崇厚少年時代看過一本傑克倫敦的小說，翻譯書名為《荒野的呼喚》，是關於一隻聖伯納與蘇格蘭牧羊犬被人拐走，賣給淘金者被帶到加拿大發現金礦的御空地區。小說對淘金者在冰天雪地的地方與自然搏鬥，掙扎在生存線上，為的是淘金夢。人與狗在零下四十至七十度的天氣裏的原始的生活，幾乎是茹毛飲血，以狗拉雪車代步，但是卻有許多傳奇性的人物與故事。對少年時代所讀的這本書，他念念不忘，甚至到現在古稀之年，仍常常說起。　          
     我們三女，工作了十年，得了兩個月的長假，加上本年度的例假，總共有三個月。她決定做美加三月遊，以鬆弛十年來的壓力和勞累。她希望我們能與她共渡一個短假。對我們來說，世界上還有很多想去的地方，如西藏、南美的阿丘比丘、埃及等，加拿大實在不是急於要去的地方。因此崇厚開玩笑說除非你去御空地區，我們就去。他本意是故意激她一激，沒想到她滿口答應，那我們想反悔也不行了。         
    御空地區在加拿大的西北角，與美國的阿拉斯加相連，都是接近北極的地方。御空的淘金熱兩三年就結束了，現在人口稀少，整個區才有四萬人，面積卻是483,450平方公里。現在主要的產業幾乎就是旅遊了，這是我們來到之前沒有想到的。首府叫白馬，約有兩萬多人口，第二大城市是多森城，淘金時代留下的古跡最多，也是御空最北的城市。          
     整個御空唯一有商業航機降落的城市是白馬，我們從溫哥華飛到白馬，然後租了一架車，崇厚和女兒向租車的仔細打聽從機場到下榻的旅館的路徑，那人好像嫌他們麻煩，後來才知道總共才兩條大路通往城裏，而城裏的街道橫的以第一開始，到第八為止，直街也只有五、六條，因此一目了然，真的無須問太多。          
  　　白馬給人的印象是平坦開闊，有些延長的山丘藍天白雲，與澳洲相似。和澳洲不同的地方是那蒼翠的雲杉樹，在路邊、山上無處不是一排排整齊的松樹，像是有人有心栽得那麼整齊似的，實際上它們天然就是這樣整齊的排列地生長。北國清新的空氣散發出松樹的清香，一下子就有了緯度很高的地方的感受。   

我們到得很晚，住定旅館吃完晚飯已是十點鐘左右，天還很亮，原來是夏天日長，要到十一點多太陽才下山，三點鐘又升起。我們終於來到以為一輩子也不會來到的御空，心情非常興奮，趁著天還未黑，在街上走走，從第四街走到跟御空河平衡的第一街。此時暮色蒼茫，站在河邊凝望著流量大流速又急的河水，在最後的日光中閃著綠色的光茫，真有說不出的感覺，幾乎不敢相信眼前這一切是真的。這河使我想起兩年前走過的烏江和大渡河，它沒有烏江那麼寬，但墨綠色卻是相似的，它急速的水流又可比美大渡河。我們沿河走了一會，找不到橋，對岸也沒有人跡，就尋小徑走到河沿，蹲下來伸手觸摸一下冰冷的河水，算是到此一遊。由於人少草木多，蚊子也應運而生，河也不能久留，雖未興盡，也只得回旅館安歇。      

第二天照計畫驅車到阿拉斯加的斯蓋格威，因為這裏是當年淘金者從美國各地，甚至歐洲（好像沒聽說有中國人）從輪船來御空上岸的地方，經這裏他們必須步行走上幾日幾夜，然後在白馬買上糧食及淘金工具，再步行行到多森城去領取淘金的准證，在附近的河林和支流進行淘金。因此斯蓋格威是淘金者的第一站，要重尋淘金者的足跡就得從這個開始。由於今日斯市在美國，所以我們必須經過美加邊界。在這無人地帶的公路邊突然出現兩面國旗，一個小小的亭子，車停下，有美國兵客氣地要了我們的護照看看，問了我打算在美國呆多久，何時回澳洲，就輕鬆地放行了。我們說如果我們是恐怖分子，好容易就過關了。不過如今電子時代，他拿我們的護照，只要在電腦裏一打，就可以查到我們是否問題人物了。斯市本是淘金者的天堂，如今卻成了揮金者的天堂。每年夏天，到阿拉斯加的大遊船每天在此停泊，這種能坐幾千上萬人的豪華遊船上儘是富有遊客，經世界各地而來。坐在斯市的咖啡館裏就像是坐在聯合國，各種語言在耳邊嘈雜的響起。斯市與白馬相似，只有更少的幾條街，靠海的一條叫第一街，依此類推。但是街上熙熙攘攘的遊人，店鋪全是吃喝或賣紀念品的，從昂貴的皮裘和金器金飾到較為一般的禮品琳琅滿目。因為遊船太多，每日只准四條停泊，也就是三四萬遊客會下船來走走，不買東西，起碼也要吃點喝點什麼，如此豈不是這些富豪遊客揮金的天堂了？在城市每個角落都可以望見這些白色巨無霸遊船，每條都要七、八上十層樓高，就像四座活動的大廈，從水中升起，一條比一條潔白，一條比一條亮麗，和這儘量保持十九世紀風味的小城相映成趣。我們走過一座步行橋，到海灣的對岸，這裏森林岩石，重回自然，從樹業中看對岸的大洋船，像現代童話中的產物。     

