第20章：出位馬戲團(1)
“讓我們一起感謝部長的光臨和他善意的鼓勵！”一個從講臺上抓起麥克風的男士熱情的說。在這個社團活動的一個平靜時刻，這男士突然衝上舞臺，他沒有理會自己不是活動的主人，也不是司儀——那是我當晚的任務。這已經不是他第一次放肆地在公共場所作出這種行爲，以前更曾經引起不愉快的場面。
由於政治醒覺的提高和社區活動的大大增加，我開始留意到有一撮人在積極的尋求社會、媒體或政治形象。一些更採用了不太光明的手法。我在澳華論壇的參與及電臺的工作使我經常坐近活動的中心點，便目睹了很多這些很不大方的表現。
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“請讓我說幾句話，”一名男子向司儀央求，“我只是很簡短，但是非常重要... ”“為什麼他能說話，而我不能？人們會覺得我不像他那麼重要啦。”另一男士在另一場合說。
“那議員還未來到，他叫我代表他說幾句話，要是我不說便將是不禮貌的咯！”一名社團領袖說，他忽視了那位議員根本就沒有被列出要講話。有些與會的光彩人物對司儀的介紹顯得很緊張，一定要這麽這麽說，或者向記者指示要怎樣怎樣寫關於他們的報告。有些爭議排位的次序，我看過有人偷換枱上的名卡。一位年長女士擅長於站到照片的中央——她等到人人站好了，便行前跟站在中心的VIP握手，然後轉過身就站在那裏！
未幾，出位的追求達到了一個新的層面。
開始時，澳華論壇邀請政治家就一個特定主題講話。與會者繳付晚餐費，間中晚餐費有盈餘，便捐了給那政治家的政黨，以表示謝意。隨著活動的受歡迎度增加，以上的情況便更經常出現，很快便見到更大規模的政治籌款宴會。像今天，大多數參加政黨籌款宴會的人可能只是出於好奇，或作為一種社交活動，但很多都樂於捐贈或參與拍賣，以作支持。慷慨解囊的原因很多：有些人根本是慷概；有些人真正認同宴會的目的，如促進華人參政等；一些是出於與爭取形象者的交情；也許有人要回報一點恩惠，或把捐款作為一點政治投資；但或許有些人只是想光明地卸減他們滿瀉的撲滿。不管什麼原因，政黨都很樂意與這些出手闊綽的人打交道。因此，很自然地，華人社區勃起的政治意識開始擺向一個也許與先前號召政治參與的呼籲不太相符的方向。政黨要爭取華人社區的財力支持，華人社區的參與也趨於白熱化，以是政黨推舉華人上臺的鼓聲也越敲得響亮了。
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自由黨率先實現推舉華人的承諾。Helen Sham（沈慧霞）當時正在一名顯赫的自由黨議員門下做實習，得到青睞。她有住社會工作的履歷，並正修讀完法律學位。在1987年初，她獲得足夠的黨内支持，贏得高排位參選新南威爾士州上議院。根據新州的制度，黨提出一組候選人競選上議院，並把他們排列次序，排名高的便可穩操勝券，不像下議院那樣要在自己選區内與其他黨的人競逐。取得好的排名便平步青雲，比下議院容易多了。自由黨不能挑選一個更好的候選人去顯示它對少數民族的關心。Helen是一單身母親，來自非英語背景，因此，自由黨選出她就是棋高一著，跨佔了工黨的傳統領域。還有Helen的即將第二任丈夫 Robert Ho（何鍵剛）大大增加了她的政治潛力。他是一名富有影響力的餐館業頭子，通過他與財勢人物的關係，是著名的社區籌款專家。在1988年3月的選舉中，Helen的高排位很輕易地承取得足夠的溢落票而邁進州議會，授予她作為澳洲第一位華人議員的榮譽。自然地，人們都普遍猜測：工黨將要很快便照辦煮碗了。
1988年，澳洲慶祝歐洲人定居200週年。它演變爲非常繁冗的一年，不僅國家如此，對我來說也是。那年4月，我被推選為澳華論壇主席。這年也見到澳洲媒體爆出悉尼電臺播音員 Ron Casey 發表種族言論的新聞。澳華論壇繼續對此及其他政治問題作出回應，如向澳洲廣播法庭提交意見書，及就即將引進新州議會的種族污蔑議案作出評論。
澳洲原住民哀歎歐洲人定居澳洲的慶祝，但同時種族辯論也掀起了在另一條戰線上，這次是由聯邦自由黨反對黨領袖點燃起火頭：在七至八月何華德（John Howard）開始了他的‘一個澳洲’移民政綱。在受歡迎度落後於工黨總理霍克（Bob Hawke）之際，Howard宣佈了移民問題將成爲即將舉行的大選中的重大論點。在1988年8月1日悉尼晨鋒報報導說：
Howard先生昨天公開質疑澳洲人的能力，去適應迅速的Asianisation（亞洲化）發展，並表示他將強力的在大選中推出 ‘一個澳洲’的概念… 昨日當他在Perth推出那新的‘一個澳洲’主題時，Howard先生說多元文化的觀念使這國家面臨著‘文化特性上的危機...’
我率領論壇的幾名主要成員在8月15日出席了第九電視頻道時事節目A Current Affair的電視辯論，討論Howard的所謂‘文化危機'和種族主義問題，但結果卻只是另一個紛亂場面。攝像機對那發表種族言論的播音員Ron Casey把一杯子扔破在地上更感興趣，那事件看似一個預先安排的宣傳噱頭，似乎主持人對真正要討論的問題並不關心。電視辯論之後我寫了一封信給每日電訊報（Daily Telegraph: 於8月19日發表），呼籲政治家們堅持非歧視原則，並重申國家對多元文化的承諾。作為對我的信的支持，29個社區組織簽了這封信，在我作為澳華論壇主席的身份，我提交了信件給John Howard。另一副本送呈給新州民族社區議會的週年大會作爲會上的動議。大會將於8月28日舉行。
新州民族社區議會是一個由約兩百個新州團體合成的傘形組織。每個團體派出兩名代表參加週年大會，大會還邀請了許多政要和官員出席。民族社區議會享有政治舞臺上的認可。有時，它可以發揮遊說的作用，在社區事務上尋求公義。由於它吸引得政府和各政黨的注意力，一些有政治抱負的人也參加了協會去培養政治基礎或爭取政治重量級人物的注目。當我提出反對Howard的動議時我並沒有個人的政治議程，但我也明白動議的潛在影響力：當時，新州工黨被說是在追求高知名度的候選人去抗衡自由黨的 Helen Sham-Ho (何沈慧霞)。對於Helen來說，Howard的爆發性言論似乎令她處於進退兩難的處境，他是她同一黨的領袖，儘管Howard的觀點並不被多數支持她進入議會的人所接納，包括她許多州自由黨的同僚。
