第五十九章 夜半土匪
维贵只是不吭，待到太阳偏西的时候，维贵又叫满仓装了两布袋高粱两布袋玉米，炳中真的有点沉不住气了，说：“爹吔，你到底想干啥，这往井里扔个石头溅个泡儿，他还能听个响声儿呢，你这是，——做啥……”
维贵慢慢地坐到一边，看看头上的天，回头对炳中说：“你连一幅画儿都看不懂，你不知道的东西儿太多了，好多事情不是叫眼看出来的，一看就透的世界就没有意思了。你知道头上的哪片儿云彩能落下雨来？该知道的，按说今儿就知道了，——你记住了，俺看那帮人说不定哪天真就成气候儿了。”
太阳渐渐地向西滑去，远山和近岭慢慢地变为一片苍黄。维贵和满仓一齐站在烧酒坊的谷场边等大中回来。
满仓媳妇从烧酒坊担着一担水颤微微地走了出来，手里还拉着有山。
有山是满仓的第三个儿子，七八岁的样子，油黑光亮的小黑棉袄儿，前襟上沾满了饭粒鼻涕，硬邦邦的象一块做鞋的褙子，擀面杖一般粗细的脖颈顶着一个硕大的脑袋，摇摇晃晃的样子，就象寒风中干棉花棵子上细棍儿支着的棉花桃子，瘦小的黑棉裤，膝盖上破了俩洞，高高吊起的裤腿露着两块黑黢黢的皴皮，街坊习惯叫他大头。
满仓媳妇一手扶了扁担，一手拽着大头，大头趔趔趄趄地走，东倒西歪的，如果母亲松了那只手，他不知要摔多少个跟斗。满仓妻笑吟吟地给维贵打着招呼，维贵说：“满仓，领上大头，今儿黄夜到俺那儿吃饭。”
等四周的山变为黑魆魆一片的时候，满仓抱着大头来到了东院，月琴的北房里已摆上了桌子，院里点了两盏马灯。
当维贵刚坐下来点上烟袋的时候，周大中和白锁住吱呀一声推开了门，后边嘀嘀咚咚地跟着一群人，黄连长走在大中后边，“锅盖儿头”和“灰布衫”被绑着跟在最后。一进门，两个人便扑通一声给王维贵跪下了，一边哭一边说：“大爷，我俩错了，求您老人家了。”
王维贵急忙将两人扶了起来，对黄连长说：“这干啥吔，都还是个孩子，咋说绑就绑了，快给松了，快给松了！”黄连长说：“大伯，我们回去研究了，咱部队也有部队的纪律，说不清事儿就不能算完。”王维贵看着两个泪水涟涟的孩子，眼圈儿一红，说：“都还是个孩子吔，啥研究（九）研十，你要真不行，俺老汉儿给你跪下了。”韩狗子也说：“俺早就说没事儿，俺要不去拽他的枪，也打不了俺这儿，再说也不是耽意的，只蹭了个皮儿，松皮快长，不几天就好了。”
给两个人松了绑后，维贵便叫端上了饭，两个人说什么也不敢吃，维贵拿了大饼硬给一个人手里塞了一张。黄连长在“锅盖儿头”和“灰布衫”的头上一人拍了一巴掌，指着拉了满仓的手，在一边瞪着眼看的大头，说：“看看，啥叫老百姓的军队，这孩子象不象你弟弟？看看你手里的饼！是老百姓养着咱们，你们俩拿了刀枪对准他们，丢不丢人？”
吃过饭后，维贵叫满仓把两筐大饼先送到酒坊的大车上，再去催一下几个碾米的伙计天明碾完。
黄连长还不知道维贵到底给了多少粮食，只按下午装上去的半车算，他去衣兜里摸了半天，掏出一块“袁大头”，说：“大伯，真不好张口，真就这个了，再没有了，要信得过我，剩下的我打个欠条儿，只要有，后边儿就送来。”
维贵一副很生气的样子：“车上的，俺大子儿不要，要给钱，就都卸下来，俺也不卖。今儿黄夜谁也不能走，说会话儿，一会儿俺搬坛酒来，也给这俩孩子压压惊。”黄连长说：“也正好，不瞒你说，部队要开拔了，要等明儿早起有人来才知道把东西送到哪儿。”
