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步出雷池·一個移民的旅程 (46)
作者:李潤輝  发布日期:2010-10-31 02:00:00  浏览次数:1652
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35章:三十萬元的晚餐
 
1999年是新南威爾士州的又一個選舉年,在當了悉尼副市長長達八年之後,曾筱龍(Henry Tsang)開始將目光投向了州議會的上議院席位,工黨將他排了在預選的第八名邊緣位置,Peter Wong醫生在他團結黨的支持下,也參加了候選提名。隨著大選的臨近,據稱由於Henry的“無根據的聲言和指控”,工黨被迫不得不向團結黨作出“全面道歉”[i],工黨之所以如此委屈是基於相信Henry的順利當選需要從團結黨取得交換選票,因此不想開罪Peter。沒有人會預知反對黨自由黨的競選活動會變得一敗塗地,使工黨贏得壓倒性的勝利。勝利是如此大規模,不僅Henry成功當選,而且交換選票反而變成對Peter有利,把Peter也拖了進新州議會。結果,議會上議院見到了兩名華人新成員,而Henry的悉尼市議會議員一職便成為空缺。
在表達了我想競選Henry騰出來的市議員一職的意願後,四月的一天我收到了工黨州秘書長Eric Roozendaal(他替上了 Della Bosca)的邀請,他是位高挑,舉止溫和的人,向我解釋說Henry的副市長一職只是有幸通過權力均衡的機會得來。
“如果我們在即將到來的市議會選舉中表現優良並取得足夠選票,這個人甚至可以成為市長,但如果我們做得不好,則連副市長或市議員一席都可以失掉,因而我們真的很需要一個優秀的候選人。現在,你有什麼問題嗎?”
“有的,請問預選形式是怎麼樣的?是由基層會員投票決定?還是從管理委員會決定?”
“已經決定這將由管理委員會決定,在我見過所有候選人之後,我會向黨提出推薦。”
Eric Roozendaal繼續說道:“恕我冒昧問一句,你怎樣衡量你的資格?你有什麼條件成為可取的候選人?”
我解釋我對黨和對國家的熱情,我工程師和新聞/廣播員的工作背景,我在工黨和社區的參與以及自己對社區支持的堅定信念。
Eric邊點頭邊聽著,“Dr Tony Pun(潘瑞亮博士)和 Robert Ho(何鍵剛)兩人也顯示了對這一職位的興趣。”
兩人都在華人社區享有極高威望,Dr Pun是一位醫學研究員,他像我一樣,已在黨內活躍了好多年。Robert Ho是一個餐館業頭子,Helen Sham-Ho議員的丈夫,Helen當初由於自由黨内得力人士的推動而當選為議員,但最近已退出自由黨,而以獨立人身份留在議院。
“但是Robert是屬於自由黨的,”我問道。
“他是呀!但是他已經叛離自由黨,加入了工黨,[ii]”Eric笑著說,“而Helen早就脫離了自由黨——你當然知道。”
“我以爲你應想見到一個有住忠於黨紀錄的人!”我挑戰說道。
“是的,”Eric 的笑容添上了一絲詭秘,“那當然,但是讓Robert站到我們這邊是向自由黨的屁股踢上一記!”
幾天後,我帶著一些文件回到那辦公室,是答應給Eric看的資料。我正在接待廳,突然一個年青人(後來我知道是Mark Arbib,助理秘書長)闖了進來,還未打招呼問候,他便把一份厚厚的小冊子扔在我面前的咖啡桌上,原來是關於即將舉行的為表揚韋林姆(Gough Whitlam)的募款晚宴,門票是每人200元——不是太寒酸的數字。
“你知道這為Whitlam舉行的籌款晚宴嗎?”他盯著我問。
“嗯,知道,我會參加的。”我儘量保持克制,平靜的回答。
“Robert已買了十桌,你要多少桌?”
我對這唐突的招呼略感震驚,只是說了像“我會通知你的”之類的話,便留下文件,離開了辦公室。
當天晚些時候,在我開車回家時Eric Roozendaal打來我手機,我告訴他Mark所說的關於要我在Gough Whitlam晚宴上買餐桌的話。
“那有問題嗎?”他問道。
“這是一個很短的通知,但我會盡力而為。”
Eric隨後詢問我為工黨籌款的能力,以及怎樣和Robert比較。[iii]
 “我會非常樂意為工黨預選而籌款,"我告訴他說,“並且籌款以支付我的競選活動,但是我認為以金錢作為預選的評量是不對的,我希望這不是預選提名的唯一考慮。”
Eric回答說,“話雖如此,但這的確是一個很重要的考慮,並且Robert已經表示他可以籌得很多錢。”
“我有著一個很好的籌款紀錄呢,”我提醒秘書長說,“還記得我曾為Mary Easson籌集了五千元,並且在1994年在上議院提名預選晚宴上為工黨籌集了兩萬元嗎?”
 “那不是太多吧?可不是嗎?” Eric捅著我。
“你需要多少?如果看得見結果那麼籌款就容易多了,當你為預選籌款而沒結果時人們會對你失去信心的,下一次便變得更加困難了。但不管困難與否,我覺得要我們以金錢作為較量是對我們華人社區的一種侮辱,黨應該在華人社區尋覓才華而不是金錢。”
 “才華?誰能說誰擁有更大的才華?” Eric質疑道。
 
