“哼，这乔甸二哥的葫芦里究竟卖的什么药。”杜望泉苍洱英姚山茶一行三人信步下楼的足音尚未消失，时右济鼻孔一抖就嘀咕起来；“世人都说‘乔甸二哥干虚事、沙子筑坝不存水’，可姓杜这小子、却是条看不到底的箐呐。”
孟臣嘉说：“他是不是觉得我们给他洗尘的场面不够气派？”
“什么样的场面才叫气派！”时右济鼻青脸绿，“难道要我这清水衙门挨家挨户的拼钱凑物，兴师动众的举办一场全镇三千六百五十人无一例外的长街宴吗？”
“好了好了，”文佩仁望了他俩一眼，“这里是说话的地方吗。臣嘉，不是让你知会苏一修一声吗，这呆子是什么态度？”
孟臣嘉呵了一声：“他说他没空，忙写一部名叫《南诏春秋》的书，还说该书的重量级绝不亚于史诗。”
“哼、”文佩仁比了个打道回府的手势，然后拎起文明棍边走边说；“真是‘秀才论战纸上兵，春夏秋冬’都不懂，眼看大祸临头了他还……再说，百年之内不会再有史诗了；李唐盛世一去不返，司马迁被汉武帝囚于狱中囚出了《史记》，虽说满清王朝实施了历时将近三百年的文字狱，其间还产生了许多没能戴上史诗头衔的史诗；可今后不会了，因为从民国以来时兴的《报》上不难看出，满纸文章除了街头巷尾的桃色新闻，就是歌功颂德的屁话。”
“得得得得，”时右济满脸不耐烦，“都什么时候了还有雅兴惦记那些跟居家度日毫不相关的诗文。”
文佩仁轻轻摇头微微一笑：“急有何用呵，人急事不急；就算人急事急，凶手呢，凶手是谁？”
“是啊，”时右济望着夜深风凉人迹稀少的街道两眼茫然，“这该死的凶手到底是谁？”
走在前面的何纵衡止步回头：“你们说，凶手会是共党吗？”
孟臣嘉挤进文佩仁和时右济之间，左顾右盼了好一会儿才轻声细语：“依我之见，管他凶手是谁，我们就一口咬定是共党所为。”
“屁话。”文佩仁的文明棍在石板路上敲了敲，“你存心让米甸成为第二个江西呀！再说你知道谁是共党？嫁祸的勾当是米甸人们能为的事吗？就算真是共党所为或发现有共党的存在也只能秘密的逮捕绝密的杀掉，决不能让国民政府察觉在米甸的土地上有共党的痕迹。”
“你的想法固然好，县长。”时右济的心里显然有些七上八下，“但如果国府的侦探真的在这里揪出了共党，而惨案又偏偏不是共党所为、又将如何？”
“那又另当别论了，”文佩仁的脚步有了几分轻松，仿佛在散步、聊天；“反正我们没有干出嫁祸与人的勾当。在祥云这块土地上，能让礼义廉耻泾渭分明是祖宗传下的美德；总之，这小镇上的人是无论如何不会干出谋财害命之类的事来的。”
一厢情愿的想法无论怎么美好但终归是一厢情愿，就在文佩仁在夜色深沉的大街之上向他的下属们言词斐然地赞赏米甸小镇的人们是如何如何的洁身自好的时候，他当然不会想到他的身后大摇大摆尾随着一个他知根知底却心隔肚皮的人。那人从大宴宾客的喧闹场所就一直尾随着这些每逢非常时期就举足轻重的贤达显贵和芝麻官员，也许是米甸小镇民风纯朴人心坦荡的原因，别说尾随跟踪窃人隐密，就连偷鸡摸狗都无需提心吊胆东躲西藏。那人是在眼看就到文昌宫的时候停止跟踪的，他转身走进了官庄街，接着折进了一条往北纵深的小巷；最后、轻车熟路地进了铁匠杨以河的家，并亮开左邻右舍都能听得一清二楚的嗓门：“杨老板，我带来了上好的废铁，你得给铸它几把上好的犁头；得过硬点呀，我等着开荒急用。”
“哟！”随着竹篾门帘的响动，五短三粗头大耳肥的铁匠杨以河手端油灯迎出门来：“是老表你呀，我的货色你看不上是吧？那好，我给你引见手艺更好的师傅。请，家里请。”那人沿着主人的手势，顺着檐廊进了偏北的侧院。杨以河脚轻言底地边走边说：“
于是、在一间小院深处的藏头房里，那人见到了末代土司李怀箭的长子、寻常时光及少露面的李盛贤：“先生！”
