——蛋糕、饼干、三明治、薯片、瓶装水
08年7月，全球金融机构的资产减值累计已超过4000亿美元。他们募集的新资本超过3000亿美元，而募集赶不上亏损的代价就是净资产下降，进而在遭遇挤兑时不堪一击。7月，美国第二大房屋贷款银行印第麦克银行倒闭。
同一个7月，美国最大的两个房贷机构房利美，房地美资不抵债，跌入破产边缘，股价缩水80％。两美垄断了美国八成的新造按揭，持有近5万亿美元的按揭资产，相当于美国GDP的三成。但资本额只有810亿美元，杠杆之高令人咋舌。海外投资者持有大量两美债桊，对美国楼市举足轻重，如果按揭违约率再有闪失，引起的抛售后果不堪设想。美国政府被迫出手救市。7月中旬，美国财政部宣布，给予房利美和房地美信用额度，以提高他们的短期流动性。
9月，一度是美国第六大银行，资产规模达3279亿美元的华盛顿互助银行，在短短的十天里被客户提走160亿美元的存款，被政府监管部门查封了控股公司的银行资产，华盛顿互助银行申请破产保护，最后以19亿美元的价格出售给摩根大通。
还是9月，房利美，房地美股价继续缩水，最终被美国政府接管。美国政府终于动用政府资金来支撑市场，以阻止银行不断倒闭和正在萌芽之中的“金融海啸”大爆发。
2008年9月12日，星期五
位于纽约的联邦储备局总部外面停着一大溜黑色豪华轿车。这些车堵塞了这幢建筑周围狭窄的街道，导致了交通堵塞，身穿制服的美联储警员不得不出来疏道交通。
这里面酝酿着全世界最大的牌局：瓜分美国第四大投资银行--雷曼。
雷曼的股价一直在跌。仅仅九个月下跌80％。
这家有158年历史的知名企业，是全球最具实力的股票，债券承销和交易商之一，拥有多名业界公认的国际最佳分析师，拥有包括众多世界知名公司的客户群，担任全球多家跨国公司和政府的重要财务顾问，在逾百年历史中，曾经历美国内战、两次世界大战、经济大萧条、9.11袭击和一次收购，依旧屹立不倒。纽约大学金融教授史密斯莱曾形容，这间投资银行不止是九命猫，更是“十九命猫”。
雷曼由于巨额的房地产投资陷入困境，销账160亿美元, 筹集资金，屡屡受挫。与一家韩国银行的收购谈判交易破裂，原本雷曼CEO傅尔德是有机会出售雷曼25％股份给对方，以获得约60亿美元资金。但最后傅尔德却以价格过低回绝，错失良机，谈判正式破裂。雷曼股价在当天暴跌45％，创下成立158年来的最大单日跌幅。至08年9月，雷曼股价较07年初最高价下跌了95%。
美国财政部长鲍尔森、美国联邦储备委员会主席贝南克和他在纽约的主要副手盖纳12日召集了华尔街30名高管在曼哈顿的美联储会议室举行会议。决定雷曼的命运。
美联储宽阔的会议室灯火通明。
一周前，联邦政府刚刚出手拯救抵押贷款巨头房利美和房地美；几个月前，为了防止贝尔斯登的倒闭，联邦政府动用300亿美元支持摩根大通对贝尔斯登的收购。
有人要求政府制定一个同救援贝尔斯登类似的方案，拯救雷曼。
盖纳向与会高管们表示，联邦没有救援雷曼的政治意愿。
美国政府担心再次出手救援雷曼将带来可怕的先例：还会有哪些企业以此为由要求美国政府救援？底特律的汽车制造商已经对此虎视眈眈。美国政府希望华尔街能够自己解决自己的问题。
如果放弃救援，美国政府等于宣布政府救市的作用是有限的。雷曼最可能的两个买家──美国银行和巴克莱集团将面临巨大资金障碍。监督向美国银行出售雷曼的联邦官员知道，没有政府的支持，这项交易根本不可能达成。
又有人提出将重点放在为雷曼寻找买家上。巴克莱银行或美国银行将收购雷曼的“优良资产”，比如其股票交易和分析业务。雷曼较为糟糕的房地产资产会被置于一家“不良资产”银行，包括大约850亿美元的不良资产。其他一些华尔街公司将向这家不良银行注资以帮助其维持下去。这样做的目的是防止大量不良资产涌入市场，将股价压得更低。但是，要让华尔街的公司在没有政府协助的情况下通力合作是很难的。
会议已经开了大半天，仍然没有结果。银行首席执行长们与美联储官员在会议室，休息室，甚至男厕所转悠，在手机上谈论对手风险和救援计划的优缺点。两名美联储警员推着一辆两层高的大推车进了美联储的大楼，车上装满了蛋糕、饼干、三明治、薯片和瓶装水。
下午，美国银行依然坚持其原先的立场：需要政府支持才能完成交易。这样一来，美国银行实际上就等于退出了主要买家之列。其他与会者还不知道的是，美国银行正准备与美林达成收购协议。
随着美国银行退出交易，英国的巴克莱银行似乎是唯一的潜在买家。老牌巴克莱银行迫切希望把握这个或许能以跳楼价收购雷曼的机会、进而使自己在美国占据优势地位。但其他银行不愿意在这样的情况下为巴克莱提供支持。巴克莱的顾问们希望说服美国财政部支持外国公司进行收购。但鲍尔森、盖纳和美国证券交易委员会主席考克斯向与会的银行业首脑传达了一个坚定不移的信息：不会为拯救雷曼而提供资金支持。既然布什政府不愿意为华尔街收购雷曼提供资金，那出手帮助外国买家的可能性几乎为零。
随着援助雷曼的可能性越来越小，雷曼可能申请破产的复杂问题随之浮出水面。
于是有人提出有序地瓜分雷曼，最终结束它的存在。
在他们看来，像雷曼这样的公司破产，带给他们的损失可能不大。他们在等待雷曼破产后，随之跟进，以廉价购买其资产，瓜分雷曼尚带余温的尸体，然后等待更多的不幸者重蹈覆辙。
会议室里的人开始讨论雷曼一旦破产，华尔街将出现的种种末日景象。他们不得不将注意力转到以不会严重扰乱金融体系的方式来分拆雷曼，如何应对自己面临的风险，将周一开市时的破坏力减到最小。
会议室里的人开始讨论雷曼一旦破产，华尔街将出现的种种末日景象。他们不得不将注意力转到以不会严重扰乱金融体系的方式来分拆雷曼，如何应对自己面临的风险，将周一开市时的破坏力减到最小。
最后通牒演变成对美国金融体系能否度过几十年来最严重冲击的考验。
会议室的气氛随之变得阴郁，所有银行家都有一种不祥的预感：美国第四大投资银行雷曼轰然倒下将会令美国乃至全球股市在即将到来的下周一陷入新一轮的恐慌。
