上個世紀五十年代中期以前，越南在當時法國殖民地政府的統治下，絕大多數華人都還是華僑，保留著中國國籍，沒有歸化為越南國籍。越南華僑在各方面的發展相對來說，雖沒有馬來亞、新加坡、菲律賓、印尼、泰國等地方的華僑在政治和經濟上的成就來得那麼令人矚目，但，發展四平八穩，在經濟領域中的很多方面也都有出色的表現，對當地的發展和開發做出了巨大的貢獻。中國近代著名作家、詩人田漢在 “ 回春之曲 ” 一詩中這樣歌頌華僑對東南亞南洋群島的貢獻，詩是這樣寫的﹕ “我們民族的血汗，洒遍了這几百個荒涼的島上”，讀了令華僑、華人熱淚盈眶。可以說，自 1840年鴉片戰爭以後的一百多年裏，一批接一批的中國人離開苦難的祖國出洋尋找生路，這一波又一波的中國人除了去歐、美和澳洲之外，很多都去了東南亞諸國，並且在那兒安頓下來，其中有很多都沒有再回去過祖國。筆者的祖父就是在 1900年前後，西方列強八國聯軍侵略中國時離開老家的。這些華僑以他們的辛勞與智慧在第二故鄉白手興家，建立了自己的事業，也與當地的人民共同成就了東南亞各國的經濟繁榮與發展。
1954年，法國殖民者在奠邊府一役戰敗，越南南北分隔。越南南方華僑作為當地一個重要的族群，1955年在南越政府的強迫法令下，一百五十多萬的華僑一下子改變了身份，成了越南人。當時的新中國剛在內戰、韓戰的硝煙中喘息下來，更在西方強權的禁運圍堵中，和南越政府沒有外交管道，對南越華僑的命運鞭長莫及，而中國國民黨政府當時駐南越的外交官雖和南越政府有外交管道，但因同屬美國陣營，對這件事采取了與南越政府配合的政策，無視華僑自願選擇國籍的民主權利，華僑的示威抗議，沖擊當年國民黨駐西貢的大使館也沒能改變南越華僑“自動”成為越南公民的事實。1975年之前，也就是南、北越統一之前，南越華人雖已被迫入了越南籍，本質上仍心繫祖國，努力保持了中華文化和族群的本色，謙虛而守本份地對當地主流社會持續做出應有的貢獻，在越戰的硝煙中在很多方面都創造出一段一段精彩。
由潮州、福建、廣東、客家、海南等五幫（ 越華社區在越南稱為“幫”）人士主辦的華文報章和文藝團體在越戰時期的框框底下就有過一段相當蓬勃發展的時期。當時的華文報刊，較出名的有遠東日報、亞洲日報、成功日報、大夏日報、論壇報、越華報等有傳播中華文化的空間，各報脫離不了當地政府親美和國民黨駐越使館的反共立場，但華人也由香港入口的雜誌、越文和西方媒體、北京電台、倫敦電台、美國之音等媒介得到很多有關中國大陸發展的狀況；所有華校都有兩個課程表，一個是以越文課程為主，一個是以華文課程為主，當時的華人學生就經歷了用中、越兩種語言學習同一個科目的經驗。南越政府只要你把越文課程照規定辦好，中文課程你自己去搞，這就使華校的學生除了學中國 “國文”之外，還學了中國的地理和歷史，也用中文學了數理化；西貢（今胡志明市）有名的華校如福建幫的城志（明德 ）中學、福建 （福德）中學、潮州幫的義安（同德）中學和廣東幫的穗城（越秀）中學、廣肇 （開明）中學、海南幫的三民 (育秀) 小學等都是西貢主流學校的熠熠生光的亮點；私立學校如知用中學、啟智中學、博愛（中法）中學、自由太平洋書院、耀漢中學、廣雅中學、英德中學等也都辦得有聲有色；至于華人所辦的社會福利如潮州六邑醫院、福建福善醫院、客家崇正醫院、廣肇醫院、中正醫院、海南醫院等，不論從建築、設備、醫生在當時都是第一流的；華人的二府廟、天后廟、溫陵會館等香火鼎盛，信眾甚至包括廣大越南人。
華人企業家、商人也以雄厚的財力及商業智慧與當地的各級政府官員建立了良好的關係，取得商業經營的方便和權利。可以說，經歷了從華僑變華人的考驗，當年的華人還必須在戰火中偷得一點動蕩中的平安，實非易事。華人百姓和當地人民是同一個命運的，他們適應環境的旺盛生命力在越戰的戰火中顯露無遺。此次回越一行，見到西貢的一些重要的華人機構、建築、學校、廟宇、醫院仍照常運作，但人事卻是幾翻新了，內心不無感慨，卻又摻雜了一分華人的自豪﹕華人的貢獻可媲美千秋之業啊！事實上，定居在全球各地的華人，包括澳洲華人，對他們的定居地的貢獻皆得到高度的正面評價！
2007年5月寫於南澳
2008年10月補充
