理新妆讨人严训导 还旧债清客钝机锋
周双玉走进对面自己房中，巧囡跟过来问双玉道：“出局衣裳，姆妈给过你吗？”双玉摇摇头。巧囡道：“我帮你去问声看。你拿鬓脚先刷起来。”说了，忙下楼去问老鸨周兰。双玉自把保险台灯移置梳妆台上，且不去刷鬓脚，就在床沿坐下，悄悄的侧耳而听。
原来周双玉房间底下乃是老鸨周兰自己卧室，那周双宝搬下去铺的房间却在周双珠的房间底下。当时听得老鸨周兰叫巧囡掌起灯来，开橱启箱，翻腾一会，又咕咕唧唧说了许多闲话，然后出房。却又往双宝房背后去，不知做什么，一些也听不见。
双玉方才丢开，起身对镜，照见两边鬓脚稍微松了些，随取抿子（刷头油与刨花水的梳头器）轻轻刷了几刷，已自熨贴。只见巧囡怀里抱着衣裳，同周兰上楼来了。双玉收过抿子，便要取衣裳来穿。周兰道：“慢点啊，你的头梳的不好啊，好啥是毛的。”乃将手中揣着的豆蔻盒子放下，亲自动手替双玉弄头。捏了又捏，揿了又揿，浓浓的蘸透了一根子刨花浸的水，顺着螺丝旋刷进去，又刷过周围刘海头。刷的那水从头颈里直流下去，连前面额角上也亮晶晶都是水渍。双玉伸手去拭，周兰忙阻止道：“你不要动。”遂用手巾在头颈里略掩一掩，叫双玉转过脸来，仔细端详一回，说：“好了。”
巧囡在傍提着衣裳领口，伏侍双玉穿将起来，是一件织金撇兰盆景一色镶滚湖色宁绸棉袄。巧囡看了道：“这件衣裳，我好像从未曾见过。”周兰道：“你哪里看见过？说起来还是大先生的。她们姐妹三个，都有点怪脾气。随便啥衣裳，头饰，都要自家备的，别人的东西，就白送也不要的。双珠的头饰，也不算少。单单衣裳，哪里可以与阿大与阿二比啊？她们比双珠要多许多！她们出嫁时，只挑中意的带走，剩下有好几箱子。我便收拾起来，一直也派不上用场，还会有啥人来穿呢？以前给双宝穿过也只有几件。还有许多，双宝连见都没见过，更不要说是你了。”
双玉穿上棉袄，向大洋镜前走了几步，伸起臂膊，比比出手。周兰过去把衣襟绉纹拉拉直，又唠叨说道：“你自己要有志气，做生意要巴结勤快，知道吗？我眼睛里望出去，亲生与不亲生是一样的，都是我的小囡。你倘然学得与双珠阿姐一样，那么大先生、二先生的衣裳头饰，随便你中意哪一样，只管拿得去穿戴。但是如果像双宝的样子，就算是我亲生小囡，我也不高兴给她。”双玉只听着不言语。周兰问他：“听见吗？”双玉说：“听见了。”周兰道：“那么你也答应一声呀，为啥一声也不响呢？”
巧囡听台面上叫的局先已到，急取豆蔻盒子，连声催促，方拦住周兰的话头，搀了双玉，往前便走，却忽然想起银水烟筒来。巧囡道：“就去三先生那里拿一根吧。”周兰说：“不要！你到双宝那里去拿。双宝的一根你先用上，我再拿一根出来给双宝。”
巧囡赶着跑去。周兰又教导些桌面规矩与双玉听，并说：“你不知道的事，都去问阿姐好了。阿姐与你说啥话，你要听好，不要忘记。你要是不肯听话，我先与你说一声，你自已要吃苦，终究自己也没啥好处的。”周兰说一句，双玉应一声。一会儿，巧囡取银水烟筒回来，周兰自下楼去。
巧囡忙扶双玉至这边桌面上。只见先到的只有一个局，乃是陈小云的相好金巧珍，住在同安里口，只隔一条三马路，走过来就是，所以早些。当时金巧珍拉开嗓子唱京调，引得罗子富兴高采烈，摆庄划拳。更有赵朴斋、张小村刻意奉承，极力鼓舞，此外诸位也就随和着。独有王莲生设精打采，坐也坐不住，周双珠知道他烦燥，问他：“要不要到对面去坐会？”莲生正中胸怀，即时离席。
巧囡领着走过周双玉房间，点了烟灯，冲了茶碗。向莲生道：“我去喊双玉来。”莲生阻挡不及，只好听他喊去。只见周双玉冉冉归房，脱换衣裳，远远的端坐相陪，嘿然无语。莲生自然不去兜搭。一会儿，巧囡又跑来张罗，叮嘱双玉陪着，也就去了。
莲生吸了两口烟，听那边台面上划拳唱曲，热闹得很，倒是双玉还静静的坐在那里低头敛足弄手帕子。莲生心有所感，不觉暗暗赞叹了一番。忽听得娘姨阿金走出当中间，高声喊“绞手巾”。一时，履声、靴子声、帘钩声、客辞主人声、主人送客声，杂沓并作。却不知去的是谁，只觉得桌面上冷静了许多。
