“你还是带着她们走吧，上南山，到张一枪那儿，青山绿水好地方啊！”二爷想想，又劝到：“没有小鬼子，没有城防队，吞口空气，都是甜滋滋的，对妇道人家的身体大有好处哩，你认真想想。”
三姨太一摇头站起来，坚决地回答：“二爷，不用再说啦，无论如何，我们大家都要在一起的。你休息吧，我去瞧瞧厨房。”
三姨太出去了，二爷丌自站在窗前，注视着后院落里的厨房方向。
那儿，炊烟袅袅，饭菜飘香，孩子们在快乐的欢叫着，追逐着，菊花在愉悦的叫：“慢点跑，慢点哩，你看你看，汗水又把背心打湿啦，走，换去，不换不许再玩。”……
哦，多么的宁静从容！多么的安祥欢乐！
这正是桂二爷梦寐以求，潜心打造的田园风光啊，在祖宗光德的照料下和自已精心的呵护下，桂府的人们幸福愉快的生活着，享受着，直到沧海桑田，地老天荒……
第二天晨练回来，二爷对三姨太说：“我刚才随便看了街上，可怜呵，到处都是乞丐，有的孩子只有四五岁哩，饿得只剩下一把骨头。三姨太，咱们开斋吧！
好歹宛儿和表妹在黑市弄了点粮草回来，一时半载饿不死的。可这些乞丐，随时都可能饿死哩。瞅着这些乞丐，我心里揪得疼哩。”
三姨太呆住了，半晌，叹口气。
“我要不同意，二爷你一定说我心狠；我要同意，桂府七八个人一日三餐开销大，那点粮草能管多久哩？”
“开吧开吧，先开一锅再说。”
二爷有些烦躁，这妇道人家，看什么都是只顾自已，没看见那么多乞丐饿得马上要死了哩？真烦人！
“那就说好只开一锅！”
三姨太毫不退让，伸出一根指头。二爷瞪起了眼睛：“你？你妈拉个，好，行行行，只开一锅，只开一锅。我答应了哩，真的只开一锅。唉，你去吩咐安排哩。”
桂府外，很快搭起了一口大铁锅，炉火熊熊，粥米飘香。
当三十斤米的喷香稀粥快熬好时，奔走相告的乞丐们，拖儿带女，呼朋唤友的蜂拥而来。
三姨太亲自掌勺，丫头宛儿和小夫人维持秩序，桂二爷则甜滋滋的在乞丐如蛇蜿蜒的队伍边走来走去，笑眯眯的看着这一切，满意的摸着自已胡须刺手的下巴。
乞丐实在太多，眨眼间，大铁锅里的米粥就消失了一半。
二爷忙叫到：“宛儿，进去让哑巴再熬一锅。”，宛儿心虚的瞅着三姨太：“这？”，三姨太涨红了脸，朝只顾欢叫兴高采烈的二爷，狠狠剜一眼：“熬吧熬吧，就这一锅啦。”
又一大锅喷香的米粥端了出来，快乐映红了乞丐们的脸。
可怜的人们蹲着站着或挤着，不顾一切的喝着滚烫的米粥，嗤牙咧嘴，脸上泛红。
一位母亲坐在地上，一件早已看不出颜色的破烂布衫，裹着她最后的尊严，大腿以下就黑墨墨的祼露着。她先把滚烫的米粥舀一口含在嘴巴，待冷后再慢慢喂到怀中的婴儿嘴里。
一位断了一条腿的老人靠着墙头，许是实在饿坏了，不顾一切的将右手伸进烫粥里当瓢，一把一把的往自已嘴中捞……
不一会儿，第二锅也快完了，二爷又开叫：“宛儿，再熬一锅。”
三姨太实在忍不住了，咣的声将大铁瓢往锅里一扔：“宛儿，别听他鸟叫，就这半锅，完了，咱们收摊。”
二爷呆了呆，造反了？妇道人家当着大伙儿的面如此斥责自已，这可是开天劈地第一次哩。
这还了得？一声暴叫，二爷扑了过来。
“妈拉个巴子，你找死哩？老子拍了你！”，吓得宛儿和小夫人忙把三姨太紧巴巴抱在自已怀里，颤声叫道：“二爷，二爷，你醒醒。要拍，把我们一起拍啦。”
