古代韩非子留下了一则家喻户晓的“自相矛盾”的寓言,说的是有个楚国人叫卖自己的盾牌,说自己卖的盾其坚无比,天下无矛能够穿透;接着他又卖他的矛,说自己卖的矛其锐无比,天下无盾能够抵挡。这时围观者中有个人就问了那句著名的话:“以子之矛攻子之盾何如?”那位楚国人当场无言以对。
韩非子当时只是听了前半段话就走开了,后面又发生了一些事。
那个楚人原来是个大军火商人,楚王的内弟。在稍稍尴尬之后,他迅速恢复了镇定,回答说,“你丫的放什么屁?我要卖矛的时候,国王自会令天下人不许拿出我卖的盾;我要卖盾的时候,国王自会命令天下人不许拿出我卖的矛,它们不同时出现,又有何矛盾呢?告诉你吧,这就叫做,到什么山唱什么歌,到什么时候说什么话,一切为我所用。”
那位围观者还没弄懂,接着问,“可是这从道理上讲,毕竟是自相矛盾的呀。”
楚人嗨嗨一笑,“你丫的笨蛋!蠢货!书呆子!我只为了独霸市场,对我独霸市场有用的我就用,没用的我就扔掉,管它什么矛盾不矛盾?”
“可是,可是,”围观者还想较真儿,“你,自己,到底相信哪句话是真的呢?”
楚人笑骂道,“你丫傻逼!我只卖东西,其它什么都不信。”
由于楚王跟着自己的内弟整天对国民胡说八道,前后矛盾,结果造成楚国百姓不知到底该相信什么,于是他们也就什么都不相信了。失去了信仰的楚国最终民心涣散,不久,就被秦国灭掉了。