第36章：體面與得體
隨著預選提名的事成過去，我便有著更多的時間集中在更重要的事情上——我的家庭和社區。有人建議我應該退出工黨，也有人建議我沉下傲氣，與這個那個人打交道。我兩者都不願：我不會退出工黨，因為我覺得工黨比我碰到的一些人更偉大，可悲的是：那些就是我被勸告與其打交道的人！儘管如此，我減低了對黨的參與。在隨後的幾個月，黨舉行了更多的籌款宴會，如《工黨華人之友晚宴》等，每張門票都要百多至幾百元，每當收到邀請卡我會不屑地把它扔在一邊，心想社區的參與和籌集到的資金可能只是提高了那些並不符合社區最佳利益的人的資歷。
雖然事件並沒有增進了我對某些黨員的尊敬，但市議會的預選提名過程並沒有使我和Robert Ho之間產生裂痕。我接受政治是一場公平的遊戲，而Robert則是一位性情隨和的君子，對我也沒有敵意。在他成為工黨市議會議員之後，他的妻子Helen也多虧當初自由黨給予她的一席，留在州議會中，直到2003年她才離開。在那些年頭裏他們夫妻兩人積極參與公共事務，官銜保證了他倆在華人社區的顯赫地位，而他們賞光參加社區活動已是很足夠的表現。我們經常碰面，因為我當時也積極於社區活動：除了廣播工作之外，我成為了澳亞傳媒協會主席，這協會是因為一些媒體機構希望在即將舉行的悉尼奧運會上追求共同利益而成立；此外，在悉尼唐人街諮詢委員會主席King Fong的盛情邀請下，我也加入了他這組織，該委員會是市長Frank Sartor 的構思，由來自華人社區的代表以及市政廳的工作人員組成，其主要活動之一是在唐人街舉辦農曆新年慶祝活動。
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“願意和我們一起吃飯嗎？”有人輕輕拍拍我的肩膀邀請說，既然我沒有其他事情，便欣然答應了，地點就在離著我們幾米外的一家餐廳。之前在唐人街，一個盛大的農曆新年慶祝活動剛剛拉開帷幕，King Fong致開幕詞，跟著煙花和舞獅吸引了數千名街道上和擁擠在舞臺周圍的群眾，由魅力十足的司儀Cindy Pan女醫生介紹坐在舞臺前的政治、外交和社會賢達。那是一個歡愉，充滿樂趣的晚上，我對醞釀在底下的不滿情緒毫不知情——直至晚宴爲止。
出席晚宴的與會者包括Helen 和Robert、幾位駐悉尼中國領事館的領事、以及其他十來個社區賢達。我感覺他們像我一樣，大部分都是對討論題目沒有準備：Helen很快便說出她對Frank Sartor市長和King Fong主席的失望，因爲沒有安排Robert坐在前排座位（我失覺沒有留意到）。
“他是唯一的華人市議員，而这是一個華人新年的活動！”她強調的說。
“在1月28號唐人街將有一場新年巡遊，市長Sartor不能參加，所以讓副市長Lucy Turnbull坐在七輛Volvo轎車的前面，” Helen抗議說，“這我不反對，但是當我要求Robert與Lucy坐在一起時，我被拒絕了。”
“她說得對，”一名社團領袖支持說， “Helen不是因爲Robert是她的丈夫才這麽說。這是關係著整個華人社區，要是我們不被看見與非華人同等，我們就丟盡臉了。”
“你現在已經收到了我們的投訴，向Sartor反映華人社區的願望是你的責任了！” Helen促請Robert向市長捍衛自己的權利，Robert保持著騎士風度般的平靜。
“你們在唐人街諮詢委員會上做的什麼？” Helen突然轉向我問道，“你們只會同意G（市政廳的協調員）講的一切嗎？”
“不，我們討論多的是，”我答道，“但我們討論的只是重要的事情，而不是座位的安排。”我的解釋並沒有平息她的不滿，這次會議沒有達成結論，但它肯定讓我見識了社區裏一些人認爲是重要的問題！
我們從餐會出來時天正在下雨，永遠是那麽好禮的Robert提出要開車送我到距幾條街遠的停車場。在車裏，Helen繼續為華人社區追求公義：“如果你們在諮詢委員會的會議上不願意質疑此類的問題，那你們不如不參加委員會！”
“我們的確有質疑，不過只是在那些重要的事情上。記著兩個小時的會議裏有著很多問題要討論，我們只能討論那些大的問題，並把次要的留給員工來處理。” 我盡了禮貌的可能。儘管Helen有著她的缺點，我卻尊敬她的直率性格，她就是心直口快的——很少乖巧。
“不！你必須提出正確的問題，探討細節。這就是你們在那裏的責任。你要問！噢，我知道了，你就像Yes Minister （一部電視喜劇片）裏的那個人，你是一個非常軟弱的人...”
到了那刻，我說晚安。
