第28章：天才與白銀
我記得有一次去到一個工黨候選人的家裏參加《熱腸競選籌款活動》，付了10元買了一個麵包夾香腸——這就是當時籌款的規模，諸如此類的事件使我以爲自己為Mary Easson競選籌集的5000元是多麼的可觀了，並相信會得到黨內的認同吧。“非也，”一名黨中堅分子告訴我說，只因為其他的競爭者做得更棒，籌集了更多款項。可悲的是，籌款數量是黨用以比較的標準。
“黨應從華人社區覓取才幹，而不僅僅是金錢嘛！”我爭辯道。
“才幹？什麼才幹？你如何量度才幹？要是你真的那麼有才幹，為什麽你仍不是有名有利呀？”那中堅分子提醒我說，“讓我告訴你可以怎樣運用你的才幹：你應該向黨表明要爭取上議院席位的提名，就像Helen Sham-Ho 那樣——這是最可靠易達的路綫，然後徵詢黨的同意舉辦一次預選提名籌款餐宴，如果你籌得可以接近那些其他競爭者的數字，也許你便可以在同一平臺談論你的才幹——假設你真的有這個東西。”
我聽取了那個苛刻，也許現實的意見，向黨表明了我的意願，並再次組織了一個籌款晚宴委員會。晚宴需要邀請一些黨內顯赫人士出席——第一是因為他們將有助於鼓勵大家慷慨解囊，其次是因為他們的出現至少是一個象徵性的承諾，表示候選人受到黨內的認許。謝天謝地,州反對黨領袖（右派）Bob Carr接受了我的邀請,還有反對黨副領袖（左派）Andrew Refshauge和黨的州主席Terry Sheahan。此外，我早在澳華論壇成立時就認識的市長Frank Sartor（他早時不是市長），以及其他幾個黨內重要人物和他們的夫人們也承諾參加了。組織難度相當大，但是經過一番努力後便一切井然有序，印有日期（1994年2月25日）和貴賓名字：《尊敬的Bob Carr，反對黨領袖》的餐劵都被印好，並銷售和分發出去了。然後，危機從天而降：“你好，是李先生嗎？”晚宴一週前一位女士打電話給我說。
“是我。”
“哦，是Bob Carr先生叫我打電話給你，他感到十分抱歉，他不能去參加你的晚宴了。”
“啊？為什麼？”
“我恐怕Carr先生有了別的約會。”
“不會吧？他可是說過會來的啊。”
“是，我知道，但現在不可以去了，真對不起。”
“我可以跟他說話嗎？”
“Carr先生現在不在，也許你可以稍後打電話來。”
幾天後，儘管盡了最大努力，我還是沒法聯繫到Bob Carr，晚宴已近在眉睫。作爲孤注一擲，一天清晨我徑自走到議會大廈，找不到他，我又走去Andrew Refshauge的辦公室，他表示同情：
“很不好意思Bob不能參加你的晚宴，但我真是無能爲力，你仍然有其他顯眼的嘉賓啊…”
“聽著，Andrew，我知道還有其他嘉賓，但Bob的名字已經印了在票上，”我拿出一張票給他看，“要是Bob不來的話，我將被人看成一個大騙子了。”
Refshauge輕輕點點頭：“嗯…有辦法，你可以取消這次晚宴!”
“什麼？”
“取消晚宴，宣佈說你突然得了重病進了醫院，這樣就可以避免尷尬難堪了。”
“不！對不起，”我回答說，“我不會取消晚宴。”
Refshauge和我的對話持續了一會兒，我的手提電話突然響起，那是Bob Carr！他可以去晚宴了，他說，但只能逗留很短時間，我衷心感謝他把我仍未開始的政治生涯從水裏撈了起來，然後離開了議會大廈。
五百名嘉賓出席了我的預選提名籌款餐宴，晚宴是在市中心最大的餐館之一：富麗宮舉行的，所有特邀貴賓包括Bob Carr和他太太Helena 在內，都逗留了整整一個晚上至晚宴結束才離開。我的支持者們感到異常興奮，感覺他們幫到我夢想實現了！很巧合的是，預選提名籌款餐宴的那一天剛好是我和Sally的20週年結婚紀念日，這並不是有意安排的，其實晚宴的日期已因其他的因素轉換過好幾次。晚宴進行間，司儀引領我的家人上臺介紹給來賓們，我在那熱烈的氣氛中忍不住就告訴了嘉賓們今晚是我們的結婚紀念日，贏得來賓們雷鳴般的掌聲。後來有人告訴我不應該那樣宣佈，因為，她說，這次晚宴的主題是我爭取公職要服務於社區，而我們的結婚紀念則是私事，在這樣的場合裏說這樣的話，會給了人一個以公濟私的感覺。我謙恭地接受了這一意見,這意見來自一個我以爲不懂得政治的人——我的母親。
那天晚上我們籌集到了20,000元，雖然有人告訴我比不上一些其他競爭者，但至少我仍在入圍賽吧（我這樣以為）。幾個星期之後，我再去到州議會，把一張20,000元的支票交給了Bob Carr和Andrew Refshauge。我指定這筆錢大部分要撥向新州的工黨“邊緣選區”，其餘有500元我要捐給我所屬的Strathfield South分部。這500元是我一生中最領情的政治捐款，從那時起在Strathfield South分部的每次週年大會上，秘書長Steve Economides便會宣讀出銀行存款額,並提醒大家要不是來自Francis Lee的500元捐贈，這帳目可能已成赤字了。
