“滴水之恩，涌泉相报” 的书面记载最早为清代的增广贤文、朱子家训，其句原为民间俗语，后成为教子醒世之铭言。毫无疑问，“滴水之恩，涌泉相报” 表达的是一种感恩报德的思想，尽管有着仗义行侠的色彩，但多少年来都被视为一种传统美德而代代传诵下来。即使到了今天，知恩图报，投木报琼依然是我们待人接物，立身处世的某种做人准则。 

告诉你一个真实的故事。

二十多年前，澳洲总理宣布，凡是在那个时间段进入澳洲的持中国护照的中国人，都将无条件地获得居留身份。总理的这一决定对当时留澳中国留学生来说是件皆大欢喜的事，但随即引起国会某些人的反对，对某一族群的人如此宽容，对别的族群又那么严厉（移民），就显得不公平。不久，国会对中国留学生的问题进行辩论，是无条件地全体留下还是有甄别地留下？ 

当时有个参议员叫安德鲁，他在国会里极力主张无条件留下，为中国人的去留问题出尽全力。因此他为华人所熟悉也深受华人拥戴，他的名字频频出现在中文媒体的头版头条，人也常常出现在华人社团的集会上。 

正当澳洲国会对此事进行辩论之际，部分留学生成立了一个社团，并号召大家捐款，准备和政府打官司。如果澳洲政府不是全体无条件留下来的话就要打官司告政府，因为政府已经答应了不能食言。此事当时闹得沸沸扬扬，莫衷一是。 

有一天，某中文媒体采访该留学生社团，被采访的留学生大赞安德鲁议员，他用了 “滴水之恩，涌泉相报” 这句名言来表达其内心的感激之情。第二天文章上了报，上的是中文报。对于华人读者来说，文章语气正常，完全符合咱的思维方式，安德鲁议员出了力，就应该有所报答。 

这篇文章被某个英文记者发现，翻译后转载在英文媒体上。“滴水之恩，涌泉相报” 是什么意思？我帮你一把，你成倍成倍地回报我，这不是贿赂又是什么？这下子让安德鲁议员急得象热锅上的蚂蚁，急忙跳出来宣布，主动停职三个月，要求联邦调查局进行调查。 

政治人物要正身明法，襟怀坦白，所作所为必须接受公众的监督，这是民主制度的必然。反其道而行之，等于结束自己的政治生命。安德鲁议员有没有受贿我不知道，我所知道的是，安德鲁议员从此远离华人圈子，再也没有在华人社团的集会上抛头露面。 

感恩是对恩惠表示感激的一种表达方式，是一个人的良知和品德。美国有个感恩节，每到节日人们除了品尝火鸡，享受家人团聚的温馨外，还会对上帝 --- 心中的神表示感恩。这是基督教赋予人们的精神力量，对神感恩你可以感受到神的大爱无处不在。神不要你物质上的回报，只要你付出爱，所以说，感恩也是一种爱的延续。 

我常听到海外华人评论大陆人不懂得感恩，听到这类议论我心里总不是滋味。在神州大地，不论是清代还是什么时代，以高价的回报作为感恩始终是一种美德。“一日为师，终身为父”，“一饭之恩，当永世不忘”。人们的个人权益往往要靠人际关系来维护，报答恩人，报答帮过自己的人，显得非常重要。若遇到开明君主，更是皇恩浩荡，感恩戴德。人们从来没有想到过依靠体制来维护自己的个人权益。

中西方不同文化在这方面的观念差距甚大。在民主社会生活久了的人，对于“感恩”或“受恩”都被视为一种平等的友好往来，体现的是一种公平和公正，不会仰望来自上头的明君，包公，救世主或其他什么能人的恩典。待人处世就象行车在路，按交通规则，该走就走，该让就让，不必红包打点礼品开路。 

“滴水之恩，涌泉相报”本是民间朴实的报答恩人的传统思想，而 “施恩不图报” 更应该是传统美德。但在当今的物质社会里，“报答” 成了利益交换的手段。特别是当没办法通过正常途径获得利益时，人们往往以“不等价”来作为图报，这种私相授受，图谋相报的行为，不仅远离传统美德，也不为外来文化所接受。