海萍和海藻是《蜗居》中的一对姐妹花。姐妹俩都毕业于名牌大学。她们出生成长在小城市，因羡慕大城市的生活，成为都市中人，从此就像海萍和海藻漂泊于欲望都市的大海。
海藻原是个很单纯的女孩子，她当二奶起初也并不情愿。后来糊里糊涂的就当了宋思明的二奶。她像步入泥沼那样，是一步步陷进去的，一步一步走进宋思明设置的罗网，最终走上绝境。所以，她也是个很另类的二奶。
二奶在中国已是个特殊的“产业”，也是个相当大的群体。在广东深圳、东莞等地，都有著名的“二奶村”。二奶基本是一种寄生现象，这些二奶们共同的特点是可以不劳而获，穿名牌，坐好车，吃住都有人埋单。当然她们也要有一定的本钱：美貌。这也是当二奶唯一必备的条件。
二奶群体中也是层次复杂，各种各样的都有。但大多数的二奶，都只是想找个饭碗。当二奶有得吃有得住，又不用像她们的姐妹打工女们那样，在流水线上累死累活，每月拿到那么几百元上千元的工资（那真叫血汗钱！）。相形之下，当二奶的优势无与伦比，二奶的一个LV手包就值打工妹们好多年的工资了。还有那吃的山珍海味，住的洋楼、别墅，都极具诱惑力。想想看，世界上还能有如此合算的事情吗？
因此，这些二奶们动机很明确，想尽千方百计寻找寄生宿主，直奔主题，有奶便是娘，谁有钱就傍谁。
另有些二奶们――这主要是那些高官的二奶，她们所追求的，就并非只是“饭碗”那么简单。她们心比天高，贪得无厌，对金钱乃至权力都有强烈欲望。她们利用情夫的权势，侵吞国家资财，或爬上官位。如原公安部副部长李纪周的二奶李莎娜、原全国人大常委副委员长成克杰二奶李平、原青岛市委书记杜世成的二奶李薇，等等。这些二奶（或叫情妇）们涉足房地产，走私、放私，受贿，用国家的钱做自己的生意，长袖善舞，胆大包天，最后将高官“宿主”也拖下水。说女人祸水是不对的，但这些二奶真不是省油的灯。
而海藻与众不同。她本冰清玉洁，与同样单纯的男友小贝相识相爱，在蜗居中自得其乐。跟姐姐海萍不一样，她涉世不深，并不看重金钱、物质，觉得就是租房过日子也无所谓。她和小贝那种两小无猜式的青春情爱，平淡而又快乐的童话世界，曾经是许多人所追求和羡慕的模式。
然而五光十色、物欲横流的环境终将侵蚀和染指这样的童话。尽管海藻极不情愿堕落，但还是堕落了。起初是为了替姐姐筹借两万元，她接受了宋思明的帮助。为这一笔债，她如芒刺在背。当她还清了这一笔债时，便如释重负，自幸已全身而退。第二次，为了帮姐姐还清六万元高利贷，万般无奈，她再次求助宋思明。而这一次，她明白自己是无力偿还此笔债了，“人情债，肉偿还”已是早晚的事。她终未能逃脱权力与金钱的罗网。
她就这样一步步走上二奶的路。她不得不与宋思明同宿，又要在男友小贝面前掩饰，像个两面人，承担着二奶和女友两个角色，同时应付两个男人。她的人格是分裂的，精神痛苦，无法自拔。
但慢慢地，她就适应了二奶的角色。从开始的抗拒，到被动接受，再到后来已是心安理得，没有了羞耻感，没有了道德负疚感。海藻从开始对金钱、物质的不沾不染，到后来对奢华的喜欢和向往，并沉迷其中，乐此不疲。剧情发展基本合理，也符合生活真实。
尽管海藻有点特别，是二奶中的另类，但仍具典型性。有人认为这是个传统颠覆的年代，文化变异的年代。在海藻身上，即形象地体现了这一变化。如今国人对性观念的开放态度，人们的婚姻观、恋爱观、贞操观的变化，确实让人吃惊。某些人们恪守了几千年的传统和价值底线，仿佛在一夜之间被全面颠覆、冲决。这些都是很大的题目，本篇短文就不去谈了。
