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散文随笔

御空河尋金記
作者:萧虹  发布日期:2012-06-03 02:00:00  浏览次数:6982
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    崇厚少年時代看過一本傑克倫敦的小說,翻譯書名為《荒野的呼喚》,是關於一隻聖伯納與蘇格蘭牧羊犬被人拐走,賣給淘金者被帶到加拿大發現金礦的御空地區。小說對淘金者在冰天雪地的地方與自然搏鬥,掙扎在生存線上,為的是淘金夢。人與狗在零下四十至七十度的天氣裏的原始的生活,幾乎是茹毛飲血,以狗拉雪車代步,但是卻有許多傳奇性的人物與故事。對少年時代所讀的這本書,他念念不忘,甚至到現在古稀之年,仍常常說起。           
     我們三女,工作了十年,得了兩個月的長假,加上本年度的例假,總共有三個月。她決定做美加三月遊,以鬆弛十年來的壓力和勞累。她希望我們能與她共渡一個短假。對我們來說,世界上還有很多想去的地方,如西藏、南美的阿丘比丘、埃及等,加拿大實在不是急於要去的地方。因此崇厚開玩笑說除非你去御空地區,我們就去。他本意是故意激她一激,沒想到她滿口答應,那我們想反悔也不行了。         
    御空地區在加拿大的西北角,與美國的阿拉斯加相連,都是接近北極的地方。御空的淘金熱兩三年就結束了,現在人口稀少,整個區才有四萬人,面積卻是483,450平方公里。現在主要的產業幾乎就是旅遊了,這是我們來到之前沒有想到的。首府叫白馬,約有兩萬多人口,第二大城市是多森城,淘金時代留下的古跡最多,也是御空最北的城市。          
     整個御空唯一有商業航機降落的城市是白馬,我們從溫哥華飛到白馬,然後租了一架車,崇厚和女兒向租車的仔細打聽從機場到下榻的旅館的路徑,那人好像嫌他們麻煩,後來才知道總共才兩條大路通往城裏,而城裏的街道橫的以第一開始,到第八為止,直街也只有五、六條,因此一目了然,真的無須問太多。          
    白馬給人的印象是平坦開闊,有些延長的山丘藍天白雲,與澳洲相似。和澳洲不同的地方是那蒼翠的雲杉樹,在路邊、山上無處不是一排排整齊的松樹,像是有人有心栽得那麼整齊似的,實際上它們天然就是這樣整齊的排列地生長。北國清新的空氣散發出松樹的清香,一下子就有了緯度很高的地方的感受。   

我們到得很晚,住定旅館吃完晚飯已是十點鐘左右,天還很亮,原來是夏天日長,要到十一點多太陽才下山,三點鐘又升起。我們終於來到以為一輩子也不會來到的御空,心情非常興奮,趁著天還未黑,在街上走走,從第四街走到跟御空河平衡的第一街。此時暮色蒼茫,站在河邊凝望著流量大流速又急的河水,在最後的日光中閃著綠色的光茫,真有說不出的感覺,幾乎不敢相信眼前這一切是真的。這河使我想起兩年前走過的烏江和大渡河,它沒有烏江那麼寬,但墨綠色卻是相似的,它急速的水流又可比美大渡河。我們沿河走了一會,找不到橋,對岸也沒有人跡,就尋小徑走到河沿,蹲下來伸手觸摸一下冰冷的河水,算是到此一遊。由於人少草木多,蚊子也應運而生,河也不能久留,雖未興盡,也只得回旅館安歇      

第二天照計畫驅車到阿拉斯加的斯蓋格威,因為這裏是當年淘金者從美國各地,甚至歐洲(好像沒聽說有中國人)從輪船來御空上岸的地方,經這裏他們必須步行走上幾日幾夜,然後在白馬買上糧食及淘金工具,再步行行到多森城去領取淘金的准證,在附近的河林和支流進行淘金。因此斯蓋格威是淘金者的第一站,要重尋淘金者的足跡就得從這個開始。由於今日斯市在美國,所以我們必須經過美加邊界。在這無人地帶的公路邊突然出現兩面國旗,一個小小的亭子,車停下,有美國兵客氣地要了我們的護照看看,問了我打算在美國呆多久,何時回澳洲,就輕鬆地放行了。我們說如果我們是恐怖分子,好容易就過關了。不過如今電子時代,他拿我們的護照,只要在電腦裏一打,就可以查到我們是否問題人物了。斯市本是淘金者的天堂,如今卻成了揮金者的天堂。每年夏天,到阿拉斯加的大遊船每天在此停泊,這種能坐幾千上萬人的豪華遊船上儘是富有遊客,經世界各地而來。坐在斯市的咖啡館裏就像是坐在聯合國,各種語言在耳邊嘈雜的響起。斯市與白馬相似,只有更少的幾條街,靠海的一條叫第一街,依此類推。但是街上熙熙攘攘的遊人,店鋪全是吃喝或賣紀念品的,從昂貴的皮裘和金器金飾到較為一般的禮品琳琅滿目。因為遊船太多,每日只准四條停泊,也就是三四萬遊客會下船來走走,不買東西,起碼也要吃點喝點什麼,如此豈不是這些富豪遊客揮金的天堂了?在城市每個角落都可以望見這些白色巨無霸遊船,每條都要七、八上十層樓高,就像四座活動的大廈,從水中升起,一條比一條潔白,一條比一條亮麗,和這儘量保持十九世紀風味的小城相映成趣。我們走過一座步行橋,到海灣的對岸,這裏森林岩石,重回自然,從樹業中看對岸的大洋船,像現代童話中的產物。     