黄连长他们都不太喝酒，到半夜的时候，他们在东院的西屋住下了，满仓、韩狗子和白锁住都回了自家。
王炳中回去后，翻来覆去竟也睡不着，过来的多少年，他见过不少来来往往的队伍，却没有见过这样的军队。白天的时候他一把夺了“灰布衫”的枪，夺下之后便有些脊背发凉，他知道，那决不是一镢头砸倒赵世喜的牛一般简单，当那个挎着盒子炮的黄连长一路跑着过来的时候，他曾打算着如何让父亲先行逃掉。他一直死盯着那个装在套子里的盒子炮，两只腿竟有点哆哆嗦嗦地站立不稳。他没有想到今天的事竟以这样的一个结果收场。当时他曾想，只要那把盒子炮对准他或父亲的头，就是十车米他也会乖乖地拿出来。
他的心中油然地升起一股对父亲的敬佩无边，他坚定地相信，在东院住下的那几个人，或许就是将来要下雨的那片云彩。
当王炳中迷迷糊糊地快要睡着的时候，他似乎听到了父亲的一声喊叫，再仔细听又什么也听不到了，过了好一会儿，似乎西院里传来敲碎东西的响动，仔细听了一下，确实是有动静，他一边穿衣裳一边推醒苗香香：“快起来！西院儿里恐怕进了土匪了，钻到床底下，不叫嫑出来！”
香香一边穿衣服一边说：“快去东院儿叫人。”炳中从门后顺手抓起那柄三股钢叉，到了东院一推门，黄连长几个便一骨碌爬了起来。炳中说：“俺家西院儿怕是进了土匪了。”
黄连长问明地形后，“锅盖儿头”和“灰布衫”两个一窜便上了房，炳中领了黄连长和另外两个战士，蹑手蹑脚地来到了通向西院的后门，炳中推了推，门子从里边已给反锁上了。
几个人又一齐上了房，四周黑乎乎一片，院里有几个黑影在走，屋里传来翻箱倒柜的声音。
炳中向房边摸索的时候，却忘了平时放在房角的一个罐子，那是风水先生摆的一个镇物，当地人叫“吸风坛”。王炳中的胳膊一蹭，那个“吸风坛”便骨碌碌地掉下房去，咣当一声摔碎在院中，紧接着，院子里的土匪便“当”地向房上打了一枪。黄连长喊了声“看准了，打！”就向院中开枪的地方打了两枪，瞅见几个黑影顺着通向花园的门就跑了。
第六十章 鸟一般鸣叫的儿媳妇
几个人下到院中，已静悄悄地没有了人。点上灯后，才看见王维贵光了身子被反绑在官帽椅子上，嘴里塞了一个毛巾，小肚子上在汩汩地淌着血。跟随回来的战士说，几个黑影上了园子里的房子向北边去了，黄连长要去追，王维贵摆摆手不让，说：“那伙儿人要是吃了亏，死活不会饶的。”
子弹从维贵的前腹打入后背穿过，前后各有一个血乎乎的洞。给维贵包扎好后，炳中便胡乱猜疑起来，黄连长有些内疚，说事情突然，地形也不熟，让老人家吃了亏。维贵说：“啥也嫑说了，他们迟早都要来，也亏了你们，要不指不定出啥事儿呢。”炳中叫起了廷妮儿，叫来先生看了看，又给拿了些药，大家一直坐到天明。
等黄连长走了以后，维贵告诉炳中，来的是鸽子岭的土匪，一进门就把他绑了起来，事先一点动静也没有，看来是早就踩了点儿。反绑上以后，就给他要一只青瓷莲花碗，说那本来至少一对儿。
炳中站起来就要去找赵世喜，维贵却死活不让，他的意思是给了赵世喜的那只莲花碗肯定到了鸽子岭上，如果是无意间落到那里，找了世喜也是多了一个人知道；如果是有意的，赵世喜就和鸽子岭早有往来，只能招来更多的麻烦。
当天，王炳中便找了几个人在房子的四周加高、加厚原来的山墙，又加固了大门，还找了四个护院彻夜轮流值班。