 下午六點，雖然太陽仍然高掛，我們意識到該往回走了，一面走，一面看遊覽地圖。有一架鐵索橋是淘金時代人們所必經的，現在居然還存在。來時一路注意，卻沒找到，回程無意中看見一個牌子，赫然寫著鐵索橋。我們趕緊下車，居然有一個非常現代化的仿原住民的木頭結構，有餐廳，紀念品商店，此時關了門，空無一人。通往觀景台的樓梯只用一條繩子攔住，掛著  CLOSED  牌子，看樣子是攔君子不攔小人的。我因為那年在重走長征路時有過勇闖  瀘  定橋的光榮業績，這急流上的鐵索橋誘惑太大，忍不住做一回小人，竟要往下走。樓梯彎彎曲曲，通到幾處觀景台，最後竟然能通到鐵橋，並無任何攔阻。我這一喜可不小，趕緊把還在照像的崇厚和女兒叫來，我首先奪路下橋，走了一段照了像，因怕有人來干涉，一時回不來，所以沒走完。這河跟大渡河一樣急，橋面離水面較低，橋雖是新修的，相當結實、安全，但一步三晃的滋味卻是一樣的，真沒想到在這裏竟又能再次走上鐵索橋，再創英雄紀錄。     

 到御空以來由於時差也因為天黑很晚，天天晚睡晚起。到斯蓋格威已是下午三點，走一走已近黃昏，往白馬開回去，到半路就八點了。預算回白馬已無餐館開門，同時肚子也有點餓了，半路的加油站賣飯，我們就將就吃吃。     

 剛剛坐下，來招待的是一個中國女性。正在點菜，一個白人老頭過來問我們會不會說廣東話，當我們回答會時，他仿佛喜從天降，說這裏有一位廣東老太太，不會講英文，無人聊天，希望我們能與她談談。原來油站餐廳由一家中國人幹，平常年輕人工作，她便索居家中，甚為苦悶。不一會，一位還很精神的老太太，穿得挺體面，出來與我們交談。她從廣東到加拿大這個華人罕至的地方已十年，有兩個女兒和一個兒子在這兒，都成家立業了。一個女兒先在白馬開餐館，後來另一個女兒及兒子才到這半路的油站承包餐館。年青人跟當地人似乎頗能打成一片，只是苦了老媽媽。我們聊了好一會家常，她說在加拿大呆久了，回到香港、中國反而不習慣了，這也是我們一班流浪在海外的華人同感和矛盾，有一次在美國一個偏僻的小城，我們也遇到過類似的情景。一個美國朋友拉我們去跟他一個學生的家長聊天，那個家庭也是因為語言不通，感到孤單，同地方的一兩家華人是臺灣來的，說臺灣國語，因  此  能跟我們用廣東話交談，覺得紛外親切。正是：同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。     

多森城     

 多森城光是地名就充滿拓荒時期的色彩，從美國西部片常常聽到這個名字。當然西部片的多森城必另有所指，並非御空地區的多森城。從白馬到多森有四百多公里，一路有許多大小湖泊，供人野餐露營。御空河及它的支流也縈繞在這片土地，因為人跡稀少，公路上常有糜鹿、熊之類野生動物在路側出現。        

 在淘金時代，多森城是一個中心，淘金者都聚集在附近的河流和支流。他們通常必須在城裏領取一張執照，  申請一塊土地，才開始淘金。當年城內除一些商店賣必需品之外，還有喝酒的“沙龍”  (SALON)  和妓院。這些單身的淘金客往往辛苦工作幾個月，到多森城來輕鬆一下，就把辛勤淘來的金子，全花在醇酒美人上，或賭博輸光，又回工地從頭做起。在傑克倫敦的小說中就有這樣一個例子。當時賭博不一定要用賭具，任何事物都可以賭，故事主人公卜克是一條非常特出的狗，它的主人約翰在酒吧盛讚自己的狗如何如何了不起，引起旁人的爭論。為了保全自己愛犬的聲譽，也為了能贏得一筆本錢，去找一個傳說中神秘的金礦，約翰賭卜克獨自能啟動五百磅載重的雪車。拉雪車最大力氣在於啟動這一刻，一旦雪車啟動了，慣性就會使輪子滾動而不需要太大的力量。這一賭賽，引起全城哄動，紛紛加入賭注，結果當然卜克成功了而約翰也達到了他的心願。     

