欧美人重体育，喜欢田径球类、游泳冲浪、爬山攀岩这一类运动，业余时间多半都花在体育活动中。这都是些大运动量的活动，出大力，流大汗，有时多有冒险，有时近乎暴力。所以他们多体格粗壮强健，民风强悍。
相对而言，我们华人就不那么喜欢这样的运动。在悉尼、墨尔本这些城市公园里，常常也可见到我们华人同胞在晨运，在锻练身体。但华人锻练身体的方式，大都是柔性的，与西方人明显不同。如炼气功的，打太极的，在西方人看来，简直就是一种舞蹈。然而也真的有些华人同胞在跳舞，以舞蹈来锻练身体。这些老太太们手持两把红折扇，或手握两条红绸带，在音乐中翩翩起舞。但她们确实是在锻练身体，而并非是表演舞蹈节目。
有时也可看到些同胞们在公园或马路边，以别开生面的方式在锻练：他们倒退着往后行走。人后面是没长眼睛的，看的人都替他们捏一把汗。据说这也是极好的保健运动，能防治心血管系统等多种疾病。还有是甩手，左右手上上下下来回甩动。这也是一种保健运动，对关节、筋骨及脑动脉健康都有好处。
有时，又听到噼噼噗噗声响，这是同胞们在做一种保健运动：拍掌。此方法也极简单易行，就是边走路边拍手掌，身前拍两下，又在身后拍两下，如此不断重复，越多越好。按中医理论，人的手掌上都是穴位，贯通五腑六脏。拍掌就是在按摩这些腑脏。
而在中国的城市公园里，类似的保健运动人数更多规模更大，简直就是大规模的群众运动，形式也更多更丰富多彩。唱歌的（也是当作一种保健来唱的）、跳舞的，是大队伍大方阵，因为中国人口众多。当你看到千百人在一起舞蹈的情景，心里确实会有某种震撼的。有些保健运动的方式，极富创意，又与艺术结合在一起，不能不佩服国人的创造精神。比如说，在有些公园里，专门出租一种如橼巨笔，使用的人以双手握笔，醮了清水，就在砖地上练字，其情形象环卫工人在扫地。还有许许多多的保健方式，实在难于一一例举。你很难在任何其他国家，看到有如此之多的民众，投入如此之多的热情去做这类事情的。
华人的这种保健锻练，更准确的说，是养生。
这种养生，实在是博大精深传统中华文化的一部分，是典型的东方文化，融汇了思想、哲学、宗教、艺术、医疗、烹调、体育、武术，甚至某些神秘主义的东西在里头。讲究的是阴阳调和，五行匹配。因此养生就包含养身，养心，食补等等。其中的每一门都是大学问。中华养生之道，源远流长。大概老子、庄子的那些处世哲学，即包含了养心、养性之道。最早的诗歌《诗经》，里面的那些采葛、采薇，即是采来食补的植物。
这是一门很深的学问，极其精致，极其奥妙。但有时又可以是极浅显。你栽花种菜，即是养生。饲条金鱼，养养猫狗，也是养生。吟诗作画，是养生。颂经念佛，拈香、打坐，也是养生。至于那些术士炼丹，道家炼气，佛家坐禅那些东西，则相当深奥，都不是我们能懂的。就是采阴补阳，养精蓄锐这些，我们也是摸不着头脑。
这些丰富的养生文化，是保证我们中华民族五千年屹立不倒，人丁兴旺，人口众多的原因之一。既有益当下，也绵及子孙。这的确是一种极为优秀的保健文化，是我们宝贵的文化遗产。
当然，养生，就也有保命的意思在内。或者说，就是保命，延长生命。这天经地义，无可厚非。生命毕竟是最可宝贵的。但有所得就会有所失，对养生之道过分的投入，过多的热情，将时间和心思都放在此道，就有可能在别的事情上偏于疏漏，有所缺失。比如说，冒险精神。养生文化不鼓励敢于冒险的优良品质，所以中国人极力避免冒生命的险，缺乏冒险精神，尽可能的保护身体保护生命。如果我们不讳言的话，我们民族的慷慨悲歌之士，敢于探索勇于冒险之人不多。当然这里面也有别的因素，有历史的社会的政治的种种复杂因素的影响。
过分的注重养生，也就难免过于关注自己，对别的个体，别的生命则关注不够。对自然、对社会群体的关怀保护意识比较淡薄。我们也许不愿承认这一点。但有关事实确实如此。西方世界大量存在的慈善组织、救济团体，发展与援助机构，在中国都为数不多。就是身处西方国家的华人，参加这类活动者相对也不多。就拿澳洲来说，社会公共活动的工作人员有一半以上都是义工，但华人参与者寥寥。更不用说，冒着生命危险去非洲、去阿富汗、伊拉克、索马里那些危险落后地区做义务救援工作，去传教、当医生、当教师。通常这都不会看到有华人的面孔。但在非洲做生意的华人却是有的，这关系到个人的利益。
我并非想贬低这种养生文化。而是觉得，我们需要一种平衡，需要有更多的精神追求，特别是对环境、对人性的关爱，对人道的关注。多一点爱心，其实也是一种养生，施爱就是一种心福。