黄连长本来说好如走不远便回来看看，到第三天，就有一个人送来一个包裹，里边包着一小沓冀南银行的票子还有一张欠条，附了一封信，还有一瓶药片。维贵给炳中说，那片儿云彩现时就下雨了，要不是他们，真指不定要出啥事儿。
当花园内嫩黄嫩黄的柳芽变成葱葱的一片碧绿的时候，王维贵肚子上的伤口终于长得只剩下玉米粒一般大小的洞。屋檐下忙碌的燕子来来去去地筑着新巢，唧唧啾啾的叫声甜脆而悠扬，澄明碧蓝的天空中，耀眼的日光齐刷刷地透过窗棂涌向王维贵的脊背，送来一片暖烘烘的惬意。他用手摸一下那个已定痂的伤口，虽然指头上还隐隐地带着些淡淡的血迹，但已明显没有了前些日子那钻心的疼痛，心情便象窗外的天空一样展泱而开阔，伸伸略感麻木的双腿，他忽然想去院中坐一坐。于是便拿起枕边的大烟袋，将火台上的大铜盆当当地敲了几下。
刚开始躺倒的一段日子，炳中日夜陪伴着父亲，端屎端尿灌汤喂饭，本来平时没有做过什么活，没几日工夫儿，他的两只颧骨便突了出来。廷妮儿前些日子端了一大锅滚烫的稀饭脱了手，两只脚烫得皮开肉绽，至今还下不了炕。三个媳妇你一言我一语地也咕咕哝哝，后来便叫满仓负责晚上，三个媳妇轮流负责白天。
给满仓的待遇是每天
维贵或许是心疼那
曾有一段时间，维贵看似快要挺不住了的时候，枪洞里的血水汩汩地往外流，人也整日的高烧不退，大儿媳牛文英象是自言自语又象是宽慰公公，她一手操了手里的活计，一边不紧不慢地说：“不管咋样儿，爹也是辛苦了多半辈子的人了，四乡八里的人谁不知道，王家的时光过得热火朝天，哪样儿离得了爹？炳中奔三十的人了还是耍心不了，整天没个正形儿，除了俺能将就着给爹打个下手外，这家里家外，哪样儿爹不操心能办？好好儿养着，啥也甭想，爹在就是咱的福气，嫑光听她们乱嚷嚷，——以后该给谁留些啥念想啥的，——先顾住自己的身子再说。”炳中盘腿坐在炕头上，凝视着那张墨梅老鹰美人图，一副心不在焉的样子。
牛文英自从来到王家的第一天起，总是那一副慢条斯理的腔调，受过专门训练似的，把意思说了个洞若观火，而把自己又撇了个干干净净，就象维贵的烟袋敲击的那只大铜盆，永远的光亮净面，永远的滴水不漏。——文英的话分明是借了“他们乱嚷嚷”，却摆脱了自己的干系，又把“该留个念想”的意思给听话的人说了个明明白白。
这天，炳中一早起来就到他父亲这里坐了一小会儿，因有人要包销王家的梨花烧锅，便去说那事去了。将近中午，三个媳妇竟齐刷刷地立在了维贵的炕前，端来的条盘上糊搅搅的一碗绿豆稀饭，热腾腾的白面馒头，两荤两素盛在小碗里的四样菜，也齐刷刷地摆到了炕桌上。
“爹，春天老阳儿升得快，绿豆儿稀饭败火。”
“爹，俺蒸的馍摸，暄腾腾甜丝丝，多吃块儿。”
“爹，俺炒的菜，尝尝对不对口儿。”
三个媳妇叽叽喳喳，亲昵热烈胜过房檐下鸣叫着的燕子。维贵却要找早起吃剩的豆芽菜，月琴说：“哪儿能叫爹吃剩菜，俺都温了温吃了。”其实收拾了碗筷之后，月琴就倒入泔水桶里了。
第六十一章 回个声儿也不使得慌
维贵的食欲今日也似乎特别的好，吃得只剩了小半碗菜。吃完后，他说这长时候儿了，想去院里头坐会儿，天又不冷。三人便将公公一齐架到一把罗圈椅子上，七手八脚地将他抬到院中的北墙根下。