 下午六點,雖然太陽仍然高掛,我們意識到該往回走了,一面走,一面看遊覽地圖。有一架鐵索橋是淘金時代人們所必經的,現在居然還存在。來時一路注意,卻沒找到,回程無意中看見一個牌子,赫然寫著鐵索橋。我們趕緊下車,居然有一個非常現代化的仿原住民的木頭結構,有餐廳,紀念品商店,此時關了門,空無一人。通往觀景台的樓梯只用一條繩子攔住,掛著  CLOSED  牌子,看樣子是攔君子不攔小人的。我因為那年在重走長征路時有過勇闖  瀘  定橋的光榮業績,這急流上的鐵索橋誘惑太大,忍不住做一回小人,竟要往下走。樓梯彎彎曲曲,通到幾處觀景台,最後竟然能通到鐵橋,並無任何攔阻。我這一喜可不小,趕緊把還在照像的崇厚和女兒叫來,我首先奪路下橋,走了一段照了像,因怕有人來干涉,一時回不來,所以沒走完。這河跟大渡河一樣急,橋面離水面較低,橋雖是新修的,相當結實、安全,但一步三晃的滋味卻是一樣的,真沒想到在這裏竟又能再次走上鐵索橋,再創英雄紀錄。     

 到御空以來由於時差也因為天黑很晚,天天晚睡晚起。到斯蓋格威已是下午三點,走一走已近黃昏,往白馬開回去,到半路就八點了。預算回白馬已無餐館開門,同時肚子也有點餓了,半路的加油站賣飯,我們就將就吃吃。     

 剛剛坐下,來招待的是一個中國女性。正在點菜,一個白人老頭過來問我們會不會說廣東話,當我們回答會時,他仿佛喜從天降,說這裏有一位廣東老太太,不會講英文,無人聊天,希望我們能與她談談。原來油站餐廳由一家中國人幹,平常年輕人工作,她便索居家中,甚為苦悶。不一會,一位還很精神的老太太,穿得挺體面,出來與我們交談。她從廣東到加拿大這個華人罕至的地方已十年,有兩個女兒和一個兒子在這兒,都成家立業了。一個女兒先在白馬開餐館,後來另一個女兒及兒子才到這半路的油站承包餐館。年青人跟當地人似乎頗能打成一片,只是苦了老媽媽。我們聊了好一會家常,她說在加拿大呆久了,回到香港、中國反而不習慣了,這也是我們一班流浪在海外的華人同感和矛盾,有一次在美國一個偏僻的小城,我們也遇到過類似的情景。一個美國朋友拉我們去跟他一個學生的家長聊天,那個家庭也是因為語言不通,感到孤單,同地方的一兩家華人是臺灣來的,說臺灣國語,因  此  能跟我們用廣東話交談,覺得紛外親切。正是:同是天涯淪落人,相逢何必曾相識。     

多森城     

 多森城光是地名就充滿拓荒時期的色彩,從美國西部片常常聽到這個名字。當然西部片的多森城必另有所指,並非御空地區的多森城。從白馬到多森有四百多公里,一路有許多大小湖泊,供人野餐露營。御空河及它的支流也縈繞在這片土地,因為人跡稀少,公路上常有糜鹿、熊之類野生動物在路側出現。        

 在淘金時代,多森城是一個中心,淘金者都聚集在附近的河流和支流。他們通常必須在城裏領取一張執照,  申請一塊土地,才開始淘金。當年城內除一些商店賣必需品之外,還有喝酒的“沙龍”  (SALON)  和妓院。這些單身的淘金客往往辛苦工作幾個月,到多森城來輕鬆一下,就把辛勤淘來的金子,全花在醇酒美人上,或賭博輸光,又回工地從頭做起。在傑克倫敦的小說中就有這樣一個例子。當時賭博不一定要用賭具,任何事物都可以賭,故事主人公卜克是一條非常特出的狗,它的主人約翰在酒吧盛讚自己的狗如何如何了不起,引起旁人的爭論。為了保全自己愛犬的聲譽,也為了能贏得一筆本錢,去找一個傳說中神秘的金礦,約翰賭卜克獨自能啟動五百磅載重的雪車。拉雪車最大力氣在於啟動這一刻,一旦雪車啟動了,慣性就會使輪子滾動而不需要太大的力量。這一賭賽,引起全城哄動,紛紛加入賭注,結果當然卜克成功了而約翰也達到了他的心願。     

