早年，在江南一带开中药房的多为安徽人，姨父祖籍绩溪，大概也是随着这股大潮东进，弟兄二人结伴在古镇上创办了汪金芝堂药房。

     小时候，我和表哥经常在药房里玩耍。药房给我印象最深的是幽雅清静、古朴端庄，店堂门口有精工制作的墨漆金字招牌和招揽顾客的膏药幌子。为了显示浓郁的文化氛围，这里的店联独具匠心：“熟地迎白头益母红娘一见喜，淮山送牵牛国老使君千年健”，将十六味中药巧妙联缀，妙趣横生。“丁香莫与玉金见，牙皂难合金三棱；川乌草乌不顺犀，人参又忌五灵芝”。懂得中医药常识的人，一看便知是医药警句，既告诫店员在配药、煎熬中谨慎操作，又忠告病家购药、服药应遵医嘱。店堂上空悬挂着几块病家赠送的金字匾额，“药到病除”、“妙手回春”这些成语，我最初就是从这里学到的。山架上摆满了青花古瓷药罐，下面则是七八排半尺见方长长的药材抽屉，每个抽屉上都贴着剪成葫芦状的药名标签。迎街玻璃柜台里陈列着人参、鹿茸等名贵药材，以显示药店资金雄厚、国药齐全。店堂里还放一张坐堂中医的诊脉案，有老郎中在那里坐堂应诊。店员一袭蓝布大褂，绛红色的柜台一尘不染，柜台上那锃光闪亮的铜捣筒和象牙杆的银戥子对我极富吸引力。铜捣筒捣药，虽然捣不了几下，但那节奏却很有韵味。银戥子，杆由象牙加工而成，比小手指还细，星花是黑的，一眼看去黑白分明。戥盘和秤砣用的均是白铜，店员取药时，拉开抽屉，戥盘伸进去灵巧地一挑，中药就如数进了戥盘，几乎不用看秤，一拎一倒，匀散成几份，单独角包，最后合在一起扣上药盂，用花线包扎成方斗形，动作娴熟，姿态曼妙，让人倍感温暖。

汪金芝堂前后三进，中进是作坊，在这里看药工碾丸药、搓丸药、摊膏药，那可极具观赏性。我小时候调皮，整天手停脚不住，母亲声称，等我长大以后送到药房碾丸药去。碾丸药用的铸铁药槽中间凹两头翘像个元宝，与之配套的碾子也是用生铁铸成的，样子像陀螺，双脚踏在上面来回滚动，双手不时地往里面填料，确实手停脚不住。搓丸药，则是将蜜制的草药用手搓成小丸，生手每次只能搓一个，熟手可以一手搓两三个，人称“流星赶月”。摊膏药，置一口大铜锅，将药油融化，用竹制的刮子将膏药摊在油皮纸或狗皮上，刮子灵巧地一旋，形成一个标准的圆形。每当这时，几乎半条街都可以闻到药房里的草药香味，让人如沐春风，神清气爽。

不过，我觉得最见功力的还得数加工饮片的切工。据说，过去各大药房都不惜重金聘请名刀，以确保饮片质量。药材购回后，要经过拣、洗、切，采用泡、炒、煅、煨、炙、蒸、煮加工后，方能制作饮片。刀切是常用的加工方法，但没有娴熟的刀功是不能胜任的，它要求切得均匀，大小一致，片形统一，不能有厚有薄。有人将它编成顺口溜：“附子飞上天，白芍不见边，茯苓卷成鹅管形，郁金、玄胡照见脸。” 显然，有了这一标准，江南一带哪家药房都不敢造次。姨父一生恪守“诚心自有天知”的信条，由此看来，汪金芝堂切工的技艺绝对没话说。