此次再访越南，十天的时间里，曾由亲人驾摩托车逛唐人区的大街小巷，其中的一个目的是想寻找当年社区里头的几个中文书店和读书的记忆。三十多年过去了，人事翻了多少翻新啊！记忆中的几个熟悉的书店都不存在了，所能找到的无非是梦中的一些陈年的逛书店和读书的片断。
爱阅读自然也爱逛书店，爱藏书。爱逛书店不只是笔者青少年时期的一个记忆，还是一直保留到今天的一个习惯。谈起逛书店，应该感谢老爸当年给我培养了爱阅读、爱逛书店、爱买书、爱藏书的习惯。50 年代中期，笔者初上中学，开始懂事，那时侯，几乎每一两个星期，老爸都会带我和大哥到堤岸唐人区的“大光明戏院”、“娱乐戏院”、“中国戏院”、“丽都戏院”或“三多戏院”看国语电影和粤语电影。看电影前或散场后逛街，总会到附近的中文书店逛一逛，给我们买文具和书籍。
逛书店除了是笔者个人兴趣之外，也是踏入社会，一直以来作为教师的一个必需，于是家里面书房、客厅、走廊的柜架也都摆满了书籍和参考资料。近几年，因为多了网上阅读，购买的书数量就少了，但，见到好书，文友赠书，就是爱不释手。
现在还记得西贡五家较有名的书店，上个世纪50—60年代经常去的，它们是堤岸唐人区“大光明戏院”后面街和福建帮的二府庙、福德中学旁边的“时代书局”，广东帮越秀（穗城）中学附近阮豸街的“厚泰书店”，“大众书店”和西贡区的明德中学、开明中学附近潮州街的“新生书店”和“亚洲书店”。这五家书店铺面像一般的小商店一样，都不是太大，除了中文书籍，教科书，杂志，工具书之外，还兼卖文具和唱碟等。
偌大的西贡市，区区这五家书店确是不多，这更显出当时经营书店业者的难得，这应该和开书店盈利不太大有关吧。在唐人区里，面向较大主要街道的都是华人的商铺，都是赚钱的好地点，小街道一般都是私家住宅，偶尔也有几个小商店士多之类，卖一些小杂货及日用品的，住家也一般就在商店后面或楼上，有多少人会想到开书店。话虽如此，开这五家书店的老板应该是有生意眼光的，当年西贡市十一个郡区里15家很有规模的华人社区的帮立中、小学和十多家私立中、小学的师生人数庞大，每间学校谦虚地以2000人计算，加起来人数就超过六万，五家书店服务六万个顾客，不愁没生意好做。这五家书店的存在也等于是中华文化的存在和发扬！1975 年越战结束，越南南方变天，这五家书店也在政治变动的氛围中结束了营业。
50 年代以后，由于冷战时期政治的原因，亲美的南越政府禁止入口中国大陆出版的书籍，代替的是大量香港出版和部分台湾出版的书籍和杂志，华校使用的不再是“复兴”版或“开明”版而是清一色台湾正中书局出版的教科书，这情况一直延续到1975 年越南南方变天。贯穿整个越战阶段，在越南南方，大量香港和少量台湾出版的书籍和杂志扮演了主要的传播中华文化的角色，填补了中华文化被中断的真空，真是功不可没。记忆中，可以列举当年入口的一些重要的香港出版社如：上海书局、中华书局、三联书局、伟青书局、学文书局、求实出版社、中流出版社、知识出版社、文宗出版社等等。印象最深的是50 年代中在“时代书店”第一次自己买书，买了香港版的巴金的 “家、春、秋”、“雾、雨、 电”和香港“文宗出版社”出版的梁羽生的“草莽龙蛇传”和“龙虎斗京华”（注1）；在“大众书店”买了司马文森的“南洋淘金记”和谷柳的“虾球传：春风秋雨”等；还有，每周在路边的租书摊追金庸武侠的一册薄薄的章回（注2）；在阮豸街马路地上的旧书摊“拾”到了一本精装的好像是三联出版的非线装古籍“警世通言”。
当时笔者的零用钱主要都花在买香港出版的书，订阅定期抵埠的种类繁多的杂志如：“小朋友”、“儿童乐园”、“海光地理杂志”、“知识半月刊”、“新语”、“文艺世纪”、“伴侣半月刊”等和香港版的中国民歌和艺术歌曲唱碟。还记得的几张出名的唱碟有香港版的大陆山歌“刘三姐”、黄梅调“天仙配”和香港的凌波的“梁山伯与祝英台”等。这些主要来自香港的书籍、杂志、歌曲和音乐都有着来自大陆文学艺术影响的影子，以浪漫的文学格调、浓厚的文艺气息给少年的我个人的知识和修养很多的滋养；此外，来自台湾的琼瑶的言情小说和邓丽君、姚苏蓉、汤兰花、青山等的流行歌曲也开始在华侨社区，特别是高中学生群体中流行起来，在短短的63—75的十三年中也打开了一个不小的“粉丝”市场。
上述的读书记忆都是当年在越南南方西贡唐人区的美好片断，说美好是因为，此次再访越南，把蒙尘的往事那层尘埃抹去，见到了往事的光泽，那种青春时期对知识的饥渴追求，和同学朋友分享好书、谈论好书的喜悦，记挂着新书什么时候到埠的期待，每当手上捧着那些书、杂志和唱碟的时候，感觉如获宝贝，也许，喜欢读书的人更能体会那种美好温馨的感觉吧！
（注1）2003 年在悉尼的一个新书发布会上，遇到梁羽生老人，笔者提起五十多年前，在越南买到的他的第一部武侠小说“草莽龙蛇传”和“龙虎斗京华”，香港“文宗出版社”出版的，当时梁老的眼睛闪着惊喜的光，握着笔者的手，连说“对！对！就是‘文宗出版社’，在越南有啊！难得！难得！”。
（注2）50 年代中，金庸的武侠小说系列强势进入南越华侨和越南人的社区（越译者是韩江雁Hang Giang Nhan）成为最亮丽的畅销书，每周只来那么一册令人穷追不舍的章回。由于金庸的左倾背景，他最先的“书剑恩仇录”和“射雕英雄传”的“低调”进入也在南越政府的“书检”中费了一些折腾，才最终获得通过，并由唐人区闽南人主办的“大夏日报”取得转载权，每天在副刊上角刊登一栏，大受读者的欢迎。
2007年5月写于阿德莱德2011年1月补充
