第6章：朋友少年多不賤(1)
我的第一個暑期長假是在南部Sylvania郊區渡過的，達表叔安排我住宿在位於高速公路旁邊的一家飯店。
“這位是阮先生，”達表叔把我帶我那裏後介紹商店的老闆給我，“你可以稱呼他Andrew舅父。”
我們握了握手。
Andrew舅父大概四十上下，尚未結婚，他中等身材，略顯肥胖，膚色泛黑，頭髮稀疏，我當時覺得他就是典型的飯店老闆的模樣，他講話很少，略帶點笑容。
“Andrew舅父認識你父母呢，”達表叔接著說。
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“嗯，對。” Andrew舅父說，“我跟你媽媽是同一條村子的，我跟她一起上過學，”他接著提到了一兩個他們共同的朋友，我聽起來有點熟悉的人的名字。“Raymond（我父母一個朋友的兒子）也在這裏，他幫我工作，你們倆可以住在同一小屋裏。”
Raymond比我稍為大一點，並且早我一年來到悉尼，在香港的時候，他已經學習了中式烹飪，晚上在飯店作為一名助理廚師上班，白天繼續上課中學，我們很快就成為了好朋友，我沒有像Raymond那樣能拿工資，但通過在廚房的幫忙可以免費吃住，渡過放假的時期。
“看！這就是怎樣洗碟子：你用熱水注滿水盆，加入一勺子粉，然後你帶上手套，看到沒？這水很燙的，右手拿著小刷子擦一下，翻轉又一下，跟著左手把碟子扔上架子上，這是一個…兩個…”Raymond教我如何以快速的左右動作來清理碟子。
“這水看起來似是髒，其實它很乾淨，不需要漂洗，肥皂水吃不壞的。要是你不小心打破了碟子，就這樣——直接把它扔到廢物箱裏，輕輕地…”Raymond指著水盆旁邊的大箱子說道，“用其他垃圾把它蓋起來，老闆就看不見了…就像這樣！這就是怎樣切洋蔥，要像這樣去除表層的皮，要像這樣握菜刀，彎曲你左手的手指，當你剁的時候指背挨著刀片的一邊，切得要快！”Raymond想教給我所有廚房的基本手法和更多其他的，突然間，他猛然地用手移到一只蒼蠅停歇的地方，當蒼蠅剛飛起來時把它抓住了。“這就是你如何抓蒼蠅！”他笑了，後來我們比賽看誰一把可以抓得最多（他們特別喜歡聚集在砧板上！）。
“澳洲的蒼蠅是乾淨的，”Raymond向我保證。
“他們太友善了，”我回答說 。
在飯店的住宿條件都是最基本的，飯店和小屋都是用纖維板砌成，位於高速公路旁邊的一塊空地。那個時候，那段高速公路離城鎮是相當遠的，我們工餘時間經常在空地附近的叢林戲耍，並且在那裏平生第一次看到了巨蜥，一隻大而肥壯的蜥蜴，大約有40釐米長，巨型綠蟻（你甚至可以看到它們的眼睛），它們無畏懼的爬過飯店和小屋之間的地面，如果一旦受阻，它們會抬起前面的雙腿，準備著隨時開戰。有一次我被一隻咬到，結果手上起了一個持續了幾個小時的小腫瘤。因為屋子裏沒有浴室，在飯店關門後我和Raymond就會一起潛進飯店廚房（小心翼翼的留心不踩到螞蟻），從水盆用勺子來洗澡。在Sylvania渡過了瘋狂的兩個月，但是我仍然感到很快樂，至少我吃得好。
雖然我在Andrew舅父的飯店做的都是一些最基本的工作，但是卻讓我有機會瞭解到了煮食的基本常識，在Waverley中學走讀期間很用得著，那裏我和幾個朋友一起住在一公寓裏。Waverley中學隸屬基督會修士會管轄，謝天謝地，那裏沒人用鞭子。我遇到了一名特別仁愛的老師，並和我成為了一生的忘年摯友：Mackay修士注意到我在數學方面的天賦，並對我提供了正常課程以外添修課程的補習，抽出時間來教我榮譽數學I（一門在微積分和代數方面的高等課程）以及榮譽數學II（幾何和三角）。多虧他付出的幫助，我以優異成績取得中學畢業證書。
隨後的幾年，我在其他飯店找得暑期工，工資只是每小時60 仙（不包住宿），因此爸爸仍得繼續給我寄來生活費，我知道這很不容易，因為澳元相對香港元是非常高的，並且他不止要養活我一個。爸爸一生大多數時候在布料市場當經紀（銷售代理），把布料樣本送往各個商店之間來賺取佣金。然而，他最大的天賦卻是在中國文學和寫作方面。儘管文學使他在社區贏得了高度的敬重，卻沒有產生任何經濟受益。他幾乎每週都寫信給我，並且他的每封信裏都有引用文學句子。有一次，當寄給我一張支票時，他寫上了一句古語，簡簡單單的兩句話，使我被包含了的愛和期望所深深感動：
菜根不敢多油煮
留點青燈課子書
隨著我在學業上的進步，達表叔也一如既往的常常來看望我。現在，他的車已經升級到了一輛稍大的轎車了：VW甲蟲。為了試練他的新車，達表叔提議帶我去澳洲的首都：坎培拉旅行。
“全程開車可能得花四五個小時，”當我們出發時達表叔告訴我，但我們沒有抵達，車子在中途路上轉急彎時翻了個筋斗，那比上週達表叔帶我去逰樂場玩過山車還要驚心動魄，而這次我們都笑不出來了。事故發生得如此突然，剛才一刻我們還在開車，轉眼我們的車已翻倒在水溝裏，我的一邊在下，達表叔壓在我身上。
“你沒事吧？”他問道。
“嗯！我沒事。”
“我們出去咯。”
達表叔推開他那向著上邊的車門，然後我們就像從潛水艇裏一樣爬了出來，這時，已經有十多輛車停在我們後面。
“你們都沒事吧？”人們停下，怱忙的下車趕過來幫忙。
“讓我們把車翻過來吧！”十來人齊心協力把車翻轉過來，然後還未聼到我們的道謝就趕緊離開了。對我而言，這是又一個澳洲人直爽性格的例子。幸運的是，儘管車頂已經壓扁了，車仍然可以開動，不過我們驚魂未定，便決定放棄此次旅行了。直到我上大學後的一段時間仍然沒見到坎培拉的蹤影。
