从远古冰川发源的一条河欢腾着冲出崇山峻岭，流经了广袤的大草原，沿途吸引了来自千沟万壑融化的雪水，形成了一条宽阔的大河，直向远方奔流而去。在她的身旁，卧着一弯状似新月的湖泊，由于它的外形像牛轭，人们称它“牛轭湖”。
牛轭湖终日听着身边不远处那条大河的涛声，仿佛在向它发出呼唤，“来吧，来吧，投身到我的怀抱，我们一道奔向远方。”
牛轭湖鼻孔里哼了一声，骄傲地说，“你算嘛玩意儿，想跟我套近乎！我要是跟了你，那四面八方的激流不挤死我呀，那浑水浊流不毒死我呀？我还能保持我那优秀的秉性？而我停留在这儿，至少可以关起门来做皇帝，怀里的鱼虾一只也逃不脱，尽归我享用，我那湖水平静而波澜不兴，我有充分的自信会吸引游人的目光。放心吧，我绝不跟你同流合污！”
牛轭湖说完就再也不理大河了。它静静地躺在那里，年复一年，湖水被阳光蒸发，湖面越来越小，湖里的鱼虾因为缺乏充足的氧气也纷纷死亡了，它们的尸体堆积在湖底发出腐臭的气息，最后迫使游人们也纷纷离开了。牛轭湖终于干涸了，成了一弯荒凉的沙地。
大河却仍在不停地奔流，一路吸引着其他的河流纷纷加入进来，成为一条宽阔的大江。她看见干涸的牛轭湖惋惜地说，“你的骄傲源于你的无知：你自以为独树一帜，却不知道你只是我在进程中走的一段回头路，多绕的一个圈，以后因为我必须截弯取直，就把你失去了。我之所以召你重新加入，是不希望你从此死去，可惜你固执己见招致毁灭。而我之所以不朽，是因为我有着永恒的动力，它来自远方的召唤，那里是自由而辽阔的大海呀！”
