第一章 是驴骡儿还是马骡儿
那股热流的头头是一名解放军的官，大家都叫他安排长。安排长右手只剩下了四指和小指，整日骑着大马，挎着盒子炮，盒子炮的屁股上还挂了一尺多长的红绸布，红光耀眼如一只燃烧的火苗，一身灰黄的粗布军装，屁股后面常跟着两个扛了长枪的士兵。
王炳中坐在院子里已死去半边的七叶树下，静静地梳理着纷乱的心旌。苗香香死去留下一个没奶吃的会来，他王炳中少了一个娇丽可人的媳妇；牛文英的去世则如同打断了他的脊梁。
牛文英，那个精明贤慧、内敛世故的女人，正如他头顶的七叶树，曾无怨无悔地为他撑起一片荫凉，他也曾抱怨牛文英就是那撞钟的和尚，准时而执着，勤勉而无怨。如今，那撞钟的和尚去了，他才真正地感到，那不可或缺的钟声，真如他喘入鼻孔的空气。该种的地和要收的租和息，对牛文英来说，永远和她手中的算盘珠子一样，永远只能在她的框子里啪啪啦啦地脆响，井然有序而不乱丝纹。现在算盘子散了架，农协会减来减去的忙乱，就象给他端来一锅半生不熟的浆糊，而且他发现，锅里的浆糊变得越来越少，他真担心有朝一日，会有人连粘在锅底锅边上的残渣也给抠了去。——甚至还包括了那口锅。
王维贵在世时经常数落他不知道“锅儿乃铁聚”，等他终于明白了“铁聚的锅”之后，一切就全陷入到一片慌乱之中了。牛文英在世时曾笑嘻嘻地摸着他的后脑勺说：“穿着皮袄儿不知道热，脱了皮袄就知道冷了”，他当时除了厌恶那只不知深浅的玉手外，白纸一片的空荡思维竟不如村南的光棍屁三！
多数人说“有钱难买黎明觉”，因为黎明的困倦最是袭人，所以，黎明即起自古也便成为了对一个人勤快懒惰的首要考量，屁三却说有钱难买黎明“叫”，屁三的终生遗憾就是缺少一个黎明叫骂着催男人起床的唠叨女人。而立之年过后的王炳中终于明白，世间永恒不变的真理，原来是和人的需求紧密相连的；尽善尽美的教诲，需经过穿心透骨的苦痛锤炼之后也才能茅塞顿开的。就像别人说的“觉”和屁三说的“叫”一样，不同的需求就会产生不相同的合情又合理的解释，都对的道理也要看对的是有哪一类需求的人。
他想起了牛文英那只曾经令他百倍生厌的手，如今连人一起静静地在龟脊梁下的马鞍地“独占鳌头”了，一种透心彻骨的疼痛便在全身弥漫开来，抽抽噎噎竟化作一片泪水滂沱！
春节过后，王炳中一直处于极大的羞愧和耻辱之中。安排长顺利地减掉各家的地租和利息之后，和一群多收了粮食的百姓拉拉扯扯，欢天喜地地成立了“大坡地丝弦剧团”，武老栓的儿子武小魁当了剧团的团长。
原来王炳中还颇爱听戏，高兴的时候自己也哼唱几句，自从月琴加入了丝弦剧团，王炳中听到丝弦的锣鼓就象吞下去长虫（即蛇）蛤蟆一般难以忍受。家里家外月琴一刻不停地背台词念戏文，哼唱起那些烂戏来，一副快乐无比幸福满怀的模样，好似做了神仙一般快活。尤其是拍演的《白毛女》，月琴扮喜儿，小魁扮大春，两个人并头鸳鸯比翼双飞的一副眉眼，王炳中真想拿了锄头象砸日本军官一样将武小魁砸到台下。他几次大发雷霆，不让月琴再唱。
安排长就象长着千里眼，王炳中刚和月琴发完脾气，一群短枪并长枪就来到家里给他做工作。安排长说：“你哟，——封建社会那一套，思想得尽快改造改造！”第二天，剧团的男男女女竟然都来到他的花园里去排练，一个个男女，明明白白地拉手蹭屁股，喝稀饭一样地脸不变色心不跳，廷妮儿在一边抱了会来偷偷地看了一会儿，说：“这假两口儿扮出来比真两口儿还亲哩！”，王炳中白送了一布袋米后，把剧团给撵走了。
说来也巧，月琴正月进入了剧团，三月就开始呕吐，谷苗长到膝盖高的时候就大腹便便了。王炳中一万个不放心，寻个时机就问：“也怪了，——嗯？自从你开了唱，这籽儿也饱了，墒也好了？”月琴羞红了一张脸说：“好意思说，你又不是吃斋念经的和尚！”“该不会自家的窑烧了别人的砖坯吧！”王炳中穷迫不舍。月琴似乎有些恼：“你问老天爷去！”“万一弄个高梁禾子一道苗的东西儿，不好分清可咋办？”王炳中似乎有些不抓住辫子不松手的意思。
