气，是指人的精神状态、习气、气质。在中国人的语言里常以动物之气比喻人的精神状态、习气、气质。第一次将所谓虎气和猴气作为相对物提出的人是晚年的毛泽东，他认为自己的虎气多些而猴气少些。那么到底什么是虎气，什么是猴气呢？
所 谓虎气和猴气应该是指对敌斗争尤其是反侵略斗争中的两种截然不同的精神气质。你看那老虎，虽然它是那么的目不转睛和冷酷无情，但它总是那么无所畏惧，那么 勇猛前仆，那么出奇制胜；而你看那猴子，虽然它是那么的灵动可爱，但它总是那么瞻前顾后，那么缩头缩脑，那么曲背而蹲。虎气，强胜者之气也；猴气，弱败者 之气也。
在毛泽东的著作里虎气精神的表达比比皆是，例如：
“我们中华民族有同自己敌人血战到底的气概，有在自力更生的基础上光复旧物的决心，有自立于世界民族之林的能力”，“中国人民有志气、有能力，在不远的将来一定赶上和超过世界先进水平”。毛泽东对自己的国家和民族充满了爱心和信心。
“帝 国主义和一切反动派都是纸老虎，看起来它们的样子是可怕，但是实际上并没有什么了不起的力量。从长远的观点看问题，真正强大的力量不是属于反动派，而是属 于人民”。对表面上无比强大的敌人，毛泽东洞察其本质上的腐朽没落，因而得出“在战略上要藐视敌人，在战术上要重视敌人”的著名论断。
“我 们对战争的态度一是不怕、二是反对”，“我们希望和平。但是如果帝国主义硬要打仗，我们也只好横下一条心，打了仗再建设。每天怕战争，战争来了你有什么办 法呢”？“我们是战争消灭论者，我们是不要战争的，但是只能经过战争去消灭战争，不要枪杆子必须拿起枪杆子”，“枪杆子里面出政权”。这是毛泽东革命的战 争史观。
“人 不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”，“要压倒敌人，而不被敌人所屈服”，“如果他们要打，就把他们彻底消灭。事情就是这样，他来进攻，我们把他消灭 了，他就舒服了。消灭一点，舒服一点；消灭得多，舒服得多；彻底消灭，彻底舒服”。这是毛泽东对敌斗争的原则性和彻底性表述。
“星星之火，可以燎原”，“我们不但善于破坏一个旧世界，我们还要善于建设一个新世界”，“要下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”。毛泽东总是告诫人们要用发展的眼光去看暂时弱小的革命新生力量，去预见和实践革命的前景与目标。
对于西方国家的经济封锁，毛泽东告诫中国人民要“自力更生、奋发图强”，也反讽地告诉西方国家“封锁吧，封锁它十年、八年，中国的一切问题都解决了”，果不其然，就在西方人的封锁中，勒紧裤带的中国人出了一个又一个的发明创造，两弹(原子弹、氢弹)一星(人造地球卫星)，打造了新中国的基础工业体系。
虎气精神是中华民族的历史呼唤。中国自1840年鸦片战争起屡屡败于西方列强，每每割地赔款、丧权辱国，以至于国家积贫积弱、濒临破产，国人精神崩溃，造成了日本侵略者乘虚而入，中华民族到了最危险的时候。从1931年九一八到1941年珍珠港事件爆发的十余年间，中国丢了东北、华北、华东、华南，遭受了震惊中外的南京大屠杀和数不清的烧杀抢掠，而蒋介石和国民党政府却仍然不敢积极抗战，猴气十足。中国老百姓尝尽了做亡国奴的苦头，终于醒悟起来了，要做强者，不要再做弱者。
以毛泽东为代表的中国共产党人的虎气精神对中华民族传统的文化精神，既是传承，也是突破和创新。在毛泽东之前，无数的革命先辈和仁人志士为追求真理而抛头 颅、洒热血，但是他们都失败了，失败就失败在他们谁也没能改变中国任人宰割的命运。伟大的革命先行者孙中山领导的辛亥革命推翻了满清的封建统治，功勋卓 著，然而由于他的党患有民族资产阶级天生的软骨病，使这个革命无法改变中国社会的半封建半殖民地状态，人民依旧暗无天日，他曾为此而悲愤万分，直至过早去 世。
唯有毛泽东真正扭转了乾坤，彻底改变了中国落后挨打的悲惨命运。毛泽东创建了新中国和以共产党为核心的社会主义大家庭，领导中国人民顶住了一切外来的干涉与 干扰。抗美援朝一仗打出了国威和军威，阻断了列强侵华的历史惯性；对印度的边界战争，对苏联的珍宝岛之战，对南越的西沙海战，也仗仗打赢，使来犯者得到了 应有的教训。在毛泽东时代的几十年里，国家太平无事，百姓安平乐事，是几千年历史上少有的好年头。在这个时代，中华民族终于有了能够浴火重生、振兴崛起的 历史性机遇。
自 从有了毛泽东思想，中国人才真正从精神上成为强者，而毛泽东的虎气精神便是毛泽东思想的主要特色。毛泽东无以伦比的巨大成功和反毛批毛的甚嚣尘上都与其虎 气精神成因果关系，是成正比的。假如没有人或者很少人骂毛泽东，那就怪了，那毛泽东和毛泽东思想就不值钱了。国内国外都曾有人建议将天安门城楼上的毛泽东 肖像撤下，中国老百姓可不答应，因为他们认为毛主席的虎气精神是咱们保家卫国的法宝，挂上毛主席像，敌人就能闻风丧胆。
在 跟随毛泽东南征北战的人中，有一位高级将领叫做黄克诚，他在党内曾经屡遭批判，也曾入狱许多年，备受磨难，上世纪八十年代才获平反。有人问他“你是否赞成 不再提毛泽东思想”，他答道：“若是另有一种思想可以代替毛泽东思想，我就赞成，可是问题是在中国没有任何其他的思想能够取代毛泽东思想”。
在改革开放的重要历史关头，邓小平捍卫了毛泽东思想，他指出：假如没有毛泽东，我们党可能至今仍在黑暗中艰难摸索；毛泽东思想不仅仅是毛个人的思想，而是我们党的集体创造。这个话不知说服和感动了多少人啊。
1935年红军在第五次反围剿中遭到重大失败，被迫长征到达贵州省遵义镇修整，但党内在由谁来领导红军的问题上出现了分歧和斗争。当时掌握最高领导权的是“三人团”即博古、李德(共产国际成员)和 周恩来。周恩来在黄埔军校时与蒋介石共事多年，非常了解蒋，认为蒋其人非常聪明、手段厉害，非一般人所能敌，而现在我们党就是要选一位能打败蒋介石的人来 领导红军，此人非毛泽东莫属。于是周恩来对博古和党内有关同志作了工作，使毛泽东在遵义会议上成功当选，从此毛在共产党内的领导地位得以确立。这段历史的 解密，使现在的人们知道设计“中国出了个毛泽东”的原来是出自伟大周恩来之手。周公选毛公是出于公心、知人善任，可能他觉得毛泽东的虎气气质比任何人包括 自己更适合于与蒋介石较量，这也是周公几十年如一日地追随和辅佐毛公的原因吧。
