充滿特色的歷史小鎮
旺雅莫莫納共和國（Republic Of Whangamōmona)是個充滿特色的小鎮，雖地處紐西蘭北島偏遠荒涼腹地，卻為紐西蘭的神奇過去提供了獨特歷史。境内的旺雅努伊河(Whangnui River)曾被稱為‘毛利人的萊茵河- Rhine of Māoriland’。120年前，這河曾是世界上有名的旅遊航線之一，但隨著公路和鐵路的便利，輪船運送乘客、羊毛甚至牲畜的需求量逐漸下降而失去吸引力。到了20世紀中期輪船停止定期服務，但因沿河有蔚為奇觀的自然景觀；對於早期的紐西蘭居民和歐洲遊客仍極具吸引力。
真高興，今天是此行最晴朗美好的一天！
早上7：15，與其他15位團友齊集在‘被遺忘的世界汽車旅店’（Forgotten World Motel）大廳，領隊Richard為大家解釋今天要去的43號國道爲何被稱‘被遺忘的公路’？他說因爲那是1901年期間紐西蘭最古老的火車旅遊路線，而且曾是一條專供馬匹通行的道路，直到 2009 年火車停行，於是成了‘被遺忘的公路’；Richard又提醒大家沿途應注意的安全事項。7點半，團員魚貫登上FWA提供的紅色旅行專車出發。
清晨時分春霧迷漫，女司機Sara一路小心翼翼開著車。8點多，霧漸散、轉晴朗，明媚陽光普照著青山綠草。期間，巧遇成群牛羊越過山路，Sara只得停車讓路。
山路人烟稀少，但沿途風光如畫。兩小時後，專車到達目的地，首先映入眼簾的是‘旺雅莫莫納酒店（Whangamomona Hotel）’，那是小鎮唯一旅店；前身曾於1911 年被火燒毀，僅剩下廚房煤爐。1912年重建，翻新設計後酒店牆壁上增添了一系列歷史照片和紀念品裝飾，展示了小鎮引以為傲的豐富歷史，也突顯其獨特之處；更因此獲得歷史遺跡信託評級。
當年為吸引旅客，酒店主人還想出新奇點子，凡到該酒店住宿者，除了能享用豐盛三餐外，還可在參加國慶活動時獲得酒店主人簽發‘共和國護照’（每本5紐元、每次蓋章2紐元）；據説當時也曾給酒店帶來一筆額外收益。可惜時移世易，我們到訪時，酒店已掛上FOR SALE廣告牌，聽說主人年事已高打算退休，目前正等待有心人接手！
馬努卡蜂蜜廠POUATU
團員們走馬看花參觀過酒店後，10點多，FWA職員JIT便催促大家分組乘坐軌道卡車，踏上探險之路。
每三、四人駕駛一輛軌道卡車，那些是以高爾夫球車改裝，專為在鐵軌上行駛而設計的汽油車，行駛速度為每小時21-22公里；十分安全。但不喜歡開車的獨行俠只想集中精神拍照及記錄，便由團長安排坐到上班才兩周的毛利司機Rianna那輛帶頭卡車；於是一馬當先，爽心欣賞四周美景！
卡車隊在陶馬魯努伊和斯特拉特福德之間那段142公里的毀棄火車軌道上奔馳……據Rianna介紹，軌道全程共有24條隧道、90多座橋樑；最後一條也是最長的隧道曾花了8年時間，集合了不少毛利人、白人及華人的血汗才完成。
11點多，卡車隊到達湯雅拉考峽谷 (Tangarakau Gorge) 站，茶休15分鐘。期間Rianna介紹說，峽谷有嘆為觀止的化石岩峭壁，當年那片崎嶇山地為鐵路工程和施工人員帶來了不少挑戰，但他們仍奇蹟地建造了湯雅拉考高架橋 (Tāngarākau Trestle Viaduct )，成為鐵路線上最傑出的工程之一。
1932年鐵路建成後，湯雅拉考的人口急劇銳減，隨著1934年煤礦關閉後，居民及水電工陸續離開；森林和灌木叢迅速覆蓋了山丘，繁華小鎮淪爲死城。幸好當地富有創業精神的農場主利用當地周圍山坡茂密的馬努卡灌木（Manuka 毛利語，茶樹的意思）及棕櫚樹，積極開發養蜂場。他們利用該區蜜蜂不受干擾得以繁衍的天時地利，開始製造‘茶樹蜂蜜（Manuka Honey）’。夏天更招聘大量勞工，此後每年大量生產，終成品牌出口到世界各地並屢獲殊榮!
下午1點
左右 ，卡車隊到達圖基里瑪（Tokirima），由FWA提供三文治午餐。圖基里瑪（Tokirima是毛利語，rima是五、Toki是斧頭；意思是五把斧頭），這小鄉村位於陶馬魯努伊以西，坐落在魯阿佩胡區和馬納瓦圖-旺雅努伊地區的山谷，距離奧胡拉（Ōhura）以南19公里。
我馬上把「Pouatu Mānuka Limited」收入iPad，此行能看到馳名國際的著名品牌蜂蜜厰也算意外收獲！
午餐休息50分鐘後繼續行程。一路上，卡車隊穿梭於森林及茂密綠藤蔓中，我們置身于蕨類纏繞的古老貝殼杉和羅漢松之間，但見鬱鬱蔥蔥叢林中，幾縷神奇綠光穿透樹冠，點綴著被遺忘的神秘世界；心曠神怡至極！
下午3點到達馬提亞利（Matiere, 在毛利語中有不同含義：可以是棍子、魔杖, 也可以是熱情的敬意）。那是位於魯阿佩胡區和馬納瓦圖-旺雅努伊地區的另一個小農村。Rianna利用茶休20分鐘又與我們分享了一個感人故事：早在1916年，奧克蘭磚瓦公司派了一名叫盧.馬根（Lou Margan）的員工前往圖胡阿（Tuhua）創建磚廠；燒製建隧道用的磚塊。當時馬根利用棕櫚葉和山坡上獨特的紅粘土混合製成磚模，以大量灌木在一個小型的12室連窯中燒製成磚塊；然後由六匹馬拉車將磚塊運到隧道口，再與眾多築路工人用鎬和鏟費力挖掘，由於當時缺乏電器機械，他們幾經辛苦終才挖成隧道。因此Rianna特別强調馬提亞利在當年鐵路隧道建設中扮演了極重要的角色。
午茶後繼續上路，在進入最後也是最長的隧道時，Rianna特別停車20分鐘，讓我們感受伸手不見五指的黑暗苦況，緬懷當年築路員工的艱辛！
期間由於淤泥、石頭阻塞路軌，Rianna多次下車清除。幸好她體型健碩，一路撥泥移石，又獲幾名男團員協力相助，終於在黃昏5點多安全返回陶馬魯努伊。而司機Sara早已在等待把我們接回‘被遺忘的世界汽車旅店’；如此這般，結束了大半天難忘的卡車之旅！
回想幾個小時在軌道卡車上，馳騁于一望無際的青葱山丘及崎嶇深邃的隱蔽山谷，體驗無與倫比的原始叢林，飽覽大自然那‘風吹草低見牛羊’的悠閑；經過幾個曾經繁榮過的鄉村及城鎮時，心中更是無限感慨！獨行俠此行感到遺憾的是，未能獲得旺雅莫莫納共和國護照，但慶幸在不開卡車情況下，仍能如願以償，暢遊嚮往已久的‘國中國’！
阿爽寫於2025年10月22日