院子里未出芽的树木已泛出蓬蓬勃勃的新绿，花池子中两棵榆叶梅一串串厚绒绒的花朵缀满了枝头，伴合着春光可着劲地竟相开放，远远望去象两团炫目的火焰，温暖如薰的日光，慷慨地铺满了整个院落。
维贵说：“留一个人就行了，都过去吧，今儿黄夜都过来商量些事儿。”文英说：“要不香香在这儿？你不是正绣枕头，在哪儿坐着都一样。”
约摸过了半个多时辰，维贵忽然感到腹部隐隐作痛起来，用手一摸，竟是满巴掌的脓血。“快点儿香香。”维贵大声地呼喊着正在不远处绣花的香香，香香看过一眼，便旋风一般地招呼人去了。
惊弓之鸟一般的三个媳妇七手八脚地将维贵抬回到土炕上，不长的工夫儿，炳中领着先生也进了屋，满仓和林先生也来了。先生仔仔细细地察看一番后，和从前一样紧锁着眉头，叫赶快把人送往县城去，维贵却死也不去，气喘吁吁地说：“哪儿也不去！前年一个中了枪的往县城去，好不容易过了三百台，不想在白口镇叫日本人查住了，硬说人家是八路军，连赶车的都给崩了！至如今连个尸首儿也没整回去，俺六十多岁的人，一把老骨头了，临死再叫日本人折腾一回？不！死也死在自己家里，哪儿也不去。”
先生又说找些盘尼西林也行，维贵摇着头说：“早有人说过了，那洋药比黄金还贵不说，这一层一层的查，弄不好再搭上条人命。你该忙啥忙啥去，这多少天了，你费的心劲也不小，俺扛过去了，算命大；扛不过去，也算寿终正寝。”说完便躺了下去不再吭声。
炳中倒背了手在地下来回地转悠，红通通的眼睛在三个媳妇身上扫来扫去，大家屏声静气，端午节的哈蟆一般大气不出。先生劝说着：“这谁也不碍，那窟窿儿原本就没有长好，只是在外头结了一层血痂儿，这阳气回升天气转暖，老人家想到外边儿透透气儿，也是常理儿。”
林先生送走先生又到东院教书去了，满仓随了炳中也抓药去了。
太阳落山的时候，王维贵便又浑身上下烧得火炭一般，原来苍白的脸膛通红如天空的晚霞，叫两声，竟连眼皮都不抬一下，汤药已经煎好，却无论如何也灌不下去，他紧咬着牙关，急促而沉重的呼吸像那正在耕地的牛，手背贴近鼻孔，那喘息的粗气竟如蒸笼里冒出的热气一般。
炳中又叫满仓去请先生，左等右等总不见个人影。好歹总算盼来了满仓却不见先生来，满仓说：“俺好话说了一大车，他就硬是不愿意来。”文英从怀中掏出两块银元，叫满仓再去，炳中忽地从那张罗圈椅子上站了起来，头也不回地说了声“俺去”，那“去”字刚出口，人已走到了门外。
炳中出门后，文英便端坐在那张罗圈椅上，一会儿看看炕上的公公，一会儿看看月琴，一会儿又看看靠在门扇上默不作声的苗香香，那神情似乎是希望谁说出点什么来。屋中除了王维贵那沉重如牛的喘息声之外，再听不到其他的响动。
文英似乎坐不住，粽子一般的两只小脚离开罗圈椅子，颤微微地前后挪了几步，纂子上的银饰伴着一对小脚叮叮当当地响，来来回回地挪了一会儿，还是衣服站立不住的样子，就又坐回到那把罗圈椅上。她终于忍了不住，冲着月琴说：“俺说亲姊妹，数你的脑瓜儿好，咱爹后晌说，今儿黄夜商量事儿，不知是啥事儿？”
过了好大一会儿，竟也没人吭声。“月琴，给你说话呢，回个声儿也不使得慌！”
“嗯？——”月琴不紧不慢地从鼻子中哼出一声来，“爹到啥时候儿还不是就待见你?!——脑瓜好？省省儿吧，别人卖了俺还帮着数钱儿呢！”月琴一边说，一边换掉捂在维贵头上的湿毛巾，头也没有回。
