著名爱情心理学专家、毕生致力于一见钟情研究的教授尚若为，最近可真是“愁极梦难成”了：他发现儿子的女朋友，原来长得竟然是这般的难看！
他并没有面见过这个女孩，只是看了她的照片。这还是三天前发生的事。他刚风尘仆仆地从老家回来。原来，他母亲于六月底去世，他赶回老家料理丧事后，又因身心疲惫而在姑妈家那原始森林般的大山里，休整疗养了一个月，于八月初返回东海市。就在他不在家的这个期间，他儿子把女朋友带回家来啦，是由妻子接待的。儿子在荆楚市读博士，女孩是他硕士期间的同学。三月初的一个日子里，儿子曾告诉爸妈，他有女朋友了。尚若为知道的，也就这么多。暑期妻子在电话中告诉他，女孩子来了也就待了两个多小时，傍晚时分到的，吃过晚饭后就和儿子一起走了，到鼓浪屿旅游去了。尚若为当即关心的是，女孩儿长得好看吗？妻子说，就一般般吧。听妻子那口吻，她似乎不想对此多作评价。他也就不好再多问了。
可回来后，一看儿子在鼓浪屿拍的旅游照片，着实把他吓了一大跳！儿子也在家待着，要到开学时再去学校。他是趁儿子不在家，打开儿子的电脑，由妻子在里面捣腾了半天，才找到照片的。儿子先前让他妈看过，但要再找出来，还是颇费了番功夫的。这会儿，尚若为总算偷偷地看到了。
“天啦！这女孩，长得也实在太差了点……你来看看，好难为情喔！一个女孩子家，怎么长成这样儿的呢？你说眼睛小嘛，也就罢了，可她的下眼睑厚得就像火鸡的砂囊一般；鼻梁低得几乎叫做没有梁了，可还要生生地缀上个圆得不能再圆的独蒜头；嘴巴呢，大得使整个脸都倒了起来似的，可嘴唇上连个唇际轮廓线都没有……你再看，这面颊上吧，这么大的一片片痘瘢似的斑斑点点，看起来就像太婆的老人瘢那样，刺戳戳地翘在脸上面；要说这头发嘞，一看就是染的，可不黄不黑的，也没什么光泽，经风一吹，绞成了鸡窝似的一堆干草……个子还那么矮哟，还不齐咱寻芳的肩膀高！这腰喂，哪像女孩的腰啊！上面还赘着一爿爿的肉啦。乖乖，这叫哪门子的女人啥？”
他看了许久，可还是不敢相信自己的眼睛！不由自主地揉了揉，再定睛细看。又一再地回眼望着妻子，他那狐疑的眼神，似乎是妻子搞错了样的。妻子倒要比他平静得多，淡淡地说了句“像个丑小鸭吧。”“呃！连个丑小鸭都算不上。人们说起丑小鸭吧，那还是个褒义词，多少有点儿可爱的意思在里面。可这女孩，你能看出她还有点可爱的样儿吗？看不出来呀，我怎么一点儿也看不出来？我的天哪……”
他一边盯着看，那海滩上儿子和女友嬉戏的照片，像秋风扫落叶般一张张飞快地翻过，一边嘴里不住地嘟哝着，嗫嚅着，既像是对妻子在说，又像是自己跟自己说，他那神态似乎是要表明：这不是真的！照片上的这个女人，并不真的就是儿子当下的女友。至少，与他先前的想象和预期，反差实在太大了！
这一连三天，他脑子里像网络视频一样一直回放着这女孩的形象。而他的思绪，也就环绕着这些图像不停地运转。……这怎么会呢？我的儿子，怎么会找一个这么难看的女朋友呢？就算儿子是谈着玩的，并不是真的上心的——就像当红歌星杨坤说的“走心”的，可这么个丑的女人，他居然也爱得起来？眼睛这一“关”，都过不去嘛。至少我的眼睛是过不去的。大凡男人都知道：“拼死为红颜”！可到儿子这里，就不管用了？就退化了？这未免也太滑稽了，太搞笑了！……
机敏的读者可能要会心地一笑：我的教授，你干吗这样认真呢！你的儿子只是谈了个女友而已。他并没有向你宣称，现在就要娶这个女人为妻。还远没有到那一步。可你嘚瑟出这么过激的反应，岂不是庸人自忧吗？
可站在尚若为的角度，这事儿断断不能这样看，不能这样简单地看！这可不是个小事情，甚至与儿子娶不娶她也没有关系。这是关系到儿子的爱情能力的大问题！在事关爱情的如此大是大非面前，他尚若为是不能含糊的。
