笠乾寺原本是孙主政的家庙，他辞官退休后一直闲居在家，又因他德高望重，深受人乡人尊重敬仰。有一次，孙主政偶然机会从寿春来到笠乾寺，看到迦陵生俊美如玉，气度不凡，就对他有了好感。当阅览了他攻读的一些文章后，更为惊叹，认为迦陵生是一个有远大理想的人才。孙主政好奇地询问迦陵生的真实姓名和籍贯。迦陵生起初犹豫不敢说，后经孙主政再三询问，他才流着泪哽咽地叙说出自己的身世和遭遇，接着悲哀大哭道：“自己身世命运不佳，既不是和尚也不是儒生。一直就这样独来独往，到现在竟连自己叫什么名字都不知道？ 这叫人还怎么活啊？……”
孙主政听了迦陵生的哭诉颇为同情。他思忖了好一会，神情庄重地对迦陵生说道：“……孩子啊！你的身世也是自己不知道罢了。我有个远房亲戚，一向住在湖田，也是个穷书生。他晚年娶了个小老婆，生下儿子才满月，他自己就逝世了。小老婆改嫁到远方，恐怕儿子会连累自己，就把婴儿放在木板上任他在河里漂流。那婴儿就是你呀！论起本家辈份来，你还是我的侄儿呐！……”
迦陵生一听，信以为真，“咕咚”一下子拜倒在地连续向孙主政磕头，口里一直喊着“叔叔！”。他跪侍在孙主政膝下，就像小燕子陪伴人似的依恋不已。孙主政当即就为他改姓为孙，名叫薸,字风萍。这就是迦陵生的第三个名字。
第二天，迦陵生特意将自己打扮一番去孙主政家中致谢。孙主政向他简单介绍了某某是伯伯叔叔，某某又是表兄弟。对他越发奖励和奖励，并答应替他审阅删改诗文，让他去应考。只是当迦陵生详细向孙主政打听自己父母坟墓在哪里时，他就漫不经心回应。他原本也是编造些谎话用来使迦陵生安心罢了，实在无法说出墓地究竟在哪里。等到迦陵生十七岁时，转眼又到了郡试年头，孙主政带他去广文馆廪膳处索取盖章证明。办事的人见了迦陵生就好奇问道：“他是谁啊？”主政就大声说道：“还有谁不知道孙薸就是我同族的侄子吗？”听他这么一说，办事的也就相信了。
孙主政匆忙为迦陵生补办了参加县试的手续，私下叮嘱他说：“临场考试时随便对付一下就行了，千万不要太认真去做。不然会遭受到怀疑或被举报舞弊，反倒给自己惹麻烦。”迦陵生恭敬承诺 。等到试题发下，迦陵生想按照试卷规定的细则完成，竟然一个字也写不出来。无奈之下，他只能直抒己见，发挥自己的才思完成试卷，也不顾忌什么后果了。
太守黄公掌控着评定大权，自以为对文章很有鉴别且负有眼光。当他读到迦陵生的文章时，竟然打着拍子赞叹不已，于是就选拔他作为冠军。张榜公布后，参加考试的童生为之沸腾，都怀疑孙薸这个人是从天外飞来的。
第二天进行初次复试，黄太守威严坐在大堂上，想看看这个孙薸究竟是何等人，可等到差役高呼孙藥的名字，竟无人答应。再三呼唤，仍无人吭声。太守见此情景勃然大怒，瞪着广文官员说：“本太守并不是有眼无珠之人！我选拔的冠军竟然不来复试？究竟是何原因？这肯定是枪手代替考生入场考试舞弊，现在他是害怕明镜高悬，难以隐身遮面，所以才逃遁。这难道不就是你的过错吗？”广文官连忙推托说自己不知情。太守追问廪膳官，他禀告说这事与孙主政有关。太守急忙问孙主政他人现在哪？有知情的回道：孙主政这阵子出游去别的地方了。太守一听更加来气。底下这班人见了，吓得都赶紧跪下说:“请太尊暂且先面试其他名次在孙薸以下的考生，之后一定会在这几日将孙薸准时找到，送与公庭裁决。”太守只好同意了。
广文官立刻乘着轿子，带着多名役史去笠乾寺侦探缉拿。进了迦陵生房内一看尽是书籍，就是不见人。墙上还墨汁淋漓留下一首诗写到：
一波才落一波生，
旅馆频惊梦不成。
白眼看他人世险，
黄金散尽我身轻。
浇愁惯借杯中物，
惹祸翻嫌榜上名。
屈指归期应不远，
八公山下有疑兵。
距钟离城西面边远十里之处，确有一座八公山，还是淮南的一处名胜古迹。广文官读到这首诗的尾句时，怀疑迦陵生可能就藏身在那里，于是带着一帮子役史赶紧前往。到那一看，果然见他趺坐在山洞里，神情痴如木鸡。役吏上前将他挟着返回。当广文官问他考试情况时，他就是默不作声。
黄昏时刻，一行人押着迦陵生到达公堂。当门打开后，衙役吆喝着迦陵生进去。只见黄太守威严端正在大堂上，已专门准备了好几样刑具在等着他。迦陵生一上堂，太守见他温合婉约，柔顺规矩的模样，心知不是巧佞轻佻之人。略加审讯，迦陵生就跪伏地上连连哀声叩头，如实叙述了自己的生平。太守问：“既然如此，为什么要逃跑呢？” 迦陵生回道：“我都是小心谨慎遵照主政大人的吩咐行事，实在不知道无户籍而遭受举报后将会是何种罪名？所以惧怕才逃跑。”
太守听了迦陵生的叙述恍然领悟，很是怜惜他。随后又丢下一张写着试题的纸条说道：“不经过面试，难以相信你说的一切。”迦陵生看了一下纸条试题，便就着烛光迅即完成一篇佳作，就好像是自己早已构思好了样，迅速完成呈交了试卷。太守看了，再试其它题目，答卷更加工巧。太守一边阅读一边赞赏说：“可惜复试你避开了，否则你又是冠军了！国家选拔的就是真才实学的人才，何曾全凭身份资格限制人才呢？将来你可以再应试，可以提拔你！”郡试全部结束后，黄太守本想将迦陵生位于第一名，可是受有关规则限制，只好将他排名第二。
