对于中国来说，刚刚过去的2010年，是以GDP总量超过日本成为世界第二大经济体为其标志的，在跨越了这个重大里程碑之后的2011年，无论中国人自己愿意不愿意，已毫无选择地成为又一段新路程的起始元年。很多人相信，在此段新路程的某一处，中国将在总体上超过美国成为世界第一大经济体。
        全世界都在猜，中国超过美国的这一时间点，将出现在21世纪中的哪一年。
也许是专家们都不想在预测中国时一次次跌破眼镜了，他们现在改变了策略，放弃了保守算法，争着做出超前预测。2019年，这是英国《经济学家》杂志在去年年终公开出来的预测，是至今为止国际权威机构关于中国何时超过美国这一问题所给出的最为惊人的断言。 
        与此遥相呼应，中国专家的看法也差不多，最近一期中国《瞭望》周刊刊登清华大学国情研究中心主任胡鞍钢文章说，赶超美国“这一过程大体可以分为前十年（2001-2010年）的加速追赶，局部超越；后十年（2011-2020年）的全面追赶、主体超越。”很明确地将赶超时间确定在了2020年前后。
        如果说历史是根据标志性事件分章节书写的，那么，21世纪第二个十年伊始，在这一个历史章节的扉页上，标题就写着：中国开始超越美国。
        首先，作为历史的亲历者，我会感到庆幸。
        从近期说，中国在1978年改革开放之初，GDP只是日本的六分之一。由于那时还没有形成赶超的态势，国人们的主要忧虑甚至还不在如何实现赶超，而在于如何不被越甩越远。而三十多年后，却是提前超过了日本，达到了美国的四分之一。这个历史巨变至少是几十年不遇的事情。
        从中期说，19世纪末在美国超过英国成为世界老大之时，中国正在迅速沦为所有列强国家共同的殖民地。由于那时连建国的问题还没解决，国人们的主要忧虑还集中在如何救国图存，如何避免亡国灭种，其他还都谈不上。而一百多年后，却已经是世界第二，开始当真地谈论如何成为世界第一。这个历史巨变至少是上百年不遇的事情。
        从远期讲，在西方开始征服全球、建立世界霸权之时，东方却在加速自己的腐朽和衰落。由于当时的东方世界完全不在世界历史的发展大局当中，面对“西学东渐”、“西力东渐”的空前冲击，最初的反应还要从地球是圆的，各国分列其上，中国并不在中央这种最初等的科学知识开始。而两百多年后，中国却正在引领整个东方的重新复兴和崛起，东西方的力量平衡再次发生大逆转，这个历史巨变至少是千年不遇的事情。
          生逢千年不遇的巨变，有什么理由不感到庆幸呢？
但同时，作为这段历史的主动参与者，我还会保持警惕和谨慎。当中国赶超美国这个话题甚嚣尘上，中外各路专家不断抛出越来越提前的预测之时，实际上，不祥的味道也越来越刺鼻了。
        中国人需要牢记，中国近一百多年来的赶超之路并不是一条直线的、平稳的、加速的上升之路，近三十年来的加速赶超并不能掩盖过去一百多年的大挫折和大失败，当前的赶超成就也抵消不了过去一百多年中累计付出的巨大的赶超成本。更重要的是，中国近代历史上最大的挫折和失败，如孙中山以美国为模范按空想的方式建立中华民国，如毛泽东以美国为目标按空想的方式推动国民经济，恰恰都是与“赶超美国”这个虚幻的企图紧密相连的。
美国这个国家对于中国的影响，其他方面暂且不论，仅就其有意无意地刺激了中国知识分子虚妄狂傲的空想和急于求成的野心这一个方面，就是极为负面和有害的。
         2011年，“赶超美国”的嘹亮号角再次响起，在我听来，其中仍然混合着1911年和1958年曾经有过的那种刺耳声调。
        一个有过重复的历史教训的民族，如果再犯同样的错误，是不值得尊重的。 
        为此，我倒真心希望中国人在赶超美国之路的最后这一段路程上，只管脚踏实地做好自己的事，不设时限，不搞突击，甚至干脆就不提赶超美国。
       时间在追赶者一边，留它五十年或一百年慢慢追赶，把当了世界老大之后将要遇到的各种问题一一准备好，对于中国和整个世界，也许都更好一点。