随后汤啸庵也踱过这边房里来，吃得绯红的脸，一手拿着柳条剔牙杖剔牙，随意向榻床下首歪着，看莲生烧烟。莲生问：“子富去了吗？”啸庵道：“不知他们还有啥局，与仲英、小云一起去了。”
莲生遂约啸庵与洪善卿一起到沈小红家去。啸庵会意应诺。及巧囡来请用饭，两人方过那边归席人座。汤啸庵向洪善卿耳边说了几句，善卿听了微笑。周双珠也点头笑道：“你们说啥，其实我也知道的。”啸庵道：“你说说看。”双珠把嘴往莲生一努。大家笑着，都吃过饭。张小村知道他们有事，和赵朴斋告辞先行。王莲生道：“我们也去了吧。”汤啸庵、洪善卿说“好”。周双珠忙喊双玉过来，送至楼门而回。
三人缓步同行。来安叫轿夫抬空轿子跟随在后，出了公阳里，就对门进同安里，穿至西荟芳里，适被娘姨阿珠的儿子暗中瞧见，跑去报信。阿珠迎出门首，笑嘻嘻说道：“我说王老爷快来了，怎么刚刚来到。”
当下王莲生在前，与汤啸庵、洪善卿进门。后面跟着阿珠，接踵上楼。早听得房间里小脚高底一阵怪响。王莲生方跨进当中间房门，只见沈小红越发蓬头垢面，如鬼怪一般，飞也似赶出当中间，望莲生纵身直扑上去。莲生错愕倒退。大姐阿金大随后追到，两手合抱拢来，扳住小红胸脯，只喊说：“先生不要这样！”慌的阿珠抢上去架住小红臂膊，也喊说：“先生你慢点！”小红咬牙切齿，恨道：“你们走开点！我要死管你们啥事啊？”阿珠连连劝道：“你也没必要去死的。现在王老爷来了，看王老爷啥，说的不好，你再去死也不晚。”小红一心想与莲生拼命，那里肯依。汤啸庵、洪善卿见她如此撒泼，不好说甚，只是冷笑。莲生又羞又恼，又怕又急，四下里一逼，倒逼出些火性来，也冷笑说道：“让她去死吧！”说了一句，回身便走。汤啸庵、洪善卿只得跟着走了。
阿珠见光景不好，也顾不得小红，赶紧来拉莲生；被莲生一摔，挣脱袖子，竟下楼梯。忽听得当中间板壁“蓬咚蓬咚”震天响起来，阿金大在内急声喊道：“不好了，先生要撞死了！”就这一声喊里，唤起楼下三四个外场，只道有甚祸事，急急跑上楼来，适与莲生等挤住在楼梯上。阿珠把莲生死拖活拽，往里拉去。汤啸庵、洪善卿料也走不脱，也劝说莲生回进去。只见小红还把头狠命往板壁上磕，阿金大扳住胸脯，那里扳得开。阿珠着了忙，也狠命的拦腰一抱抱起来。汤啸庵、洪善卿齐说道：“小红你算啥呢？有话说好了，这个样子，你小红也犯不着的。”阿珠摸摸小红的头，也没甚伤损，只有额角边被板壁上钉的钉头碰破些油皮，也不至流血。阿金大上前把手心摩挲着，道：“你看多少危险啊！如果撞了太阳穴，那怎么办呢？”
莲生正站在一傍发呆。阿珠一眼瞅见，说道：“王老爷，闯出穷祸来，你也脱不了干系的！不要看了像无关要紧一样。”外场见没事，都笑道：“倒吓死我们了！快点搀先生房间里去吧。”阿珠仍抱起小红来。阿金大拉了莲生、汤啸庵、洪善卿一同簇拥至房里。阿珠放小红向榻床躺下。阿金大端整茶碗，叫外场冲了茶。外场嘱付阿珠说：“你们都小心点。”然后讪笑着下楼去了。
王莲生、汤啸庵、洪善卿一溜儿坐在靠壁高椅上。小红背灯向壁，掩面而哭。阿珠靠小红身傍坐着，慢慢与王莲生说道：“王老爷，你自家不好。你一开始要是与我们先生说明白，你就去做十个张蕙贞，我们先生也不管的。为啥你要瞒着我们先生。我们先生晓得你去做了张蕙贞，说你王老爷不来我们这里了，给张蕙贞拉去了。”洪善卿不待说完，即拦说道：“王老爷不过昨日夜头在张蕙贞那里吃桌酒，现在是要到你们这里来的。”阿珠立起身来，走过洪善卿身傍，轻声说道：“洪老爷，你是明白人。不要怪我们先生，她是有些发急了。王老爷先起头做我们先生的时候，还是有好几户老客人的。后来与王老爷要好了，就有几个客人生气不来了？我们先生去请。王老爷就与我们先生说：‘他们不来好，让他们都不要来了，我一个人来帮你撑场面。’王老爷，你现在也说句话？我们先生有了王老爷，倒放心请也不去请了。现在一户一户客人都不来了，就剩下王老爷一个人了。洪老爷，你说王老爷却去做了张蕙贞，我们先生是否要发急？”汤啸庵接说道：“你也不要说了。把张蕙贞搞得那么坍台，王老爷仍到你这里来，你沈小红的面子也可以过得去了。大家不要说了，是不是？”
