在海外華人之中，「愛國」一語，不僅意味着以金錢与生命支持孫中山推翻滿清建立共和﹔也體現在日寇侵華時全球華人毁家紓難精忠報國，在我居住的斐濟島，當年小島上華人不足二千，竟捐款二十餘萬鎊，購得四架飛機捐給祖國抗戰﹔新中國成立後，全球各地更有大批熱血青年、社會賢達、文學藝術界名人与專家學者，捨棄國外高官厚祿，回國参加建设新社會。即使在經歷了殘酷的政治運動磨難之後，飽受寃屈驚嚇的海外華人，還是在第一時間把資金和管理經驗与才華，帶回故土投身改革開放。
愛國人士、愛國學生、愛國教師、愛國將領、愛國商人、愛國僑領……凡人一旦冠之「愛國」，就意昧着政治上向組織靠攏，被政府所肯定，与黨是同路人。所以海外華人中有些人很著重「愛國」二字，并且有意無意地將身邊的同胞以「愛國」界定區分之。
在紐西蘭就經常聽到有人自稱或互稱「愛國」，并且私下將其他人划歸「反ㄨ」、「反ㄨ」。到目前為止，我不清楚是誰賦予這些人某種權力，去給其他僑胞划線定性，但是在紐西蘭這樣一個自由民主國家里，在一個安居樂業的华人社區里以「愛國」划線定性，擅自強加某些罪名予他人，的確制造了政治對立，也撕裂了族群和諧。除了暴露這些人的狹隘無知与幼稚淺薄之外，他們之中也未必有幾人可以稱得上是表里如一、身體力行的愛國者。
湯因比的名言「愛國主義是流氓的最後避難所。」曾被多次引用，其實湯因比并非刻意詆毀人類高貴品質中的愛國情懷。他言中「流氓」所指是那些理屈詞窮的人，墮落到只能靠指稱某人愛國、某人不愛國來攻擊對方褒揚自己﹔或是籍助愛國主義，來轉移公眾對社會弊端或政治危機的不滿的人。
關於愛國，幾乎所有比較準確的定義都表述為﹕「愛國是一種情懷」。既然是情懷，就是極個人以及必須是發自內心的，而非表面的造作与空喊口號。愛國其實很簡單，里根在總統告別演說中就舉出一個愛國者典型，那是一个小男孩，他寫信告訴總統先生，他實在太愛美國了，因為她有两百多種美味可口的冰淇凌！
就某種意義而言，這個小男孩与那些為探索宇宙獻身的太空人一樣愛國，同樣是偉大的愛國者。
有些國家在法律不允許愛國主義与宗教的灌輸教育，那是因為熱愛自己的國家是一種平凡而朴素的個人情懷，她不須要任何行政命令和政治手段的干預。只有那些沒有經過人本主義啟蒙与個性解放的人，不懂得甚麼是「愛國」的人，才動輒以「國家利益」為名，漠視或侵犯個人利益，并祭出愛國主義大旗，將尊重歷史与憂國憂民的炎黃子孫抹黑，無情打壓之。
朱生豪先生曾經這樣解讀甚麼是「愛國」﹕「想到愛國這個問題，我說愛國是一個情感的問題，國民對於國愛不愛全可以隨便，不能勉強的，但因為個人是整個國家的一份子，因此必然地他對於國家有一種義務，一個好國民即是能盡這種義務的人，而不一定要愛國。因為情感是驅使人盲目的，如果他的國家是一個強國，那麼他會變成一個自私的帝國主義者，以征服者自命﹔反之，如果他的國家是個落後國家，那麼他會妄自尊大，抬出不值一文的『國粹』來自吹自擂，而壓抑了進步勢力的抬頭。
如果人人知道他的國家不可愛，而努力使她變得可愛起來，那麼這個國家才有希望。」
對於目前的中國現狀，有人認為比以前有了很大發展進步，應該多講正面成績少講負面缺點，否則就是惟恐天下不亂，不愛國。一提到「亂」，就找到了最大的理由，政治改革、媒體開放、民主選舉甚至對不良不法現象的揭露批評，都會亂我中華，令千百萬人頭落地。
但是我們有沒有想過，對社會道德、貧富懸殊、環境汙染、貪汙腐敗、教育醫療以及農村問題，不去作出探討研究与揭示，提出批評，一旦這些問題从隱患變成病毒蔓延，將令國家肌體感染不治之症，那時才會引起真正的天下大亂。正是出於深切的愛，才有這麽多的批評与揭露，希望及早作出改進調整，「努力使她變得可愛起來」，這些才是真正保障天下不亂的力量。
自從一九五九年毛澤東廬山講話之後，對黨和國家甚至領導者個人的錯誤過失，只能用「一個指頭和九個指頭」來評說，也就是說任何錯誤甚至罪過都只是「一個指頭」，而成績和功勞永遠都是「九個指頭」。一旦成績功勞大於錯誤罪過，任何批評和揭露，很容易就被視為抓住一點不及其余的攻擊，被定性為片面或別有用心。
毛澤東「一個指頭和九個指頭」理論的要害，在於混淆事情的本質，模糊討論的焦點。但「一個指頭和九個指頭」却通過殘酷的政治高壓，滲入了國人的大腦，令許多人不知不覺使用這一錯誤思維來觀事察人，論證是非。直至今時今日，在對待中國存在的種種問題上，依然以「一個指頭和九個指頭」簡單概括之，其可怕結果就象一個得了病的人諱疾忌医，即使面對醫生，還要求醫生說說自己哪些部位沒病，而不是請醫生查明病源，對症下藥，根除隱患，真正康復。
這對中國有好處還是有壞處？答案是很清楚的。
所以說是真正的愛國，有時也體現在敢於揭露、大膽批評、犯顏直諫方面，忠言或很逆耳卻是良藥。一味評功擺好，高唱贊歌，阿諛之詞或很順耳却是毒藥，那也不是「愛國」而是「害國」。
我一向主張「批評而不是攻擊，推動而不是推翻」，如何區分「批評」還是「攻擊」，「推動」還是「推翻」并不很難，平心靜氣不存偏見便可做到。
愛國情懷於我而言，是生於斯長於斯的故國山河，有淚亦帶笑的人生傳奇，她融合着熱血一起流淌血管之中。她還是燃燒心里的希望之火，烱照天下蒼生蒙受的苦難不公，一旦民族存亡國家危難之際，召喚天下男兒毫不遲疑捨命相救。
萍蹤天涯，漂泊大半生，心里對她的愛，從來沒有淡漠，更永不消失。思鄉的淚只於深夜滴在枕边，大愛從來只深藏於胸。
