因为全球经济大气候的原因,澳洲政府近些年的日子不太好过,或者严格地说,一直都不太好过。因为财政预算日趋紧张,而需要用钱的地方太多太多,教育医疗基础建设公共设施,哪样不需要改进?因此分配到各个方面各个部门,就难免捉襟见肘,顾了头顾不了脚。
这是因为澳洲各级政府的主要财政来源,来自老百姓的税收。你可能会说:“那就多收税啊!笨!”
那钱老也不够用怎么办呢?各村有各村的高招,不过基本上大家都贯彻一个字:省!最近因为工作原因,我常去位于悉尼市中心的新州政府地方法院造访,因为一个女法官要学中文。说起学中文这里还有一点题外话,澳洲人学中文的热情可谓高涨,而且学得相当不错。
别的不说,就拿两大党领袖来说,他们都跟中文有深厚的关系。以前的工党总理陆克文,是西方政府首脑中第一个会说流利中文的。以前的反对党--自由党领袖,其子也说流利中文,并在亚洲工作。
言归正传。我去地方法院跟女法官上课,进法院是要经过安全检查的,就像上飞机一样。跟上飞机不同的是,进法院还必须衣冠整齐,穿着正式。哪怕是娱乐明星,要是惹上官司,需要去法庭,甭管原告被告,都得西装革履,一丝不苟,不可以耍“性格”。当然,法官出庭更正式,还需要穿“法袍”戴“假发”。
通过安全检查之后,女法官的男秘书把我带到女法官的私人休息室,当然这个房间是几名法官共用的,里面有桌子,可以进行非正式的会议或者会面。我注意到我们进房间的时候,女法官并没有开灯,房间里的灯自动就亮起来,我心里暗暗想,法院就是先进,连灯都是自动感光开关的。然后我们开始上课。
女法官因为会说不错的中文,所以,常常接待来自中国的法律代表团,带他们参观法院以及法庭,介绍澳大利亚法与中国法的不同之处。我们就此话题进行讨论,对相当复杂的东西尝试用中文表达出来。
刚讨论了十多分钟,突然天花板上的好几盏灯全部灭了,房间里一片漆黑。我吓了一大跳,女法官却很从容,站起来走几步,并高举双臂对着天花板挥舞几下子,跟跳舞一样,但是,这样的动作举止出现在严肃认真的法院,未免有点滑稽。
经过她这么一通手舞足蹈,灯又都哗哗地亮起来了。我忍不住哈哈大笑起来。看来高科技也有高科技的麻烦。后来的课里,灯又如此这般灭掉好几次,女法官都得故伎重演,手舞足蹈一番才能让它们重新亮起来。
我非常不解地问法官,法院这么庄严的地方,怎么把某些房间的灯设计成这么“滑稽”和“无厘头”的风格?要知道,这样的光感控制开关的灯,一般都是用在车库外面或者住宅门口的,其目的自然是提供照明的同时,还能省电。我问:“装在法院是为了什么呢?”
女法官说,政府这么做当然也是为了省电。不过,她幽默地加上:“嗯,法院怕法官们天天坐着审理判决案子,对身体健康不利,给大家一个站起来活动活动的机会!所以,我天天跳舞!”
哈哈哈哈!我们这次异口同声大笑起来。