小红正哭得涕泪交顾，听啸庵说，便分说道：“汤老爷，你问声他：他自己与我说，让我生意不要做了，我听了他的话，客人叫局也不去了。他还与我说：‘你有多少花债么，我来替你还。’我听了高兴死，张开两只眼睛单望他一个人，望他替我我还清债，我也有个好日子。哪里知道他一直在骗我！骗到我今日，索性甩了我，去包了个张蕙贞！”说到这里，两脚一跺，身子一掀，俯仰号啕，放声大哭。哭了又道：“你就要去做张蕙贞，也没啥！我自家想想，衣裳头饰办进来，客人却一个也没有，反倒欠了一身债。弄得我这样不上不落，你叫我怎么办？”汤啸庵微笑道：“这个也没啥。为了王老爷办的衣裳头面，债就让王老爷去还清吧，这样可以了吗？”
小红道：“汤老爷，不瞒你说，王老爷在这里做了两年半，买来过多少东西，都在眼睛前能看见的。而张蕙贞那里，总共不到十天，从头到脚，哪一样没有替她操办？还有朋友拍马屁讨好，买好家私送去她铺房间。你汤老爷哪里知道呢！”洪善卿插说道：“王老爷也是瞎说了！堂子里做个把倌人，只要局帐清爽就可以了。倌人欠的债，关客人啥事，要客人来她还。老实说，倌人也不是靠着一个客人，客人也不是只做一个倌人。高兴多走走，不高兴就少走走，没这么多的枝枝节节！”
小红正要回嘴，阿珠赶着戗说道：“洪老爷说得不差，‘倌人是不靠一个客人’。我们先生也有好几户客人的，为啥要你王老爷一个人来撑场面呢，你就一个人来撑了场面，不来替我们先生还债，我们先生就欠了一万债，也不可以与你王老爷说，要你王老爷来还？但你王老爷自己与我们先生说，要替先生还债。只要王老爷真真还清了债，我们先生还会有啥枝枝节节吗？你就去做了张蕙贞，‘客人也不是做一个倌人’，我们先生可以说你啥呢？现在你王老爷没有替我们先生还过一点点债，倒先去做了张蕙贞了。你王老爷想想看，这个是我们先生在枝枝节节吗？是否你王老爷自己在枝枝节节？”说罢，眱了王莲生半日。
莲生仰着脸，只不做声。洪善卿笑道：“你们有啥枝枝节节也不关我们事，我们要走了。”遂与汤啸庵立起身来。莲生意思要一同去，小红只做不看见，倒是阿金大摁住莲生道：“咦！王老爷，你怎么可以去啊？”阿珠喝阿金大放手，却向莲生道：“王老爷你要去，去可以，我们是不可以强留你，就与你说一声吧。昨晚我与阿金大两个陪我们先生坐在床上，坐了一夜天没有睡，今夜我们要去睡了。娘姨们到底是没啥干系的，若就是闯了穷祸，也不关我们的事。我们先说了吧，王老爷也怪不着我们。”几句说得莲生左右为难，不得主意。汤啸庵向莲生道：“我们先去，你再坐会。”莲生乃附耳嘱他去张蕙贞家给个信。啸庵应诺，始与洪善卿偕行。小红却也抬身送了两步，说道：“倒难为你们了，明天我也摆个双台面谢谢你们。”说着，倒自己笑了。莲生也忍不住要笑。
小红转身，伸一个指头向莲生脸上连点几点，道：“你呀……”只说得两字，便缩住了，却“哼”的一声，像是叹气。半晌又道：“你一个人来好了，怕我欺负你？算叫两个朋友来做做帮手啊，帮你说话吗，真正气煞人！”莲生自觉羞惭，佯作不睬。阿珠冷笑两声，道：“王老爷倒可以的，都是朋友们出的主意吧。王老爷去听了，才与张蕙贞搭上的，如果不是朋友一同去的，哪里就认得了？”小红道：“张蕙贞那里倒不怪朋友的，是他自己去打来的野鸡。”阿珠道：“现在也不是野鸡了，也算长三了！叫了一班小堂名，招摇的很！王老爷做了几日，用了多少钱啊？有上千银子了吧？”莲生道：“你们都不要瞎说！”阿珠道：“倒不是瞎说的！”随将烟盘收拾干净，道：“王老爷吃烟罢，不要再动啥脑筋了！”莲生乃去榻床躺下吸烟。阿珠、阿金大陆续下去。
第十回终。
