湘南东安县城附近山清水秀，景象格外优美。

县城东北山峦奇石兀立、异形怪状，或象展翅苍鹰；或似对倚羊角。当地人将这里称为“老鸦山”和“羊角寨”。地处“羊角寨”有一峻峭挺秀的山峦称作“独秀峰”。它呈圆柱如同倒置陀螺形状，四周均为悬岩绝壁，游人只能沿一狭窄石道攀抵山顶。据说明代天启年间山上曾建有“极乐庵”和“灵鹅塔”。庵堂终年香火兴旺直至清道光年末人迹罕至，逐渐衰落。我对独秀峰建有“极乐庵”和“灵鹅塔”的传说极为好奇。为探其奥妙，我有一次特意约了单位俩同事一同去此地寻找遗址。当我们登上峰顶后，果然在乱石杂草间见有少许残垣废墟，并在不远处还见有一尊凿有圆坑蓄水的方石。想必独秀峰当年山顶上建“极乐庵”确有其事。

距离县城西面约二十公里之处的大庙口镇是一自然风景区。“舜皇山”就在此处。据永州府《文艺志》载：“东安近九疑，因舜巡守所经也”。舜皇山主峰高达1882米，为湘南第一峰，也是全县最高处。与舜皇山交界之处是延绵百里的紫云山自然森林保护区。这里峰峦起伏，树木茂盛，是一个典型的亚热带气候地带。据说山顶有棵树龄已愈千年的“银杏王”，亦被当地人称为“寿星树”。更为神奇地是紫云山里还生长着一颗“连香树”。此树联生七株枝干，互相依偎，簇拥挺拔，故又被称为“七姐妹”树。这棵树每年四月份先开花后长叶。花朵在阳光照射下时而鲜红，时而紫色，奇色异彩，绚丽无比。也正是有了“银杏王”和“连香树”，紫云山才神秘的令人向往。

我一直就有着去紫云山写生作画的想法。在调离东安工作之前，我背着画夹，骑上自行车，选择阳春四月生机盎然的季节去了紫云山。

由东安县城去大庙口镇必须途经一个叫做“紫溪”的小镇。据说这里曾是古代三国期间蜀国大将张飞驻扎军队的地方。镇旁山上依然有张飞点兵的遗址。小镇依山傍水，景色优美，河边吊楼毗邻相依，鳞次栉比别有风味。离河边不远的铁路旁，耸立着一座明代期间建造的石塔。记得小时候我随学校演出队到这个小镇演出过节目，闲暇时还与队友们攀登了石塔。

在紫溪小镇河边画了几幅速写后，我骑上车继续向大庙口行驶。

紫溪镇距离大庙口约有三十华里路程。仅有的一条简易公路也是崎岖不平，骑车行驶十分不便，有时不得不下来推着车子行走。此时恰值阳春季节，四外景色格外秀美。我一边走一边欣赏着沿途风光美景。只见成垄连畦田野间开满了黄色、白色和紫红色花朵；辛勤的农夫在田间持着犁耙不停地吆喝着牲牛犁田；几只春燕在空中时而追逐又时而在田野间犁过的泥土里不停地跳跃，啄衘泥土中蹯动的虫儿。空气中散发出一阵阵浓浓的花朵馨香和泥土的清新气息。......

欣赏着眼前的秀美景色，途中的劳累顿时荡然无存了。

行驶大约一个多小时才到达大庙口镇。见天色已晚，我便去了离镇子不远的一个农场。那里有一位姓蒋的女士曾与我一起在省总工会干校学习过，彼此都很熟。见到小蒋，她得知我是特意来大庙口写生时，便热情地带我去招待所休息并邀我去她家吃晚饭。一时盛情难却，我就欣然答应去了她家。

小蒋烧得一手好菜，特别是她做的“春笋炒腊肉”味道美极了。她自己也会酿酒，而且酿的酒醇香味正，喝几口爽得令人直咂嘴。小蒋与我一边吃饭一边谈论画画的事。她说去大庙口山区写生最好到紫云山里面去，因为那里的风景特别优美，而且还有许多瑶寨可以画。我问她是否见到过人们常说到的那棵“连香树”。她说自己也只是听人们提到过这棵树，就生长在紫云山里，但她却从来没见过，小蒋的热情好客令我开怀多饮了几杯。吃过晚饭，我回到了住所。这招待所室内既简陋又无电视可看，只好上床休息。也许是白天行途过于劳累，我刚躺上床很快就进入了梦乡。睡梦中，我进入了紫云山里。在莽莽的森林间，我见到了那棵“连香树”。它满树正绽放着奇色异彩的花朵，绚丽无比。......

2018年3月29日