背冤家拜烦和事老 装鬼戏催转踏谣娘
金巧珍和金爱珍一路说话，缓缓同行。陈小云走的快，先自上车，阿海也在车旁等候。金爱珍直送出棋盘街，眼看阿海搀巧珍上车坐定，扬鞭开轮，始回。
小云见天色将晚，不及再游静安寺，于是对巧珍说，让车夫仍打黄浦滩兜个圈子就回去吧。于是就出五马路，进大马路，转过四马路，然后至三马路同安里口，卸车归家。
小云在巧珍房里略坐一刻，正要回店，正好车夫拉了包车来接，呈上两张请帖：一张是庄荔甫催请，下面加上两句道：“善卿兄亦在坐，千万不推却为好。”一张是王莲生请至沈小红家酒叙。
小云想：沈小红家断无不请善卿之理，不如先去应酬莲生这一局，好与善卿商定行止。遂叫车夫拉车到西苔芳里，自己却步行至沈小红家。只见房间里除王莲生主人之外，仅有两客，系莲生局里同事，即前夜张蕙贞桌面带局来的醉汉：一位姓杨，号柳堂；一位姓吕，号杰臣。这两位与陈小云虽非至交，却也熟识，彼此拱手就坐。随后管家来安请客回来，禀道：“各位老爷都说是‘就来’，只是朱老爷陪杭州黎篆鸿黎大人在，说‘谢谢’了。”
王莲生没甚吩咐，来安放下横条客目，退出下去。莲生便叫阿珠喊外场摆桌面。陈小云取客目单来一看，共有十余位，问道：“是摆双台？”王莲生点点头。沈小红笑道：“我们哪里知道啥叫双台，现在倒是学会了，也摆起双台来了，也算体面体面。”陈小云不禁笑了，再从头至尾看那客目中姓名，诧异得很，竟与前夜张蕙贞家请的客一个不减，一个不添。因问王莲生是何意，莲生但笑不言。杨柳堂、吕杰臣齐道：“想来是小红先生意思，你说可对？”陈小云恍然始悟。沈小红笑道：“你们瞎说！我们这里请朋友，只是拣几个知己请来撑撑场面，比不得别人家有头有脸。”
说笑间，葛仲英、罗子富、汤啸庵先后到了，连陶云甫、陶玉甫昆仲（兄弟）接连而到。陈小云道：“善卿为啥还不来？只怕先到别地方去应酬了。”王莲生道：“不是，我有一点小事，要他去跑一趟，快来了。”
说声未绝，楼下外场喊：“洪老爷上楼。”王莲生迎出房去咕噜了好一会，方进房。沈小红一见洪善卿，慌忙起身，满面堆笑，说道：“洪老爷，你不要生气噢。我说话有时不分轻重，有时候得罪了客人，客人生气了，我自己倒还不发觉的。昨晚我说：‘洪老爷为何一会儿就要回去了？’王老爷说是我得罪的。我说：‘阿哟，我怎么不知道呢！我为啥要去得罪洪老爷啦？’今天一早我就叫阿珠到周双珠那里来看你，也是王老爷说：‘等会去请洪老爷来就是。’洪老爷，你要看在我们王老爷的面上，包涵包涵我们。”洪善卿呵呵笑道：“我生啥气啊？你也没啥得罪我，你不要去去瞎想。我们不过是朋友，就是得罪一点，也不要紧，只要你不要去得罪王老爷才是真的！你要得罪了王老爷，我们帮你说再好听的话，也是没用啊！”小红笑道：“我倒不是要洪老爷替我说好话，也不是怕洪老爷说我啥坏话，因为你洪老爷是王老爷的朋友，我得罪了洪老爷，连累我们王老爷也有点难为情的，好像对不住朋友啊。洪老爷你说是吗？”王莲生打断道：“不要说了，大家请坐吧。”
大伙一笑，齐出至当中间，入席让坐。陈小云乃问洪善卿道：“庄荔甫请你去陆秀宝那里喝酒，你去过吗？”善卿愕然道：“我不知道哎。”小云道：“荔甫来请我，说你也在这里。我想荔甫是做陆秀林的，陆秀宝那里大慨是啥人代请的？”善卿道：“我外甥赵朴斋，倒是在陆秀宝那里吃过一桌酒。今晚不知道还是他连吃一台？”
一时，桌面上叫的局络绎而来，果然周双珠带了一张聚秀堂陆秀宝处请帖与洪善卿看，竟是赵朴斋出名。善卿问陈小云“去吗”。小云道：“我不去了，你呢？”善卿道：“我这样夹在当中，也只好不去了。”说罢丢开。
罗子富见出局来了好几个，就要摆起庄来。王莲生向杨柳堂、吕杰臣道：“你们喜欢闹酒，我们这里也有个子富的，你们去闹好了。”沈小红道：“我们今日倒忘记去喊小堂名（小戏班）了。如果去喊一班小堂名来也要闹猛点。”汤啸庵笑道：“今年是否二月里就进黄梅了，为啥大家嘴里都酸溜溜的！”洪善卿笑道：“到黄梅天倒好了，因为青梅比黄梅更加酸！”说得客人、倌人哄堂大笑。
