如果问歌曲《在那桃花盛开的地方》首唱是谁，许多歌迷一定会毫不犹豫地回答是蒋大为，其实非也。这首歌的首唱应该是原沈阳军区前进歌舞团的著名男高音歌唱家董振厚。

董振厚1931年出身在一个渔民家庭，从小喜欢唱歌的他捕鱼时面对大海，时常引吭高歌，练就了一副好嗓子。他的音色明亮饱满，具有较好的口腔、鼻腔和胸腔共鸣，并且有高亢、豪放、质朴、丰满、泼辣、粗犷等特点。1949年5月他参军后很快当上了部队文艺兵，他演唱的军旅歌曲深受部队官兵喜爰。

没有当文艺兵之前，董振厚是凭借自己的悟性和嗓门的天赋唱歌的，没有受过正规训练。1960年，他被派到上海声乐研究所进修，在林俊卿教授指导下，经过艰苦摸索，找到咽喉练声法，成绩突出。1962年和1965年，周恩来总理两次视察辽宁，看了前进歌舞团的演出后，专门接见了董振厚，并跟他亲切交谈，与他合影留念。总理得知他是渔民的儿子时，笑着说：“好啊！是渔民之子，又是演员”。1969年发生了珍宝岛事件，时任沈阳军区前进歌舞团创作员的魏宝贵、铁源等慰问部队官兵时创作了《手握一杆钢枪》，经董振厚演唱后轰动全国，成为经典之作。

尽管《手握一杆钢枪》唱响全国，但慰问珍宝岛官兵时一个战士趴在雪地的场景，依旧萦绕在邬大为、魏宝贵、铁源等军旅歌曲创作者心头，让他们心绪难平。时隔十一年，他们满怀激情创作了《在那桃花盛开的地方》。

按当时惯例，对新歌曲推出要进行讨论，前进歌舞团领导、词曲作者和独唱演员都参加。作曲铁源在会上首先试唱了一遍，有的人说这首歌虽然好听旋律优美但缺乏阳刚之气，不适合军人演唱。而且这种说法在讨论会上颇占上风，眼看这首歌就要“黄了”，轮到歌唱演员董振厚发言时，转机出现了。董振厚激情的说，听到这首歌后，他就想起了孟贵彬演唱的那首《送别》的情景。《送别》在推出前的讨论会上也被认为较女性化不够阳刚，但《送别》的歌曲正符合抒情男高音的特点，所以一经推出立刻受到欢迎。团里“老大哥”董振厚用这个鲜明的例子说服了大家，不仅如此，董振厚试唱时把这首歌稍微改动了下，将“在那桃花盛开的地方”中这个“的”字的唱音从低音改成高音，没倒字儿，唱起来好听。

1981年在沈阳八一剧场正式演出开始前，董振厚和团里的同志都忐忑不安，不知道台下的官兵会不会喜欢这首歌。演出现场，当五十岁的董振厚抖擞精神，首唱这首歌时，台下掌声雷动，气氛十分活跃，演出大获成功。时任沈阳军区司令员的李德生听后，立刻要求此曲在沈阳军区广为传唱。在原沈阳军区连队赛歌时，战士们首推都是这首歌。

1983年，正活跃在军旅歌坛的董振厚突然被查出肝硬化等重病。尽管如此，董振厚仍然带病下部队为官兵演唱五十多场一百多首歌，其中就有深受官兵喜爱的《在那桃花盛开的地方》。董振厚带着重病登台演唱两年后病逝了，时年只有54岁。1986年，《在那桃花盛开的地方》经蒋大为在央视春晚演唱，迅速传遍了全国。