正说着，炳中忽地带着一阵风进了门，那高脚的豆油灯忽闪忽闪地晃了几下，他一只手勾着几个捆在一起的纸包包，一只手挥了挥：“都去都去，该干啥干啥，一个个闲着没事儿啃槽耍（啃槽：畜生咬盛草料的槽），自己不知道牙痒，也不怕别人牙痒！”三个媳妇嘀嘀咚咚地去了。
过了半夜，炳中正迷糊着叫维贵给叫醒了，定睛看时，维贵正象刚洗了个热水澡，满头热气腾腾的大汗，嗓音却比原先清亮了许多：“去给俺整点儿水喝，把你三个媳妇儿都叫来。”
维贵喝完水，浑身又湿乎乎的一片，烧竟退了许多。三个媳妇一字的在火台边垂手站着，你看看我，我看看你，静静地等着老太爷的吩咐。
王维贵咳嗽两声，说：“你们要听话，打今儿以后，啥药也嫑拿了，大夫看的是不死的病，该死的活不成，不该死的也要不了命，谁记不住俺的话，就嫑进俺的门儿！”
大家都知道维贵的脾性，一生一世以来，向来是吐口唾沫砸个坑，一句话一个钉，要是认准了的事情，是谁也阻挡不了的。众人一边点着头，一边屏声静气地听。“扶俺起来。”维贵说。在坐起来的时候，他咬着牙，身子微微地抖动着。
他叫炳中掀起脚下的炕面，敲碎一块炕坯，从下边拉出一个二尺多高的粗瓷坛子来。炳中把里边的东西倒在炕上，三个媳妇都探了身子翘着脖子瞪了眼睛在使劲看，像几只鸭子正在围观一条游在水中的蝌蚪。维贵先把一个玉石长命锁给了文英。
长命锁是一块透高透亮的白玉，拿在手中几乎可以看到对面传过来的灯光，擦油一般的温软，上面一边刻了一个憨态可掬的娃娃：两个孩子四只胖乎乎的小手捧了一个碧绿的桃子，嫩白嫩白的玉石只那桃子是绿色，绿莹莹的桃子仿佛六月天里大雨过后的小草，鲜嫩得清翠欲滴。
第六十二章 被砍头拔毛的三只石鸡
维贵说：“这长命锁给早来。”他又拿起两只细脖子圆肚的花瓶看了又看，又在三只浅翠色的细碗上敲了敲，那声音比文英头上的银铃还要清脆悦耳，他最后抓起一把银洋看了看，说：“银洋一共两千，连这几件东西儿，你们仨商量商量，——俺说，月琴和香香眼下没见下辈儿人，一人一份儿，得给早来也留下一份儿，剩下的你们三人分开，人人都有，自己分，——记住一个就行，商量好了，出了这门儿就不能后悔。”
三个媳妇大眼瞪小眼，咕咕哝哝了半天，也没有个结果，等那炕头上的油灯又续了一盏油的时候，维贵拍了拍脑门，睁开眼，说：“炳中今儿在这儿睡，恁仨先去商量商量，明儿个给俺个话儿也行。”当三个媳妇各怀心事地往外走的时候，维贵说：“给俺那俩石鸡子抓两把米喂喂，。”
三个媳妇走后，维贵叫炳中把那些东西包了，压在自己脚下的褥子下面，然后躺在炕上，脚蹬着那个布包和炳中说话，正说着话，听见东屋的石鸡子扑楞楞地“咯咯咕咕——咯咕，咯咯咕咕——咯咕”地叫了起来。维贵说：“你去看看石鸡子，到底喂了没有。”
炳中点上一盏马灯，往铁丝编成的笼子里照了照，几只石鸡子半眯着眼，挤在一起咯咯咕咕地叫着，两只空碗不说是米，竟连一滴水也没有。
石鸡一共有六只，是维贵去年秋天在西山上抓的。那日天上下着大雨，维贵在石崖下避雨，忽然看见不远处一只老雕猛地冲下来，又叫着飞上了天，多次的反复，象在和什么东西打架。他悄悄地靠上前去，原来那只老雕正在和一只石鸡打斗，石鸡伸展了双翅，浑身的羽毛全乍了起来，声嘶力竭地尖叫着，翅膀下的几只小石鸡，也在叽叽咕咕地叫做一团。
