杜望泉信步走进通宵达旦不关店门的桥头客栈时已是凌晨两点，刚进大门，他就看见店小二钻出帐房迎上前来：“长官深夜来此，请问有何吩咐？”
杜望泉佯装不见，径直走完穿堂才猛然回头，确定无人跟踪才边走边说：“本没什么事，只是军人嘛、职责所在，走走看看而已；哎呀，这客栈的规模不小嘛、呵，天井穿堂、客房四围，这楼上楼下的能住不少人吧？”
店小二点头哈腰毕恭毕敬：“回禀长官，百十号人而已。”
杜望泉加重上楼的脚步：“今天都来了些什么地方的客？”店小二答：“今天没有新来的客。”
“是吗？”店小二刚要回答，楼梯口的房门开了，走出一个身材瘦高面容白净的男人：“哟！是长官找乐走错了门？长官，这山乡小镇没有窑子。”
“嗯！”杜望泉一眼认出约见的人，脸上冒的却是火气；“张口就吐污烟瘴气，足见不是贤良之辈；说，干什么的？”
那人连忙哈腰：“长官息怒。小人自顺民，是买卖山货的生意人。”
“山货！”杜望泉似信非信，“什么山货？”
自称自顺民的人笑道：“品种不多，就麝香貂皮两样。”杜望泉喜上眉梢：“你有貂皮！真是踏破铁鞋……我看看。”
自顺民左手一挥：“长官有请。”右手一抬：“小二，给我沏壶上好的普洱茶。”
“就让房门开着吧，”杜望泉等端茶送水的店小二走后，边打量客房布局边说；“你又不是妓女。”
自顺民干笑一声：“不妥吧，我的货色可是……”
“我知道你的貂皮不是寻常之物，可在这‘路不拾遗夜不闭户’的民风纯净之地你怕什么。”
“你信吗？”自顺民盯住杜望泉的眼睛，“就因为‘杀人夺命不夺财物’这一点，你就信了酷名钓誉的生意炒作？”
杜望泉的眼睛一眨不眨：“与清爽秀气的外表不相称呵，你是君子是小人我管不了那么多；我想知道的是你有什么难处，把我约到这里要我帮你什么忙？”
自顺民竖起母指：“聪明，我就是需要你帮我找一位明镜高悬铁面无私的民国清官；我要替人伸冤，为人雪耻？”
杜望泉点头：“好。不过你得告诉我你替谁雪耻替谁伸冤？”自顺民往方桌边缘的圆凳上坦然一坐：“为惨死凤凰巢的三缕芳魂伸冤，为大山深处的土匪雪耻。”
杜望泉掏出银光闪烁的烟盒打开：“请。谢谢你对萍水相逢者的信任。”
“彼此，彼此。”自顺民取烟在手，“我为这个时刻、在此守候多日了。”
杜望泉燃烟吐雾：“说吧，凶手、确系何人？”自顺民脱口而出：“共产党。”
“嗨！”杜望泉拍桌而起，可无比兴奋的惊喜随即又被突入其来的愁云覆盖；“有钢铁一样坚硬的证据吗？因为现在国共合作时期，弄得不好那就得背上破坏联合抗战的罪名，是要被杀头的。”
自顺民一本正经：“有活生生的共党份子，还要什么证据？”
杜望泉的眉头松开了：“这还差不多。不过证据还是相当重要的，比如说证人，目击杀人现场的人证。”
“那还不好办？”自顺民笑了笑，“虽然没有目击者，但只要统统抓起来严刑拷问，我就不信个个是钢铁。”
杜望泉摁灭烟蒂：“说吧，都是什么人？”
自顺民将头伸过去，杜望泉却把身子歪开：“你这是干什么？”
自顺民手指屋顶：“你就不怕
杜望泉望望顶板又望望对方的脸，迟疑片刻才把耳朵贴回去：“说吧。”自顺民欲言又止，想了想却向床边走去。
杜望泉警觉起来，说时迟哪时快、见他将手伸向枕下就“嗖”的一下拔出短枪：“别动！”
自顺民无动于衷，慢慢转回来的是一张笑脸：“你的命还在吗，如在的话，我拿出纸笔？要不……”
杜望泉脸色铁青：“你最好别跟老子玩花样，要写要说赶快点。”
自顺民漫不经心地铺开黄纸，笔画阴森字迹险峻地写道：“头目，李盛贤！副手，吴越笙！部众，杨以河！凶手，小玉良！刘才建！汪中曲！”
杜望泉的目光从不再动荡的笔端飞到自顺民的脸上：“就这么几位？”
自顺民将名单推到他面前：“就他几个。”
“没了？”
“肯定还有，”自顺民抬起头来，“可我知道的就他几个。”
杜望泉的目光回到名单上：“都是共党？他们的底细你知不知道？”
自顺民抬头向屋顶看去。杜望泉举止悠闲地坐回原处：“别弄悬虚了，任何风吹草动都逃不过我的耳朵；说吧，知道多少说多少。”
“好，那就先说李盛贤。”自顺民端正了坐态，“李盛贤、末代土司李怀箭之长子，已婚，有两男一女三个孩子；他在共党内部的确切身份我不清楚，但完全可以确定，他就是潜伏在米甸一带的共党头目。吴越笙、峨溪首富吴正品的三儿子，米甸名流苏一修的内兄；系潜伏峨溪的共党头目、李盛贤的心腹，公开身份是峨溪乡乡长。杨以河、铁匠，共党滇中地委交通员兼米甸组织财务会计，他的家并是共党头目时常集会的窝点；一小时前，李盛贤和吴越笙就在那里协商如何跟你们进行兵来将挡的斗争策略……”
杜望泉挥手打断他的话：“你怎么知道？”
自顺民“我当时就匐在那所民居的檐口上，他们的谈话我听得一清二楚。”
“噢！”杜望泉的目光顿时犀利，“天黑不久，余家大院的那个
“高！”自顺民竖起大目指，“杜长官的耳朵果然不同一般。不过，那个让你察觉的家伙不是我。”
“是谁？”
