鲍廷美夫妇总算平安到达了包头城外的一个小村庄。尽管历尽了颠沛流离，尽管江山已异了容颜，但庆幸的是，因为一路上鲍廷美巧妙的周旋，他们挺过来了、安定了下来、得到了也许只是片刻的安宁生活。
经过一段蛰伏般的生活后，鲍廷美在昔日的沈将军府上当秘书时所养成的老毛病又犯了。他爱赌博，且喜欢豪赌。尽管过去在游戏规则相对公平时，他凭着头脑敏捷屡次能赌得赢。但此时，在口外，他面对的却是不公平的游戏规则。这里到处充斥着土匪、逃兵、黑帮、地痞，自然就会有许多专门勾结黑道、设赌局骗人钱财的老千们。
鲍廷美很快就把自己逃出来时所带的金银细软全输光了，落了个一贫如洗的窘困之状，妻子杨氏只能跟着他住破窑洞。最困难时，他们吃的是用破毡帽包起来放在火上烧的谷物，当破毡帽被火烧的快要成灰烬时，里面焦糊味的谷物也就勉强可以食用了。谷物则是凭着鲍廷美去附近各个村子赶场子，为村民说书得来的。多亏了他口才好，又好读书，因而能将古话本中那些或金戈铁马、或墙头马上的故事，演绎得或豪情勃发、或荡气回肠，偶尔还能赚得些眼泪。所以在那个崇拜知识的年代里，方圆几十里的村民对他极为敬重，皆称其为“鲍先生”。
逢年过节时，淳朴的村民们还会将自家出产的羊肉鸡蛋之类的食物送去接济鲍家，而这些在内蒙人眼中原本最普通的食物，在鲍家人眼里俨然已成了难得的奢侈品了。唯有如此，鲍家才能勉强过个新年。作为回报，鲍廷美主动为各家各户书写春联，顺便秀一下自己俊逸的书法。
人们常说，是金子在哪里都会发光。鲍廷美无疑可称得上是真金，他发光的时机不久就来到了。当全国的局势渐渐平稳下来以后，内蒙古也设立了基于计划经济体制下的供销系统，农村里也有了供销社。可是这供销社里工作人员的筛选成了问题，因为村民们大多不识字，更别说记帐立目了。于是大家很快想到了鲍廷美这位落魄的“秀才”，说书的鲍先生遂成为村里供销社的鲍会计。
鲍廷美是那种给点阳光就灿烂、给点颜色就能开染坊的人，他凭着自己过人的口才和在昔日的沈将军府上历练了之后、更显突出的机敏干练，赢得了上级的青睐，并很快被调到了包头市里。只可惜，由于曾任国军高官秘书的严重历史问题在政审时被发掘了出来，鲍廷美在提干问题上始终未能如愿。
经历了人生窘境之后、前途又突然变得豁然开朗的鲍廷美，又想起了自己颇为赏识的那位小舅子，如此大好的时代舞台，何不让他也来长袖善舞一番呢？于是就有了杨殿祥收到的那一封来自包头市的信。
将二姐夫的来信从头至尾仔细地读过几次之后，杨殿祥大喜。他马上将家里的事简单安排了一下，就出发去包头找自己的“大贵人”二姐夫。到达包头后，凭着鲍廷美的引见，杨殿祥被安排到畜牧场工作。
这畜牧场专门为区里、甚至市里的领导们在生活上提供后勤保障。而处理人际关系，则是杨殿祥自认为的强项。他在畜牧场里腿勤、嘴甜、察颜观色、左右逢源。当然他总是逢迎相关的领导，而对于普通人，他是有些势利的。他的这种性格能给他带来利益，也会导致他在某种特定的情况下马失前蹄。
没用几年，杨殿祥就被提拔为畜牧场的场长，他似乎比当初引见自己的二姐夫都混得风光些。他把自己的妻儿及老母亲李氏一并接到包头来生活。老父亲杨元章则舍不得扔下自己尚未成家的长孙，也即杨殿祥那早逝的大哥的独子，执意不肯去包头。
在包头，在那饥馑的岁月里，杨家人生活得很是享受。若干年后杨殿祥的二儿子回忆当年的生活时，觉得印象最深刻的是“出去一根冰棍，回来一根冰棍”，这种生活在物质匮乏的时代里，简直可以被看作是奢侈了。杨殿祥一生中最大的嗜好就是饮酒。畜牧场酿酒时，每当泛着铜绿色光泽的酒头刚一流过，他就马上拿碗满满地盛了来，就着预先准备好的下酒菜来喝。许多年后，杨殿祥与他人谈及当年的情形时，还喜欢拿这一段来炫耀，可见其一生多爱张扬。
当然，怀着朴素的报恩思想，再加上血浓于水的亲情，杨殿祥是不会忘记常去接济二姐一家的。鲍家当时就已育有三儿一女，在那全民饥馑的年代里，这么一大家子人要想填饱肚子似乎是遥不可及的梦想。因而杨殿祥每次去二姐家时，三个小外甥就围了过来，甜甜地喊着“二舅”，等二舅从衣兜里拿些好吃的零食出来给他们分开来吃。这些零食多是由同样在畜牧场里工作的、杨殿祥的妻子李亭秀偷偷装在肚子里带出来的。杨殿祥还常常把畜牧场里节余下来的白面用袋子装了，在晚上下班后悄悄然运出来放在自家所住宿舍外面的炭仓里，然后告知二姐夫在夜半时悄悄然去取。
