古代韩非子留下了一则家喻户晓的“自相矛盾”的寓言，说的是有个楚国人叫卖自己的盾牌，说自己卖的盾其坚无比，天下无矛能够穿透；接着他又卖他的矛，说自己卖的矛其锐无比，天下无盾能够抵挡。这时围观者中有个人就问了那句著名的话：“以子之矛攻子之盾何如？”那位楚国人当场无言以对。
韩非子当时只是听了前半段话就走开了，后面又发生了一些事。
那个楚人原来是个大军火商人，楚王的内弟。在稍稍尴尬之后，他迅速恢复了镇定，回答说，“你丫的放什么屁？我要卖矛的时候，国王自会令天下人不许拿出我卖的盾；我要卖盾的时候，国王自会命令天下人不许拿出我卖的矛，它们不同时出现，又有何矛盾呢？告诉你吧，这就叫做，到什么山唱什么歌，到什么时候说什么话，一切为我所用。”
那位围观者还没弄懂，接着问，“可是这从道理上讲，毕竟是自相矛盾的呀。”
楚人嗨嗨一笑，“你丫的笨蛋！蠢货！书呆子！我只为了独霸市场，对我独霸市场有用的我就用，没用的我就扔掉，管它什么矛盾不矛盾？”
“可是，可是，”围观者还想较真儿，“你，自己，到底相信哪句话是真的呢？”
楚人笑骂道，“你丫傻逼！我只卖东西，其它什么都不信。”
由于楚王跟着自己的内弟整天对国民胡说八道，前后矛盾，结果造成楚国百姓不知到底该相信什么，于是他们也就什么都不相信了。失去了信仰的楚国最终民心涣散，不久，就被秦国灭掉了。