 從斯蓋格威到多森城這一條路有數百公里，當年夏天的旅行是步行加上伐木為舟，以船代步。到了冬天，唯一的代步及運輸的工具就是狗車，因此強健的狗都很值錢。一般狗車需要八至十二條狗才能跑長途拉東西。自從御空發現金礦以來，竟有盜狗去賣的現象。傑克倫敦筆下的卜克領導下狗隊在  三十天之內，從多森跑到斯蓋格威，創下驚人的紀錄，傳為美談。即使二十一世紀，這種訓練狗拉車比賽的技藝，每年冬天著名的御空狗車賽  (Ynkon Quest)  都在進行著。我們去參觀了一位馴狗專家的狗場，他有一百多隻狗，但真正能有資格比賽的也不過十餘隻。他的飼養與訓練方式是非常人情味的，所以有人寫他的事蹟書名叫《待人如狗》，意思就是他待狗比待人還好，奉勸大家侍人要像他待狗一樣。     

到了多森城，豈可不去參觀傑克倫敦中心？這中心在離市中心較遠的第八街，多森的街和御空其他的地方一樣，橫的由一往上數，第八街已到邊沿。我們住在第四街，因此安步當車走著去。街道一律不鋪柏油，包括泥路，趕巧剛下過雨，有點泥濘，更具原始風味。路邊行人道全用木板釘成，故方便行人同時也與原來的風貌相符。街上的房子很多保留下來原來的風貌，從建築史來說，是一塊很值得研究的活材料。這些全是木造的房子，最多有兩三層高，置身其中，如回到了十九世紀。     

 傑克倫敦中心有一幢很小的木屋，據材料介紹，這幢木屋的原型在多森城南  120  公里。事實上傑克倫敦在這裏只待了不到兩年，並沒有挖到金，但後來他寫的關於這個地區的文學作品卻使他名利兼收，肯定比淘到金還幸運。這幢木屋是一些獵取皮毛的人發現於  1936年。1965年搬到現址，用原來的木材建成了兩幢一式的木屋，其另一幢現陳列在加州傑克倫敦的故鄉。     

 為了要證明這木屋是傑克倫敦居住過的，中心的負責人員煞費了一番苦心。他們把木屋後牆傑克倫敦的簽名與他申請淘金執照上的簽字，和成名後在書上的簽字作了比較證實無誤。他們又從木材的年齡判斷，的確是十九世紀末的樹木，這些比較頗具說服力。     

 傑克倫敦的成名作《荒野的呼喚》雖然常聽崇厚說起，自己卻從未看過，在多森買了一本。這本書因為篇幅不大，而且是以狗為題材，適合青少年閱讀，所以一直被列為兒童讀物，其實是頗深度的作品。他從狗的眼光看人性，卜克的幾個主人就代表了不同的性格和階層的人，他不但刻畫了不同的人，也創造了不同性格的狗。卜克和他的夥伴們，有的強悍，有的狡猾，有的忠於取守，有的善於偷懶。最令我感動的是一隻受了傷的狗，不讓它拉車，它傷心欲絕，主人不忍，又把它套上車，直到它鞠躬盡瘁實在起不來，主人只得把它留下，走到一帶林子裏，主人又回去，其他的狗只聽見一聲槍響，知道主人把它從身心的痛苦解脫下來。     

 書的結尾約翰因卜克替他羸了錢，和他的合夥人在司徒華渡口向東走的地區去尋找神秘的金礦，因為那個地區人跡罕至，有印第安人與狼出沒，因為他總在河流溪流森林湖泊之間探索，拉車的狗沒什麼活可幹，卜克漸漸被荒野狼群的嗥叫吸引。有一天它去與一隻狼兄弟一同奔跑了一陣，回來發現木屋被印第安人襲擊，約翰與他的夥伴及卜克的狗夥伴全慘遭殺戮。印地安人還在木屋中跳舞，卜克以迅雷不及掩耳的速度，將他們全部咬死。從此它與人的關係斷絕，它加入了狼群，成為它們的領袖。但每年秋天，它仍回到那個地方，獨自靜坐一會，才又回到狼群中間。     

 傑克倫敦書中所寫到的地方，我們開車都經過，所以再讀他的書，有更深刻的感受。      

 結語              

 御空地區是我們所到過地球最北的地方，對於北國風情，我們仍感沒有體會夠，雖然到過最北的公路，但究竟還未入北極圈。從地圖上看，多森城往北還有一條碎石路，一直穿過北極圈，到達一個人為的城市叫英奴未克。