经过一段蛰伏般的生活后，鲍廷美在昔日的沈将军府上当秘书时所养成的老毛病又犯了。他爱赌博，且喜欢豪赌。尽管过去在游戏规则相对公平时，他凭着头脑敏捷屡次能赌得赢。但此时，在口外，他面对的却是不公平的游戏规则。这里到处充斥着土匪、逃兵、黑帮、地痞，自然就会有许多专门勾结黑道、设赌局骗人钱财的老千们。
鲍廷美很快就把自己逃出来时所带的金银细软全输光了，落了个一贫如洗的窘困之状，妻子杨氏只能跟着他住破窑洞。最困难时，他们吃的是用破毡帽包起来放在火上烧的谷物，当破毡帽被火烧的快要成灰烬时，里面焦糊味的谷物也就勉强可以食用了。谷物则是凭着鲍廷美去附近各个村子赶场子，为村民说书得来的。多亏了他口才好，又好读书，因而能将古话本中那些或金戈铁马、或墙头马上的故事，演绎得或豪情勃发、或荡气回肠，偶尔还能赚得些眼泪。所以在那个崇拜知识的年代里，方圆几十里的村民对他极为敬重，皆称其为“鲍先生”。
逢年过节时，淳朴的村民们还会将自家出产的羊肉鸡蛋之类的食物送去接济鲍家，而这些在内蒙人眼中原本最普通的食物，在鲍家人眼里俨然已成了难得的奢侈品了。唯有如此，鲍家才能勉强过个新年。作为回报，鲍廷美主动为各家各户书写春联，顺便秀一下自己俊逸的书法。
人们常说，是金子在哪里都会发光。鲍廷美无疑可称得上是真金，他发光的时机不久就来到了。当全国的局势渐渐平稳下来以后，内蒙古也设立了基于计划经济体制下的供销系统，农村里也有了供销社。可是这供销社里工作人员的筛选成了问题，因为村民们大多不识字，更别说记帐立目了。于是大家很快想到了鲍廷美这位落魄的“秀才”，说书的鲍先生遂成为村里供销社的鲍会计。
鲍廷美是那种给点阳光就灿烂、给点颜色就能开染坊的人，他凭着自己过人的口才和在昔日的沈将军府上历练了之后、更显突出的机敏干练，赢得了上级的青睐，并很快被调到了包头市里。只可惜，由于曾任国军高官秘书的严重历史问题在政审时被发掘了出来，鲍廷美在提干问题上始终未能如愿。
经历了人生窘境之后、前途又突然变得豁然开朗的鲍廷美，又想起了自己颇为赏识的那位小舅子，如此大好的时代舞台，何不让他也来长袖善舞一番呢？于是就有了杨殿祥收到的那一封来自包头市的信。
将二姐夫的来信从头至尾仔细地读过几次之后，杨殿祥大喜。他马上将家里的事简单安排了一下，就出发去包头找自己的“大贵人”二姐夫。到达包头后，凭着鲍廷美的引见，杨殿祥被安排到畜牧场工作。
这畜牧场专门为区里、甚至市里的领导们在生活上提供后勤保障。而处理人际关系，则是杨殿祥自认为的强项。他在畜牧场里腿勤、嘴甜、察颜观色、左右逢源。当然他总是逢迎相关的领导，而对于普通人，他是有些势利的。他的这种性格能给他带来利益，也会导致他在某种特定的情况下马失前蹄。
没用几年，杨殿祥就被提拔为畜牧场的场长，他似乎比当初引见自己的二姐夫都混得风光些。他把自己的妻儿及老母亲李氏一并接到包头来生活。老父亲杨元章则舍不得扔下自己尚未成家的长孙，也即杨殿祥那早逝的大哥的独子，执意不肯去包头。
在包头，在那饥馑的岁月里，杨家人生活得很是享受。若干年后杨殿祥的二儿子回忆当年的生活时，觉得印象最深刻的是“出去一根冰棍，回来一根冰棍”，这种生活在物质匮乏的时代里，简直可以被看作是奢侈了。杨殿祥一生中最大的嗜好就是饮酒。畜牧场酿酒时，每当泛着铜绿色光泽的酒头刚一流过，他就马上拿碗满满地盛了来，就着预先准备好的下酒菜来喝。许多年后，杨殿祥与他人谈及当年的情形时，还喜欢拿这一段来炫耀，可见其一生多爱张扬。
当然，怀着朴素的报恩思想，再加上血浓于水的亲情，杨殿祥是不会忘记常去接济二姐一家的。鲍家当时就已育有三儿一女，在那全民饥馑的年代里，这么一大家子人要想填饱肚子似乎是遥不可及的梦想。因而杨殿祥每次去二姐家时，三个小外甥就围了过来，甜甜地喊着“二舅”，等二舅从衣兜里拿些好吃的零食出来给他们分开来吃。这些零食多是由同样在畜牧场里工作的、杨殿祥的妻子李亭秀偷偷装在肚子里带出来的。杨殿祥还常常把畜牧场里节余下来的白面用袋子装了，在晚上下班后悄悄然运出来放在自家所住宿舍外面的炭仓里，然后告知二姐夫在夜半时悄悄然去取。
