在英国旅行，品尝纯正的英式范儿“下午茶”是一件惬意的体验。

  英国的饮茶之风，始于1662年葡萄牙凯瑟琳公主嫁与英国查尔斯二世，也饮茶风尚带入皇家。凯瑟琳公主因嗜茶、崇茶而被人称为“饮茶皇后”，当年她的陪嫁包括221磅红茶和精美的中国茶具。要知道，那时代红茶之珍贵堪与银子匹敌。由于她的倡导和推动，使饮茶之风在英国皇室盛行起来，继而又扩展到王公贵族和豪门世家及至普通百姓，逐渐形成喝“下午茶”的传统。据说，在英国，如果你在下午四、五点钟去机关、企业办事，八成会遇到人去室的尴尬，因为，这是“下午茶”时间。

“下午茶”是英国人生活的一部分。

在英国古城约克，有一间提供英式“下午茶”的餐馆，名叫贝蒂茶餐厅（Betty’s café & tearooms）。

它是约克最具盛名的餐厅，由一位瑞士烘焙师在1919年开创，至今近百年历史。由于该餐厅在英格兰北部极负盛名，几乎成为每一位来约克旅行者的必到之地。所以，无论朔风烈日，冬夏春秋，来自世界各地的人们都以能在“正宗”餐厅里享受正宗的英式“下午茶”而兴奋不已。而贝蒂茶餐厅内总是摩肩接踵，餐厅外等位者排起长队，食客盈门。

在贝蒂茶餐厅享用英式“下午茶”极具仪式感。餐厅装饰的古色古香，室内有浓郁的茶香、奶香，空气中不时飘过悠扬的钢琴旋律。

落座后，穿着西装马甲，系着黑领结的帅哥（伺者）会端来一套银制的茶具，包括茶壶、茶碗和装着热水的银壶（用于续杯），牛奶、糖和一个过滤网勺。

接着是“激动人心的时刻”，帅哥会端上最具英国特色的餐具——三层塔（一种用金属制成的，用来盛放食品的用具）。三层塔的最底层是几种三明治。与通常“充饥”所吃的三明治不同，这种三明治的做功极为精致，面包中间夹层为火腿、鸡蛋、熏鲑鱼等。三层塔的中间层放着焦黄的热司康饼（Dessert），紫色的草莓酱和白色的奶油。上层是多种甜点和蛋糕等。

我开始倒茶，被告之，倒茶时要使用过滤网勺，把茶水再过滤一遍，以保持杯中茶水的纯净。由于嫌繁琐，我倒茶时部分省去了过滤环节，自以为得计，不想茶喝到最后，杯底呈现少量极细茶末，被女儿判了“违规”。

英式“下午茶”的享用习惯是由下而上，由淡至浓，由咸到甜，来享受三层塔中的美食。通常要从三层塔最下层的三明治吃起，其间品尝英式红茶。想到一天前在牛津品尝“下午茶”，我从三层塔的最上层开始动嘴，由于食物太甜，把三明治剩下了，只得打包带走，闹出笑话。

解决了三明治，接下来要吃热司康饼。热司康饼传统的吃法是将饼水平方向剖开，抹上奶油和果酱。这种吃法和我国北方吃驴肉火烧的方法有一拼。只不过我们饼里夹的是驴肉，人家夹的是奶油和果酱。此时的热司康饼丝滑浓郁，让人垂涎欲滴。用手拿着，配上红茶，慢慢享用。至于吃热司康饼时先抹奶油，还是先抹果酱，据说在英国备受争议，众说纷纭。我因为怕血糖、血脂高，省掉了奶油果酱，把热司康饼当成火烧，直接用嘴啃。当然，少不了被奚落。

吃过热司康饼，就要解决三层塔最上层的蛋糕。这些蛋糕、点心香甜美味不用说，色香味俱全也不用说，要命的就是一个字——甜，两个字——忒甜，三个字——齁死人。我想，英国人总是吃这个，没法不得糖尿病？怎能不得高血压？心血管疾病发病率升高也正常。

看样子，这个在世界上做什么事情都有风险，饮食也不例外。汤显祖云，“牡丹花下死，做鬼也风流”。能品尝英国美食，了解异邦文化，只能豁出去了。

“下午茶”的重要因素是“茶”，准确的说是红茶。可以用盛满热水的银壶续杯，倒也方便，关键是不会出错。有一次我在北京一家麦当劳吃饭。麦当劳快餐店允许顾客自助选择咖啡或茶水续杯。当我水足饭饱之际，怎么也不明白，明明买的咖啡，离开时怎么端的绿茶？

享受完英式“下午茶”，我明白了，“下午茶”虽好，但不可多用。如果嘴馋，如果是“吃货”，就别怕血脂高，血糖高；就别信誓旦旦提减肥。

英式“下午茶”不仅仅是“下午的茶”，它是英国的传统文化的一部分。

如果有机会去英国，我还会“舍命”享受让人难忘的英式“下午茶”。