上次介紹了英文文法article 裏 a 和 an 的分別:如果下一個字的字首是響音(即a, e, i, o, u, 任一),就用 an, 其他的(啞音)就用 a。
其實在這規矩裏,聼似響音比真是響音更具決定性。譬如:h 不是響音,如果下一個字的字首是 h, 則視乎那字的讀音是否響音,如 hour 和honour 便是, 這些字不多,都是不把 h 音讀進字裏的。我們會用 an:
· an hour; an honour;
若是把 h 音讀進字裏,不作響音讀,則用 a:
· a house; a handle; a horse; a happy family; a holy man
相反地,雖然 u 是響音,如果 u 在那字裏是不當響音讀而是作 yu 音讀的話,則仍是用 a。 例子:
· a unit; a uniform, a unique experience; a union of churches.
(這裏 u 是當 yu 音讀)
· an ultimatum; an ugly man; an unhappy union.
(這裏 u 是當響音讀)
不是所有名詞都需要有article,名稱名詞 (proper noun) 不用 article, 如:
· Jack and Jill roll down the hill.
(中):傑克和吉爾從山上滾下來。
· It is now summer in England.
(中):倫敦現在正是夏天。
另外, a 不會用於一些不定形狀的物件:譬如我們不會說:a water; a meat; a mud; a paper; a sand, 但the 則可以:
· The water is cold.
(中):那水很冷。
· The chef seasons the meat.
(中):廚師把肉調味。
· Do not walk in the mud.
(中):不要走進泥漿裏。
· She wrote her name on the paper.
(中):她把她的名字寫在那紙上。
· The ostrich hides its head in the sand.
(中):那鴕鳥把它的頭埋在沙裏。