维贵拿了上衣向空中的老雕扑打几下，老雕转了几圈，“哇——哇”地叫着飞走了，地下的母石鸡已是血肉模糊的一团。他便拿随身挎着的荆条篮子将几只石鸡提了回去，母石鸡到家后，一直不吃不喝，没几天就死了。，剩下六只小石鸡，毛绒绒的羽毛已长了半齐，廷妮儿帮着维贵一直喂到现在鸽子一般大小，把那石鸡看护得如同孩子一般。
没受伤的时候，维贵总爱拉着早来逗石鸡玩耍，说石鸡大了就能叫了，维贵还给早来学着石鸡那类似“领着俺吔——哥哥”的叫声，给早来说些孩子们似懂非懂的故事，直逗得早来也时不时地来给送点水喂把米。
炳中给石鸡添好了米和水，回来告诉父亲米和水还多着呢。听听已鸡叫三遍，父子俩便躺下睡了。
第二天早饭是满仓送过来的，是一大碗杂面汤，上面飘着几片嫩油油的菠菜叶，四散的油花在阳光下闪着亮澄澄的光。维贵闻着芫荽伴着葱花的清香，说：“廷妮儿能起来了？”满仓说：“坐在凳子上擀的。”
正说着，廷妮儿拄了一根木棍，一蹦一蹦地挪到了门口，炳中和满仓把她架到屋里后，看到面色蜡黄的维贵，廷妮儿就哭了起来：“俺也赶着凑垛儿（凑垛儿：把好多事情凑在一起），啥也整 不了，这屋漏偏赶上连阴天，急死人了。”
维贵看到廷妮儿的样子，心里便有些激动，说：“闺女，不好好儿躺着，你跑过来做啥？”说着说着眼里就噙了泪，回过头来对满仓说：“你去拿个草筛过来，顺路把文英她们仨都叫了来！”
一会儿工夫儿，三个媳妇就齐排排地站到桌子前，维贵说：“满仓你听着，叫她们仨人去笼子里一人挑一个石鸡，往南风道里垫点儿沙，把挑出来的仨石鸡拿草筛子扣起来，再找块黑布严严儿地给蒙好，啥也嫑喂，等几天以后俺叫你看再看。”
几个人摆弄好后，三个女人又齐排排地站到桌子前，维贵说：“筛子下的石鸡好还是笼子里的石鸡好？都说说？”三个人都说笼子里的好，——笼子里地方大还有东西吃。
维贵就喊满仓：“满仓，今儿俺馋了，去把笼子里的仨石鸡给炖了，赶上晌午吃。”三个媳妇站着的就站不住，立着的也就立不稳了。
等满仓抓了笼子里的三个石鸡去了之后，维贵拿手指了指满脸汗浸浸的廷妮儿，说：“都给她比比，说个啥！分不停是不是？谁知道为啥？”三个女人低着头一声不吭，似乎永远弄不懂维贵的意思，又似乎都在想着满仓手里即将被砍头拔毛的三只石鸡。
三个人齐排排地低着头，一个个手足无措而噤若寒蝉，如此地大动干戈，谁也猜不出老爷子究竟要做什么。王炳中在一旁搓了搓两只手，在地下来回踱着步，学着父亲平时胸有成竹又居高临下的口气，说：“傻了吧，还是扣在草筛子底下好吧？哪个好，好不好，那都是老天爷才能说了算，这就是打算的到，走滚（走滚：结果和希望产生了巨大反差）得多，步步上着那圪梁坡（圪梁：上下高低不平）！去去去，都做饭去，草筛子也不是哪个想钻就能钻咧。”
中午的时候，维贵叫了满仓和林先生一齐吃了顿团圆饭。
收拾了以后，维贵叫炳中和满仓把廷妮儿送到东院歇着去了。三个媳妇看着满仓端来的一碗瓜子和绿豆，都静静地坐在那里，如天上三朵无声无响飘摇的云，一副安祥静默的神态，一反往常的静悄悄，似乎在突然间达到了前所未有的统一和默契。
王炳中深深地感受到父亲那无尽的苍凉里传递着一种强大的威力，——他也反反复复地思索了再三，想不到剁吃了三只石鸡之后，三个吵吵闹闹的女人，竟一下子就划归了前所未有的统一！
