依行程安排，我们离开永珍后，就去老挝的古都鸾巴拉邦(Luang Prabang)。

来到老挝当然要看鸾巴拉邦，就像去中国看北京后，最好也看西安，去柬埔寨看了金边也看暹粒，去俄罗斯看了莫斯科后，也看圣彼得堡一样。我们这次老挝之行包括了鸾巴拉邦，就是要看老挝人在这个城市给世界留下的文化遗产。

鸾巴拉邦在老挝的中北部，位置恰恰在流经这里的湄公河和南侃河（Nam Khan）汇合的地方，人口约6万，够谦虚的，它于1995年，获得联合国教科文组织纳入世界文化遗产名录，于是这个曾经默默无闻的小城市开始走进了世人的视野，成为了一个旅游热点。它当然是老挝人引以为傲的珍宝。  

我们抵达鸾巴拉邦时已经接近傍晚，发生了一个小插曲，旅游社给了我们一个错误的安排，让我们入住距离市中心7公里的一个度假村酒店（Villa Santi Resort Spa Hotel），一个度假休憩的理想地方，但出入市区很不方便，和我们预定要住3个晚上的在市中心的酒店（Villa Santi Resort Hotel）名字只有一字之差，虽同属一个企业，但不是我们本意所要的，我们要的是住市中心，方便我们游览参观重要的文化景点和有关活动，能近距离感受这个城市的真貌。

几经交涉，在城市主街的那个酒店当晚已经客满，要住进去是不可能的，我们被要求就在错安排的酒店权宜住一晚，隔天再搬，酒店赔偿我们一顿老挝风味的晚餐。这令我们经验了在不得已或误解的情况之下，只好退一步接受妥协的安排。在旅行中，要处理类似上述情况常会发生，比如景点的取消或更换，甚至导游或司机，用餐时间或地点的更换，等等，重要的是双方以谅解的方式来商讨，不要扫了旅游的兴致与心情。  

第二天一早，我们就转移到了市中心的那一家酒店，它就在鸾巴拉邦市的主街上，和这主街平行的隔邻街就在湄公河畔，地点正合我们心意。我们就开始了在这个城市的浏览活动。

这一天稍后，我们参观了鸾市的皇宫博物馆。这是一个老挝佛教式的宫殿建筑，不大，它和湄公河只隔一条街，原是老挝革命成功前的皇宫，这宫殿建筑不大，逛一圈不超过45分钟，里面正殿保留着当年国王的宝座，两边是图书馆和会客室，后面是国王和王后的寝室和生活间，两个寝室隔分开，中间有一个小门相通。从馆藏展示的一些文物看，皇家生活并不见得如何奢华，我们想，这也许和佛教追求简朴的生活的教导有关。

我们在市区还看了几个保存完好的寺庙建筑，其中一个就是著名的鸾巴拉邦最古老的寺庙Wat Xiengthong，它以老挝最具代表性的经典建筑特色出名，寺庙高高的屋顶向两边斜斜地向下延伸再翘上去，庙里面分大小三个神殿：站佛殿，坐佛殿和睡佛殿。

傍晚时分，我们在 Wat Visoun佛塔和Wat Aham神殿空地的亭子巧遇几个僧人正在做击锣鸣鼓的仪式，一个少年僧人手提铜锣，有节奏地敲打，另一个敲击悬在亭子里的大鼓，整个街区都能听到锣声鼓声激荡在空气中，充满了庄严的气氛，导游说这也是僧人们每天准时必做的功课之一，街区的民众也沉浸在锣声鼓声之中。      

在接下去的那两天的清晨，僧人队伍沿街接受民众佈施的场景很值得一书。这是每日清晨6时起僧人和民众心灵的互动。天还没全亮，居民和游客，其中有我们，都已准备好佈施的糯米饭，水果和日用品等，坐在路旁的矮凳子等待一队一队从临近的寺庙列队走出大街的穿着橙色僧衣的僧人沿途接受佈施，他们中很多是少年僧人，僧人们都严肃地谦虚地接受佈施赠品，佈施者都恭敬虔诚地默默祈愿，整个过程安静严肃流畅，完成时天已大亮。这个宗教活动让我们对老挝的佛教习俗和人文特色开了眼界。

记得以前在阿德莱德大学上《亚洲研究》课读到《佛教世界》，老挝是其中的一个专题，现在身历其境，目睹了佛教在老挝人心中的份量。这里的日常生活几乎样样都和佛教挂钩，特别是僧人多，其中很多是小学学龄的少年，寺庙禅院也多，提供僧人住宿和读研唱诵佛经，佛教无疑是老挝人生活的一个组成内容。这里的小学学龄的少年僧人很多是短期的出家，他们接受一个时间的佛法熏陶，家长和寺庙主持可以安排他们定期还俗，让他们回复俗人的生活。导游说，我们见到的很多老挝人都曾经出家又还俗，包括他自己。

老挝人真是把出家修行当作教育的一部分。

2018年1月写于澳洲阿德莱德