早在十多年前，我在一篇文章里读到对美国赌城拉斯维加斯的介绍，说是在进入赌城的路口有两幅漫画，一幅画的是一个西装笔挺的大亨开着名牌车朝赌城开去，另一幅画的是这位大亨穿着短裤衩赤着脚笑嘻嘻地离开赌城。妙就妙在这笑容，输赢不重要，玩得开心就行。赌城就是让你玩的城市。它的三大支柱产业是赌博业、旅馆业和娱乐业。美国人说，赌城是一个不正常的城市，不代表美国。我想补充一句，赌城不代表美国的全部，却代表了美国最豪华的一面。
我们进入赌城是在夜间，没有看到那传说中的漫画，只看到一片璀璨的灯火，
流光溢彩，令人目不暇接。来到下榻的旅馆，楼下就是赌场，进入客房要穿过一排排老虎机和赌台。后来我们发现这里的赌场几乎都是和旅馆连为一体的，有很多赌场还加上剧院。说到剧院，就要说到歌舞秀，导游说，来到赌城不看歌舞秀，就是白来。当夜我们就去看了一场中档的歌舞秀，票价六十美元。舞台设备好极，一会儿这里升起来，一会儿那里降下去，布景之美丽之豪华之变幻多端让人眼花缭乱，眼睛不够用，你扭头看了左边，可能就错过了右边的变化，看了前边，可能就错过了看头顶空降下来的舞娘。比如表现泰坦尼克号沉没，刚才还是头等船舱的豪华场面，转瞬就变为船底部的轮机舱，而且能涌出水来。过一会儿改换节目，又成了金壁辉煌的古埃及宫殿。演员出场动辄上百人，女演员个个魔鬼身材，裸着上身且唱且舞，水准相当高，实实在在是艺术享受，有点儿色情，却并不挑逗。这些节目的制作排练成本相当高，所以往往一演就是一两年，能够千锤百炼，精益求精。我们看完演出，没有一个人说值不回票价。
接下来就是观赏赌城夜景。赌城最美在夜晚，每一个地方都布满了灯光，每一
个字都是亮的，强烈的灯光合在一起，照亮了天空，直贯云霄。众多酒店各出奇招，有的楼前横亘着假山，山上奔涌出的人工瀑布宽达数百米，气势磅礴；有的有人工火山，每半个小时喷发一次，成本费五百美元，常年累月地这么喷下去，是多麽庞大的一笔开支！有的门前当街上演海上大战，炮声隆隆，火光冲天；有的以耗资三千万美元的玻璃花天花板为招莱；有一处喷泉池，几千个喷头同时喷出水柱，随音乐声扭转舞蹈，极为壮观。有一座酒店更出奇制胜，在楼里边建起一座仿造的威尼斯水城，天花板上的蓝天白云象真的一样，有街市、广场，更少不了小桥，桥下是河，河上悠悠地荡着船，船上有古装船夫和游客，置身其中，就象到了真的威尼斯，完全感觉不到是在楼里。赌城的老城区因为风头逐渐被新城区抢了去，老城区的各家酒店赌场为了拉回游客，合资建起一个数百米长的拱型激光天篷，每一个小时播放一次激光节目，一会儿是太空星辰宇宙飞船，一会儿又变幻出大森林里的鸟兽虫鱼……那声光电效果令人啧啧称奇。各家酒店赌场要维持以上种种场面需要庞大的开支，钱当然从游客身上赚来，大酒店动辄几千个客房，最大的一家MGM酒店达到五千多间。悉尼的大酒店一般也就是几百个客房，想想看五千多间是个甚么规模！这么多客房能住满吗？它还就能住满。据八十年代的统计，每年到赌城的游客达一千万人，而象威尼斯、夏威夷、香港这样的旅游胜地，每年的游客不过在三百万左右。现在已是二十一世纪，很多国际性的会议选在拉斯维加斯召开，赌城游客早该翻番了。赌城靠它的畸形吸引游客，而游客维持了赌城的畸形。
第二天白天走到大街上，赌城的灯火都熄灭了，象是卸了盛装的舞女，一副倦
态，看不出特别艳丽之处。这时候可参观的就是建筑。赌城的建筑可以说是集中了世界建筑的精华，它把世界各地最著名的建筑仿造过来，有二分之一比例的艾菲尔铁塔、凯旋门和自由女神像，各家酒店或仿罗马宫殿，或仿阿拉伯城堡，或仿纽约摩天大楼群……我和田地兄结伴巡游，来到一家金字塔形状的玻璃墙酒店，门前是人面狮身像，进到里边看，中间部分是赌场和商店，客房环绕四边排列上去至尖顶，整个酒店布置得象古埃及皇宫，美仑美焕，有众多的仿古埃及雕塑，墙壁、廊柱上故意做出裂缝，谋煞我们不少菲林。我们得出经验，酒店赌场一定要进去看，光看外边便会错过许多精彩。于是我们一连逛了七八家，家家各有奇招，限於篇幅，难以一一描述。
离开赌城，就象从一场梦中醒过来。我说，如果你想修炼上天，你就不如省些功夫，到赌城去看看。
原发表于2001年4月5日澳洲《东华时报》