 從斯蓋格威到多森城這一條路有數百公里,當年夏天的旅行是步行加上伐木為舟,以船代步。到了冬天,唯一的代步及運輸的工具就是狗車,因此強健的狗都很值錢。一般狗車需要八至十二條狗才能跑長途拉東西。自從御空發現金礦以來,竟有盜狗去賣的現象。傑克倫敦筆下的卜克領導下狗隊在  三十天之內,從多森跑到斯蓋格威,創下驚人的紀錄,傳為美談。即使二十一世紀,這種訓練狗拉車比賽的技藝,每年冬天著名的御空狗車賽  (Ynkon Quest)  都在進行著。我們去參觀了一位馴狗專家的狗場,他有一百多隻狗,但真正能有資格比賽的也不過十餘隻。他的飼養與訓練方式是非常人情味的,所以有人寫他的事蹟書名叫《待人如狗》,意思就是他待狗比待人還好,奉勸大家侍人要像他待狗一樣。     

到了多森城,豈可不去參觀傑克倫敦中心?這中心在離市中心較遠的第八街,多森的街和御空其他的地方一樣,橫的由一往上數,第八街已到邊沿。我們住在第四街,因此安步當車走著去。街道一律不鋪柏油,包括泥路,趕巧剛下過雨,有點泥濘,更具原始風味。路邊行人道全用木板釘成,故方便行人同時也與原來的風貌相符。街上的房子很多保留下來原來的風貌,從建築史來說,是一塊很值得研究的活材料。這些全是木造的房子,最多有兩三層高,置身其中,如回到了十九世紀。     

 傑克倫敦中心有一幢很小的木屋,據材料介紹,這幢木屋的原型在多森城南  120  公里。事實上傑克倫敦在這裏只待了不到兩年,並沒有挖到金,但後來他寫的關於這個地區的文學作品卻使他名利兼收,肯定比淘到金還幸運。這幢木屋是一些獵取皮毛的人發現於  1936年。1965年搬到現址,用原來的木材建成了兩幢一式的木屋,其另一幢現陳列在加州傑克倫敦的故鄉。     

 為了要證明這木屋是傑克倫敦居住過的,中心的負責人員煞費了一番苦心。他們把木屋後牆傑克倫敦的簽名與他申請淘金執照上的簽字,和成名後在書上的簽字作了比較證實無誤。他們又從木材的年齡判斷,的確是十九世紀末的樹木,這些比較頗具說服力。     

 傑克倫敦的成名作《荒野的呼喚》雖然常聽崇厚說起,自己卻從未看過,在多森買了一本。這本書因為篇幅不大,而且是以狗為題材,適合青少年閱讀,所以一直被列為兒童讀物,其實是頗深度的作品。他從狗的眼光看人性,卜克的幾個主人就代表了不同的性格和階層的人,他不但刻畫了不同的人,也創造了不同性格的狗。卜克和他的夥伴們,有的強悍,有的狡猾,有的忠於取守,有的善於偷懶。最令我感動的是一隻受了傷的狗,不讓它拉車,它傷心欲絕,主人不忍,又把它套上車,直到它鞠躬盡瘁實在起不來,主人只得把它留下,走到一帶林子裏,主人又回去,其他的狗只聽見一聲槍響,知道主人把它從身心的痛苦解脫下來。     

 書的結尾約翰因卜克替他羸了錢,和他的合夥人在司徒華渡口向東走的地區去尋找神秘的金礦,因為那個地區人跡罕至,有印第安人與狼出沒,因為他總在河流溪流森林湖泊之間探索,拉車的狗沒什麼活可幹,卜克漸漸被荒野狼群的嗥叫吸引。有一天它去與一隻狼兄弟一同奔跑了一陣,回來發現木屋被印第安人襲擊,約翰與他的夥伴及卜克的狗夥伴全慘遭殺戮。印地安人還在木屋中跳舞,卜克以迅雷不及掩耳的速度,將他們全部咬死。從此它與人的關係斷絕,它加入了狼群,成為它們的領袖。但每年秋天,它仍回到那個地方,獨自靜坐一會,才又回到狼群中間。     

 傑克倫敦書中所寫到的地方,我們開車都經過,所以再讀他的書,有更深刻的感受。      

 結語              

 御空地區是我們所到過地球最北的地方,對於北國風情,我們仍感沒有體會夠,雖然到過最北的公路,但究竟還未入北極圈。從地圖上看,多森城往北還有一條碎石路,一直穿過北極圈,到達一個人為的城市叫英奴未克。        


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