王莲生要搭讪开去，即请杨柳堂、吕杰臣伸拳打罗子富的庄。当下开筵坐花，飞觞醉月，丝哀竹急，插诨打科，把那油词醋意混过不提。
酒酣耳热直至上灯，众客兴辞，王莲生陆续送毕，单留下洪善卿一个请至房间里。善卿问有何事。莲生取出一大包首饰来，托善卿明日往景星银楼把这旧的贴换新的，就送去交张蕙贞收。善卿应诺，开包点数，揣在怀里。原来莲生故意要沈小红来看。小红偏做不看见，坐一会儿，索性楼下去了。不知这一去正中莲生的心坎。莲生见房间里没人，取出一篇细帐交与善卿，悄悄嘱道：“另外再有几样东西，你就照帐册上去办，办了一起送去，不要让小红知道。”又嘱道：“你今夜先到那里去一趟，问声她，还有啥事，就添进帐上，不要忘记。费神，费神！”善卿一一应诺了，藏好那篇帐。
恰好小红也回至楼上，莲生含笑问道：“你去下面做啥？”小红倒怔了一怔，道：“我不做啥。你问我做啥啊，你下面是否有啥人在啊？”莲生笑道：“我只是随口问问，你为啥这么多心。”小红正色道：“我为了坐在这里，如果你有啥话要与洪老爷说不方便，就走开的，让你们去说吧。你说对吗？”莲生拱手笑道：“承情，承情！”小红也一笑而过。
洪善卿料知没别的话，告辞要行。莲生送至楼梯，再三叮咛而别。善卿即往东合兴里张蕙贞处，直接上楼。张蕙贞迎进房间里。善卿坐下，把王莲生所托贴换、另办一节（一年里春节、端午、中秋，算三个节）等统统告诉蕙贞，然后问他：“你还要啥东西？”蕙贞道：“东西我倒不要啥了，不过帐上一对嵌名字戒指要八钱重的。”善卿令娘姨拿笔砚来，改注明白，仍自收起。蕙贞又说道：“比王老爷更好的人，天下也寻不见，就是不明白沈小红与我是前世多大的冤家对头。我坍了台，你沈小红有啥好处呢？”说着，就掩面而泣。善卿叹道：“你生气确实也不怪你，但是想穿了也就这样。你算是吃了点眼前亏。但我们朋友之间说起来，都道你是好的。你做下去，生意正往好呢。倒是沈小红在外头的名气被自己做坏了，现在是只有王老爷与她好，除了王老爷，还有谁说她好呢？”蕙贞道：“王老爷其实表面糊涂，心里也是明白的。你沈小红自己想想看，这样对得起王老爷吗？我也不去说了，只要王老爷能一直与你沈小红好下去，那么算你沈小红本事大。”善卿点头说：“一点不错。”随即立起身来道：“我去了。你要保重点，不要气出啥病来。”蕙贞款步相送，笑着答道：“我自己想想，也犯不着气死在你沈小红的手里。横下面皮来，倒也不生啥气，让自己开心点。”善卿道：“这样很好。”
一面说，一面走。走出四马路时，灯光渐稀，车声渐静，约摸巳是深夜一点多钟，不如投宿周双珠家为便。重又转身向北，至公阳里。不料，各家玻璃灯尽已吹灭，弄内黑魆魆的。摸至门口，惟门缝里微微射出些火光。善卿推进门去，直到周双珠房里。只见双珠倚窗而坐，正摆弄一副牙牌在那里“斩五关”。双玉站在桌旁观局。善卿自向高椅坐了。双珠像没有理会，问一声：“桌面巳散了一会了，你去哪里了？”善卿道：“张蕙贞那里跑了一趟。”因说起王莲生与张蕙贞情形，笑述一遍，将首饰包放在桌上。双珠道：“我以为你回去了。阿金等等了一会也走了。”善卿道：“他们去哪里了，我来伺候你。”双珠道：“你吃不吃夜宵啊？”善卿道：“不吃。”
双珠手里的五关总也通不过，就随手丢下了，走过这边打开首饰包看了，又开橱替善卿暂放妥。双玉就坐在双珠坐的椅上，收拢牙牌，接着去打五关。忽又听得楼下推门声响，一个小孩子声音问：“我是天海？”客堂里外场答道：“你们人都走了。”双珠听了，急靠楼窗口叫：“阿大，你上来吧。”那孩子飞跑上楼。
善卿认得是阿德保的儿子，名唤阿大，年方十三岁。两只骨碌碌眼睛，满房间转个不停，双珠告诉他道：“你姆妈我叫她去乔公馆看个客人了，等一会就回来的。你等一等吧。”阿大答应，站在桌旁看双玉通五关。双玉虽不言语，却登时沉下脸来，将牙牌搅乱，取盒子装好，去对面自己房里了。