这与他的职业或研究有关。他是国内重点大学，特别是国际上都知名的心理学院的博士生导师，心理学界首屈一指的爱情心理学家，其地位就相当于美国的头牌爱情心理大师斯腾伯格。他近期的研究课题获得了国家自然科学基金的资助。若大致说来，他要表达的思想是，随着当下互联网的社交技术，诸如社交网站、社交软件（比如手机软件Siri，微博Instagram）的发展，人们一些最基本的社交能力，比如关注身边最亲密的人，在面对面交谈中察言观色，或通过细小入微的动作来捕捉他人的情感意蕴等，却在慢慢地下降，或至少是弱化了。长此以往，人类的爱情能力将有可能退化。他发自内心担忧的是，眼下年轻人的爱情能力，特别是90后，似乎正在不知不觉中下降。
嗨！就连他的同事中，有人也认为尚若为在杞人忧天。
可他却不认为自己是“杞人”。一个活生生的事实或案例，就发生在他的身边；说是“身边”，还不甚确切，其实直接就是他的血脉。儿子身上发生的事情，恍若就像他自己身上长了一块牛皮癣一样，活生生地、奇痒无比地感到难受。唉！儿子居然能爱上一个连他都看不上眼的女人，这不能不使他陡生悲凉。尽管他自己已经快是六十岁的人了，可他仍然没法想象：若是要他去吻这么一个难看的女人，他也会觉得挺难为情的，如果不说会令他感到恶心的话。
尚若为之所以要研究爱情心理学，与他天性中的文学气质，或骨子里的文学精神直接相关。他相信心理学与文学宛如孪生子，一个是琼枝，一个是玉树，相伴相生。就连他给儿子起的名字，都浓郁地渗透出丝丝的文学韵味。他不喜欢像时下的父母那样，乐意给孩子取个单名什么的——就像刚刚走红的歌星霍尊呀这样的。他觉得去掉了“姓”，只剩下孤单单的一个字，可在汉语里，单字不成词，不能构成概念，也就不能表达什么意思。你说一个“尊”字，能表达什么深刻的涵义吗？名字嘛，还是双名的好些。于是，他在唐诗宋词那里搜索枯肠，终于取到了一个他颇为得意的名字：尚寻芳。这名儿古朴、典雅、浪漫，甚至带点儿风月的意味——“蜂须轻惹百花心”，也许正是他潜意识里所希望的。显而易见，他对孩子的期望，不同于一般的那些望子成“龙”的中国父母。
真诚的读者，这会儿，你该多少有点明白，尚若为何以会在自己的情绪上大动干戈了。
……啊哈！真是绝妙的讽刺啊……尚若为不禁再一次嘲弄自己：国外不是有个有名头的诙谑老电影，叫《废品的报复》吗？看来，你自己造的“废品”，开始来报复你了——你儿子连女人的美丑都分不清了。要说呢，这还是你爱情心理学研究得好哇！你不是爱情心理学专家吗？你不是在你写的论文中，在实验室里，在课堂上，总是宣称爱情是一见钟情的吗？你有时甚至把这个观点推至极端，说什么爱情不仅“是”，而且“必须是”一见钟情的。只有一见钟情的爱情，才是真正的爱情；而这里，所谓“真正的”，是指惟有如此这般产生的爱情，才能给人带来幸福的。
而所谓“钟情”，对男人来说，钟的到底是什么？你的依据是——事实上是进化心理学的依据，男人爱的是女人的身体！这是男人爱情不同于女人的最大的心理差异。爱女人的身体，意味着男人把爱情聚焦于她的美貌、青春气息、性魅力、性感、苗条、最佳的腰臀比率、丰硕的乳房、浑圆光滑的臀部等女人身体上的一切。至于女人的“身外之物”，比如她的金钱啦，财富啦，社会地位或“事业心”（所谓“女强人”）啦，等等，均不是男人所真正在乎的东西。
你还经常在课堂上给大学生讲，大作家普鲁斯特在小说《斯万的爱情》中，就叙说了一个爱情悲剧故事。而这个悲剧的始因，竟然是没有一见钟情的缘故！斯万在第一次见到奥黛特这个女人之后，对她并没有产生什么兴趣，更说不上一见钟情；斯万虽然不能说她“不美”，但觉得那是一种他不感兴趣的美，它不能激起他的丝毫欲望，甚至会引起一种生理上的反感。一句话，奥黛特这种女人，总归属于跟斯万的“感官要求”不相一致的那种类型。若说她讨斯万的喜欢吧，可她的轮廓线条未免太硬，皮肤未免有欠弹性，颧骨未免太高，脸孔又未免有欠丰腴。她的眼睛很好看，但是大得沉甸甸地往下坠，压住脸上其余部分，所以看上去总像是气色不好或情绪不佳。后来，斯万只是在听到了凡特伊的奏鸣曲中的一个“小乐句”之后，再加之他出于对艺术的爱好，觉得奥黛特跟波堤切利画的摩西的妻子西坡拉颇为相像以后，才真正地爱上了她。