二爷的手掌到底没拍下来，而是怒气冲冲的狠狠瞅三姨太一眼，自已转身进了桂府。
当第三大锅米粥端出来后，二爷亲自掌勺分发。唉，他能掌什么勺呀？瞧乞丐一眼：“这孩子这么小哩，可怜！多吃点。”，一晃荡，二勺！
“大娘哩，这把年纪还出来讨米？来，接好！”，一晃荡，二勺！
一旁的三姨太宛儿和小夫人慌啦，瞅着那仍长长的队伍，这样下去，还得熬四锅五锅六锅七锅八锅的。不行，得开销他，不能让二爷由着性子乱来。
三姨太忙忙的挤上来，一把夺过二爷手中的大铁勺：“一边玩儿去，懂也不懂，胡来哩。”，二爷楞怔间，宛儿和小夫人也将他一推，推到一边。
然后，二人指指队伍：“一人一勺，一人一勺！二爷，你不懂哩。”
二爷这才似懂非懂的搔搔头发，呵呵呵的傻笑着，退到一边去了。
从上午一直忙到下午三点多，在二爷熬了五大锅米粥后，才总算勉勉强强的收了场。三个女人又累又饿，东倒西歪的走进桂府，往自个儿的床上一躺，没了吃饭的兴趣和渴望。
还是菊花打来井水，一个个替她们擦拭干净，又端来饭菜，三个女人才就着床榻边，勉强吃了一点，一扔碗筷，又睡。
天黑尽时，才恢复了精力。
恢复了精力的三姨太和宛儿小夫人，就坐在厨房里，拨着铁子般的算盘珠子算起来。
五大铁锅米粥，每锅三十斤左右，共花去了一百八十斤宝贵的新米。想想在黑市买米的艰难和自已日子的艰辛，不顾那哑巴支着半截黑脚杆在小屋里睡着，三姨太就忍不住哭起来。
哭声惊动了二爷，忙忙的赶到后院落。
一打听是这么回事儿，不屑的一跺脚：“真是他妈拉个巴子的娘儿们，施舍穷人，添福添寿哩，还嚎什么嚎？莫明其妙。”
“一百八十斤哩，够我们吃大半个月哩，鸣！全没啦，鸣！宛儿和表妹为弄点粮食，差点儿坐牢丧命哩，鸣！一百八十斤半天就全没哩，这日子还怎么过哩？”
宛儿和小夫人也跟着抹眼泪。
都道女人的眼泪是杀手闸，本想呵斥三姨太几句的桂二爷，斜睨了众女孩儿一眼，无言无语了。
本来，他还想趁热打铁，把明天的开斋一块儿布置了。现在，咳，不好说哩。
“小鬼子这么凶，你桂二爷又这么糊涂，鸣！这日子还怎么过哩？鸣鸣鸣！”三姨太偷偷瞅到二爷由恼怒转到尴尬，又由尴尬转到手足无措，便越发得意哭闹得越凶。
她明白，虽然桂二爷乐施好善，可眼下日子艰难，自身都难保，二爷这纯属是心血来潮，逞强哩，不行，决不能开这个头！
眼见得三个女孩儿哭哭啼啼不断，二爷不知道自已究竟错在何处？
悻悻的在屋子里转几个圈子，想说什么，又说不出来。终于，桂二爷憋闷出了几句：“不就是米粥哩？往后，我每顿少吃一点，不就节约出来了？可人家乞丐，连这一半都没有哩。”
没想到三姨太一扬头，怒骂道：“去你妈的的乞丐！眼见得我们都要变成乞丐了，你还不知道哩？还硬绷着面子。断了炊，大家都上街讨饭当乞丐去，你就安心高兴了哩？”
二爷楞了楞，三姨太的话不能没有道理，他遭了妇道人家的抢白，第一次没有勇气骂人了。
这时，被菊花一直圈在怀里的三个孩子突然说：“三奶奶，你别哭了。以后，我每顿也吃一半饭。这样，米就够吃了。”
“我每顿只吃半碗饭了，帮三奶奶节约粮食。”
“我每顿只吃小半碗，怎么嘛，比你们还少哩。”
童言无忌的孩子们不知道也不明白，三奶奶听了他们的话，竟然哭得更凶啦。二爷在厨房站一会儿，只感到无趣，再也没心情和勇气提明天的开斋了，只得悻悻的走了出去。