善卿道：“双玉来了几天，与你们几个说说话吗？”双珠笑道：“也是说过几次的，但是问一声答一句，一日到夜坐着，一点点声音也没有。”善卿道：“人聪明吗？”双珠道：“人倒是还聪明。看见我打五关，看了两趟，她也会打了。现在只看她做起生意来，不知道会不会做？”善卿道：“我看她不声不响，好像有点意思，做起生意也许会比双宝好点。”双珠道：“双宝是不要去说她了！自己无没本事，还要说别人，应该她说话时，倒又没话了。”
这里善卿、双珠正说些闲话，那阿大趔趄着脚儿，乘个眼错，溜出外间，跑下楼去。双珠一回头，早不见了。双珠发怒，一片声喊“阿大”，阿大应声而至。双珠沉下脸喝道：“有啥要紧事走开啊，等你姆妈来一起去！”阿大不敢违拗，但羞得遮遮掩掩，没处藏躲，幸而阿金也就回来。双珠叫道：“你儿子已经等了一会了，快点回去吧。”阿金上楼，向双珠耳朵边不知说什么话，双珠做手势告诉阿金。阿金方辞过善卿，领阿大同回。
善卿笑道：“你们搞鬼名堂，装得像的来，只好骗骗小孩子！阿德保是不会上你们当的。”双珠道：“反正骗骗末也就骗过去了，不然回去又要吵煞了！”善卿道：“乔公馆去看啥客人？客人都在朱公馆，只怕她是到朱公馆看了一趟。”双珠嗤的笑道：“你也做点好事吧，不要去说她了。”善卿付之一笑。良宵易度，好梦难传，表过不叙。
到十八日，洪善卿吃过中饭，就要去了结王莲生的公案。周双珠将橱中首饰包仍交善卿。于是善卿别了双珠，出了公阳里。经由四马路，迎面遇见汤啸庵，拱手为礼。啸庵问善卿：“哪里去？”善卿略说大概，还问啸庵：“啥事体？”啸庵道：“与你也差不多，去替罗子富偿清蒋月琴局帐的。”善卿笑道：“我们两个像是在做他们的和事佬，倒也好笑得很！”啸庵大笑，分路而去。
善卿自往景星银楼。掌柜的招呼进内，先把那包首饰秤准分两，再拣取应用各件，色色俱全。惟有一对戒指：一只要“双喜双寿”花样，这也有现成的。一只要方空中嵌上“蕙贞张氏”四字，须是定做，约期来取。这次先取现成一只和拣定的各件装上纸盒，包扎停当。善卿仍用手巾兜缚打结，等掌柜的核算。扣除贴换之外还需补差若干，开明发票，请善卿过目。善卿不及细看，与王莲生那篇帐一并收藏，当即提了手巾包儿，退出景星银楼门首。心想天色尚早，且去那里留连小坐一会，再送至张蕙贞处不迟。
正打算那里去好，只见赵朴斋独自一个从北首跑下来，两只眼只顾往下看，两只脚只顾往前奔，擦过善卿身旁，竟自不觉。善卿猛叫一声：“朴斋！”朴斋见是娘舅，慌忙上前见过，并肩站在白墙根前说话。善卿问：“张小村呢？”朴斋道：“小村与吴松桥两个勿知在做啥，天天在一起。”善卿道：“陆秀宝这里，你为啥连着去吃酒？”朴斋嚎懦半晌，答道：“是给庄荔甫他们说起的，好像难为情，就应酬他们连着吃了一桌。”善卿冷笑道：“单是吃桌把酒，也没什么，但你是上他们当了，知道吗？”朴斋顿住嘴说不出，只模糊搪塞道：“也没啥上当的。”善卿笑道：“你瞒我做啥呢？我也不来说你，你自己要有点主意的好。”朴斋连声诺诺，不敢再说。善卿问：“现在一个人去哪里呢？”朴斋又没得回答。善卿又笑道：“就是去打茶会么，也没啥不好讲呀？我与你一起去好了。”原来善卿独恐朴斋被陆秀宝迷住，要去看看情形如何。
朴斋只好跟善卿同望南行。善卿慢慢说道：“上海洋场来一趟，玩玩，用去几块洋钱也没啥。不过你这是浪费了时间，你要有了生意，自已赚来的，用去点也就算了。现在你生意也没有，就家里带出来的几块洋钱，用在堂子里也不起眼。倘若你洋钱用光了，又没啥生意做，你回去可以交代吗？连我也对不住你高堂的。”朴斋悚然敬听，不则一声。善卿道：“我看起来，上海地方要寻点生意也不容易。你住来客栈里，花费也省不去，一天天这么下去，终究不是道理。你玩也算是玩过几日了，不如回去吧。我与你留心着，要有啥生意，我写封信来喊你好了。你说是吗？”朴斋那里敢说半个“不”字？一味应承，也说是“回去好”。甥舅两个口里说，脚下已迈到西棋盘街聚秀堂前。善卿且把闲话掠过一边，同朴斋进门上楼。
第十二回终。