可这样爱上的女人，结果却是个悲剧！斯万哀叹道：“谁能想得到吗，我浪费了那么多年，甚至恨不能去死，却把我一生中最真挚的爱情给了一个我不喜欢的、不合我口味的女人！”
尚若为一想到这里，禁不住打了冷噤！他担心，儿子有可能会发生斯万那样的悲剧。因为儿子的爱情，没准儿是重演了斯万的那种模式。他坚信心理学中的一个原理：本能来自父亲，智慧来自母亲。爱上一个女人，听凭的是男人的本能。可凭着他传递给儿子的本能，儿子应该不可能爱上那么丑的女人。儿子爱上这么一个女人，一定别有原因。
他情不自禁把这女孩与他妻子年轻时的容貌相比较。他不甘心，急切地想要搞清楚，到底是他自己的审美观出了问题，还是儿子有眼无珠，背叛了家族遗传下来的鉴别女人的天赋能力。他翻箱倒柜一阵子，好不容易才在衣橱里，把尘封多年的结婚照找出来。他像年轻时那种科学家探究真理的疯狂劲头，又宛如艺术家在绘画作品中所倾注的全部热情，久久地凝望着他将近三十年前和妻子的新婚照。
婚纱照中的妻子，全身上下都闪烁着女人绝伦之美的光辉。这种美，不说是“纯”天然的吧，但至少是未加人工刻意雕饰过的。因为那个年代的女人几乎不怎么化妆，纵然是结婚照，妻子的脸上也就由化妆师淡淡地抹了一点红胭脂而已。可妻子就那么在一袭简洁、素雅，甚至略显单薄的白绸婚纱的衬托下，那天生的黑里透黄的褐色垂肩长发，那钻石般黑亮晶莹、秋波无际的双眼皮大眼睛，那柳叶般淡细而又黝黑的、叶尖儿那端微微下垂的眉毛，那直挺毕拔、色调柔和明快的高鼻梁，那大理石般光洁白里透红的双颊，那线条优美富于珍珠光泽的下巴，那天鹅般柔美圆润的脖颈，使她看上去宛如一尊希腊女神那般的高贵、典雅、销魂。
他看着看着，猛然间，心头不由得涌起一股说不清道不明的酸楚感，那似乎是一种既自豪又憾然的感觉。他当然感到自豪！他妻子是漂亮的，不仅在久远的那个年代，就是今天与90后女孩比起来，他那年轻时代的妻子，也是个不折不扣的中国古典式美女！
可他这种自豪的隐隐喜悦，似乎又在一种更强烈的憾然感的冲击下，顿时失去了应有的光泽，甚至是溘然而逝了。他觉得，他年轻时费了多大的劲儿才找着的漂亮老婆，算是白找了；如果儿子今后娶了这个女孩，那他家族的优秀基因，包括他老婆的美丽基因，就要被活活断送掉了！
经过连续三天的暗自紧张考虑，尚若为就要开始有所行动了。行动什么呢？你总不能直接干预这事儿吧。作为心理学家，他深知物极必反的道理，也就是行为主义大师斯金纳的“强化”原理——哪怕是一点儿轻微的、甚至不能被儿子觉察到的干预，都会构成一种事与愿违的强化：这会致使儿子更加地爱她。
你也更不能把这样的话说出口吧：寻芳啊，你那个女友长得也实在太差了。我觉得她配不上你，至少在长相上。你把她带到你们博士楼去，不觉得难为情吗？更何况，你今后若是要娶她，我和你妈肯定是不会同意的。这么丑的儿媳妇，我们这一家子哪有脸面带得出去呢？
首先必须要探明儿子爱上丑女人的事情真相！然后制定相应的策略因势利导——似乎就成了他这三天来魂牵梦萦的最终结论。
他准备从打探儿子的生活轨迹，也就是网络生活的轨迹入手。这也是他承担国家课题的合乎逻辑的研究步骤。既然是打探，那他就要像正儿八经的侦探那样，在神不知鬼不觉的情况下，考察儿子网上生活的隐秘。刚好儿子还在家，多么难得的机会！
儿子在网上干了些什么呢？他过去就知道一些，他本来就是这方面的有心人嘛。儿子在本科阶段就热衷于——时常是沉溺于——网络游戏，幸好有他这位心理学家的及时干预，才没酿成典型的网络成瘾者。但尚若为心中就此有了一个弱弱的隐忧，或他没说出口的遗憾：儿子大学期间没谈过恋爱。这恰好与他对儿子的预期，特别是与他的爱情理论相悖的。他总在对儿子说，也在课堂上公开对大学生讲，大学期间是恋爱的黄金时期，每个人最好谈一到两次恋爱。因为大学生的爱情是纯纯的爱，是为爱而爱、为心灵的高度契合而爱，是不顾任何外在物质利益的真正而又浪漫的爱情。如果这个时期没有这样的情感经历，将会导致走向社会以后对爱情的淡漠或无所适从。