我不知道Robert是否真的取了十桌,雖然我不懷疑那是他的能力範圍之內。儘管如此,我最終在Gough Whitlam晚宴上取了一桌(十人),在這期間,我接到Helen的一個電話,她告訴我說我是在浪費時間,因為她在兩大黨的良好關係已經使Robert得到了充分的支持。我沒有多說什麼,只告訴她我會繼續努力。
幾個星期之後,在1999年6月16日,我接到了來自Mark Arbib的電話,Robert Ho已經獲得了黨內的預選提名。“你歡迎進來跟我們談這問題,但這決定已是不會改變的了。”
我真的再去見了Eric 和Mark談論這件事情,但唯一達成的是聼他們把結果多說一遍。在後來的幾週,我嘗試聯繫 Bob Carr 州長,John Della Bosca(他已進入議會並升至特別廳長和助理財長),以及Paul Whelan警務廳長。以上三人都被認爲是決定性人物,我想把我的意見告訴他們,但留言都沒得到回音。
 
*         *        *        *        *
 
“Robert Ho承諾工黨籌集30萬元,”一天我與幾個朋友在中國城的一家餐廳晚宴時,King Fong(方勁武),我的好朋友告訴我。
King Fong是一個隨和,誠實的人,他在他父親位於中國城的雜貨店長大,是那裏很受歡迎的人物。多年以來,特別在他退休以後,King積極投身華人社區事務,參與許多組織和委員會,他從不推搪為人做事。
“你說的是真嗎?”我驚呆了的問。
“是真的。”King不以為意地說。
“30萬元是很多錢啦。”有人插咀說。
“30萬元買不到郊區的一所房子,” 我激動地回答說,“要想一個政黨會把這麼重要的一個職務賣出這樣的價錢!”
“黨初時開價更高。”又有人補充說。
“但是Robert為什麼會告訴你這個?”我問King。
“啊!那不是秘密,況且,我是他籌款委員會的一員。”他回答說。
 
在隨後的幾天,我在社區碰到一些人在討論Robert提供巨款給黨的事,意見千差萬別,從“為什麼華人候選人要以金錢作評選標準?”到“這是公平的競爭!如果錢被認為是重要的話,黨有權提出那樣的要求。”到“可憐人(Robert)!他從哪裏去搞到這麼多錢呀?”
佳弟對事件很覺反感,並勸我退出工黨,但我僅回以禮貌的微笑,他是知道我不會那麼做的。
 
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Robert得到了一個《拯救唐人街委員會》的大力支持[iv],這一組織旨在反對市政廳對唐人街高層發展的限制,果然如其所傳說的那麽了得,Robert於1999年8月19日一夜之間,就在州長Bob Carr的賞光出席下,籌集了30萬元[v]。然而,Frank Sartor的團隊於1999年9月11日的選舉上贏獲了七個議席中的四個,使Robert喪失了權力制衡的機會[vi]。Robert勉強地保囘了工黨唯一的一席,使得他成為了孤獨的工黨市議員,直到最終也未能坐上市長或副市長的職位,並且在隨後的2003年悉尼市議會選舉中再得不到工黨的青睞。Robert乃退出了工黨,把他的籌款技能投向民主黨去了[vii]
不過Eric Roozendaal相對之下要好的多了,他在2004年晉升入州議會上議院,並且在接下來一年再晉升為一名廳長。[viii]
 
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[i] 悉尼晨鋒報 ‘ALP says sorry to minor party’ and ‘Unity switches preferences back to an apologetic ALP’, Sydney Morning Herald, 23 March 1999 (The newspaper reports followed a letter from the then assistant general secretary of the party, Eric Roozendaal, of 21 March 1999).
 
[ii] 悉尼市時報 ‘Chairman Ho defects to Labor’, City of Sydney Times, 28 Apr 1999.
 
[iii] 悉尼晨鋒報 Similar questions were asked of the other candidates: ‘ALP political hopefuls asked the ‘thousands of dollars’ question’: Sydney Morning Herald, 8 Sept 1999 (Ref 33)
 
[iv] 悉尼晨鋒報Editorial ‘Sartortown’ 10 Aug 1999, ‘Time to rally behind our threatened Chinatown’ 23 Aug 1999, and ‘Developing Relations’, 9 Sept 1999, Sydney Morning Herald.
 
[v] 澳洲新報 ‘何鍵剛競選晚宴逾700嘉賓出席,卜卡省長助拳拍賣籌逾30萬元 Robert Ho’s election dinner was attended by over 700 guests. Premier Bob Carr assisted with auction to raise over three hundred thousand dollars’: Australian Chinese Daily, 21 Aug 1999, p. 7
 
[vi] 悉尼晨鋒報 ‘Blow to ALP as Ho misses out as deputy’, Sydney Morning Herald, 13 Sept 1999.
 
[vii] 悉尼晨鋒報 ‘Labor’s Town Hall aspirations checked by Chinese Alliance’, Sydney Morning Herald, 11 Mar 2004.
 
[viii] 新州議會網上紀錄Parliament website, ‘The Hon. Eric Roozendaal, BA LLB MLC’.



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