞与不打伞，都是有讲究的。
要是以为伞只能是用来遮风避雨挡太阳，那就错了。在中国传统中，不同的伞是不同权力的象征。而那种黄色的大伞，更是皇权的象征，为九五之尊的皇帝专用，要是用错了，就有杀头灭族的危险。几年前，前国家最高领导人江泽民游某佛教名山，接待的僧侣们给他打起一顶大黄伞。此事引起一片非议。但就事论事，这并非他的本意，是那些僧侣们尘心未洗，做出如此俗事蠢事来。
时光到了现在，雨伞在中国官场仍很敏感，仍会惹出许多是是非非。不久前，广东卫生厅副厅长廖新波在地方检查工作时，一个年龄比他大的下属亦步亦趋，为他打着雨伞遮阳。此镜头在媒体一曝光，舆论哗然，网民们更是口诛笔伐，毫不留情――这不是旧时的官老爷吗？
但也有一个事例，则是刚好倒过来。广东省委书记汪洋走马上任时，在巡视期间，主动为一个下级官员打伞，以示关怀。镜头出现在媒体，同样引起一片嘘声。人们普遍认为这是在做秀，是虚假的作为。因为中国官场没有这种传统，也因为他的下属没有必要，也没有理由让他打伞。
这好象让人左右为难，里外都不是人。但其实事情再简单不过：自己的雨伞就应该自己打。人生而平等，每一个人都是一个普通的常人。只要有这种平等意识，人人都能做到这样。也无须说谁是谁的公仆，无须说为谁谁服务那样冠冕堂皇的话。官员能平等待人，就是最大的美德了。
像奥巴马那样自己打伞，走到哪里也是平易、亲切的平民形象，演讲时风趣幽默，笑口常开，甚至在台上走来走去，不拘小节，轻松活泼，这就是民选总统的风采。顺便说一句，奥巴马的妻子在自己的菜园里种菜，有时也自己上街买菜，正是平民妻子。
