雲鄉三月份最後一天，中午一點半，冒着微風細雨出席了奧克蘭失智症協會（Dementia Auckland）在 Pakuranga Leisure Centre 首次召開專為華人病患服務的咨詢會。
    協辦者是老人關愛協會(Age Concern Auckland),  該會的亞裔服務經理劉加偉(Ray Law)、註冊社工呂敏莉（Money) 及亞裔服務協調員何文英（Mandy Ho)，連同奧克蘭大學腦科研究中心首席研究員 Gary Cheung 醫生（四位均來自香港）與現任奧克蘭失智症協會臨床主管 Rhonda Preston-Jones 共同主持了兩小時有益、有建設性的會議。  註：Rhonda Preston-Jones是紐西蘭註冊的職業治療師，在老年人心理健康和失智症患者服務方面擁有多年豐富經驗。 也是CST（認知刺激療法）倡導者。 她熱衷於協助護理人員，也擔負起支持失智症患者及其家屬所面臨的挑戰。)

我自2018年8月加入奧克蘭失智症協會董事局，成為該會唯一華人董事成員後，今天首次出席這樣的咨詢會，很高興見到三十多位出席者中，除了幾位Kiwi女士及日本男士外，大部份都是英語流利的華人醫療服務專業者, 包括醫生、護士及社工等。

意外驚喜的是遇見了香港資深退休醫生楊惠生，來自中國山東的美女醫生馬天旻（Maggie Ma)；還有多年不見的Middlemore 醫院護士 Karen Wu（2016年間她曾多次協助我安排失智老伴入醫接受治療）。很高興認識了來自台灣的林育民醫生，過去多年林醫生一直在Middlemore 醫院老人科工作；也經常受中華電視台邀請做節目，專門介紹如何照顧失智症患者的知識。此外，我還向目前任職維家中心（Vagus Centre) 的社工謝小珍（Cannis Tse ）了解到該會的服務對象及範圍、也和來自基督城的日本裔青年社工Naoki查詢有關情況... 真正體會到「道不孤、必有鄰」！

此次咨詢會意義重大，與會者分開五組，大家各就以下問題進行了熱烈討論：包括

1）奧克蘭現有的醫療服務對華人失智症患者的支持協助

 2）如何提高華社民眾對失智症的重視意識及更多溝通渠道
    3）成立華人義工團隊支援失智症病患家屬及關心。

兩個小時中大家同心同德，出謀獻策為華人失智症病人及照顧患者的家屬開了一扇窗，也為醫療人員築起了一道利益相關的溝通橋樑，以開拓日後更多互通資訊的機會。
    期間，Rhonda感慨萬千地表示：紐西蘭醫管局目前缺乏資金援助各族裔的失智症病患，自然也無法完善地聘請更多操同一語言的護士及社工照顧少數民族的華人病患！她盼望通過此次會議後能喚起醫管局注意，盡快提供資助，也希望華人社區能提高對失智症患者的重視及關心支持！
    據我所知，奧克蘭失智症協會、奧克蘭大學Gary Cheung 醫生及老人關愛協會(Age Concern Auckland) 正籌備成立一個護腦同行小組（Caring People with dementia Together ，簡稱CPT）。這小組是三個部門的合作構想，專門針對服務失智症患者的計劃。
    我期待支持華人病患的義工團隊盡快成立，以造福失智症患者及家屬，到時我定當無私分享自己多年照顧失智老伴的心得；並將盡力協助有需要的病患家屬！
    咨詢會于下午三時半後結束，風雨停了，天際透出絲絲陽光，與會者意猶未盡地互道珍重；我也滿懷希望踏上歸途！

附錄一：
什麼是失智症 (部份內容參考自Dementia Auckland 中文傳單)
    失智症是一系列漸進性神經系統的疾病，也是當今二十一世纪威脅人類健康的最可怕疾病之一﹐到目前為止還沒有任何有效藥物能根治此症﹐頂多是延緩其惡化而已。
    随着人類壽命的延長和人口不斷老化，失智症對社会影響及衝擊也逐渐增加﹔這病除了给無数家庭造成沉重壓力外，还嚴重威脅到社會保障體系。近四十年的密集研究，耗费巨資，發表了十多萬篇研究論文，但至今對失智症仍没有實質性的進展。
    根據流行病學研究，此病的誘因和假說多達三十多種。目前常見的是阿爾茲海默失智症、血管性失智症、路易氏體型失智症、額顳葉型失智症及其他不太常見的類型。大腦病變會隨着時間的推進而影響患者的記憶、思考、交流、行為和情緒的認知能力。
    研究顯示，65歲以上人群有5% 患上失智症，85歲以上則增加到20%。此病通常發生在60歲以上的老年人，發病率随年齡增長而影響到大多数長者；而且每五個人中便有一人受此可怕病症影響！據紐西蘭醫管局統計﹐目前全國有超過六萬人患有失智症 ﹐其中 65歲以上人士每20名就有一患者﹐80歲以上人士每15名就有一患者﹔預料到了2050年將會雙倍﹐甚至達到十五萬人；增長速度驚人，實在不得不加以重視﹗

什麼人會患上失智症
    失智症並不是一般正常衰老必經的過程，而是一種腦部病變。 不同族裔、不同智力水平和生活方式的人都有可能患上此症。

    發病年齡一般在65歲以上，也有可能低至35歲。
    患上失智症有哪些症狀
    失智症是漸進性疾病，症狀會不斷惡化；也較難逆轉。

    患者大部份的腦部功能會因逐漸減弱而受到影響，但具體以何種方式或惡化的速度則因人而異，常見症狀大致包括如下：

*記憶力逐漸衰退甚至喪失
*不斷重複或提問同一問題
*難以處理以往熟悉的工作
*處理金錢有困難
*喪失主動性
*判斷力減弱
*駕駛技能明顯衰退
*時空概念錯亂
*性情發生變化，或情緒、行為突變
*難以用語言表達個人思想
   假如您擔心自己或親人患上失智症，請馬上聯絡或預約家庭醫生，以便及早確診。

此病目前仍無法根治，但可尋求協助渠道，從而及時得到支援，使患者身心健康得到改善或緩慢惡化。

有需要幫助者可聯絡以下兩大機構
Dementia Auckland （奧克蘭失智症協會）
英語電話：09- 6224230 Age Concern Auckland （老人關愛協會）中文電話：09-8200184