月琴终于有些不耐烦，一字一顿地说：“你还真不缺心眼儿，嗯？——不过也好说，等慢慢儿生下来，你就慢慢儿地养，等他一天天儿长大后，你就认清是驴骡儿还是马骡儿了。”说完就又哼哼着去了剧团。
令周大中兴奋有加的是，他的女儿周山花参加了村里的民兵，仅仅训练一个月后，就得到安排长的重点培养，当上了民兵排长，而且还有培养山花入党的意思。周大中喜悦的心情就象丝弦里拖出的“二本腔”，一路翻跳着抛入到遥远的天际。
周氏家族精明善变、工于算计的基因稳定了世代的温饱，但上下八代都找不出一个芝麻大的官来。周家历史上最引以为豪的，就是三头牛、两匹马、两匹骡和百余亩地的家当了。周大中无时不在想望着周家在他的手里飞黄腾达，——他似乎看到了填补家庭空白的希望。
山花肩扛一支锃光闪亮的钢枪，腰扎牛皮带，和男人一样练刺杀练打枪，若不是隆起的胸部，简直分不清男女。她几乎面贴面地给当兵的男人戴红花、掰手腕儿。王炳中几次多有不悦地提醒周大中，周大中总是满不在乎地说：“新社会了，要跟上形势哟。”那个哼哼出来的腔调，颇有些安排长的意思。王炳中也给儿子早来说过几次，但那个“茕茕白兔、东走西顾”，早已在儿子的心中生根、发芽、开花了。
第二章 孩子到底是谁的
山花在早来的心中，就象王炳中眼里那一望无际的绿油油的田苗，和生生不息源源不尽的麦粒。王炳中把不尽的忧虑说于林先生，林先生终于不无感慨地说：“此事古来有之，古来有之。变革之年自有奇事，自有奇事。子曰：觚不觚？觚哉！觚哉！”（酒杯再也不像个酒杯了，这也叫个酒杯？！这也叫个酒杯？！意思是现在的人把啥东西都搞得不是个东西了。）
王炳中曾托林先生给大中说说，他想把山花早早地娶了来，既免了自己的担心，又少了许多闲言碎语。催了几次，周大中总是不阴不阳地搪塞，林先生给炳中说：“天不变道亦不变，德不孤，必有邻。”
其实，周大中的心里早就有了些松动，安排长对山花的关心和照顾，他都暗暗地记在了心里，安排长送给山花的一本一本的书，被周大中当作一块块光亮的银洋摞起老高，闺女送安排长出门，也被他看成了有意思的表现。尤其是最近在石碾街召开的群众大会，更使周大中如吃了秤砣的王八一般铁了心。
石碾街上人头攒动，比平时唱大戏还热闹几分，安排长站在北圪台儿上，断了三个手指头的手叉在腰间，另一只手只那么一挥，近乎疯狂的庄稼主儿们就齐排排地喊起了口号唱起了歌，山花站在安排长的身后，高举着挂了毛主席、朱总司令画像的大木牌，安排长一会儿大声地演讲，一会儿扭头看看身后。
在周大中的记忆里，在大坡地的北圪台儿上，能让这么多人同时听谁讲话，有史以来安排长是绝无仅有的一个；能站在北圪台儿上，面对这么一片黑压压的热情无比的人群的女人，他的闺女周山花千真万确地也是第一个。
他暗暗地算计着，将来大坡地一带的风云人物，一定是气度不凡的安排长。周大中再次为自己的精明和稳健感到自豪。他庆幸山花的选择和自己坚定不移的支持，安排长的屡屡回头，虽然多数时候是看毛主席和朱总司令，但以他精明的推断，安排长有几次是在借故看山花的，山花那不经意的表情，和他这个当爹的心，是息息相通的。
自此以后，周大中总是找些借口把安排长叫到家里来，实在没办法就叫山花送些什么东西去，既为了抛出一根长长的线，也为了延续那众目睽睽之下的荣光。终于有一天，北圪台儿上有人说，周大中家要出一对儿革命夫妻了。
忙碌的百姓起早贪黑地收走了季节的最后一片金黄，高高低低的田野骤然变得寂静而空旷，小麦刚透出牙签大小的嫩芽，漫山遍野的山菊花，正轰轰烈烈地展示着大地最后的骄傲。一碧如洗的天空中一样炫目的太阳，却象拉远了的一盆炭火，虽未减少光亮却少了好些温暖。太行山里涌出一阵紧一阵的寒风灌满了田野，四周的山变得一片灰白，干枯的树叶哗啦啦地掉个精光。
雷月琴在王炳中的满腹狐中终于等到了瓜熟蒂落，她在一阵阵撕心裂肺的哀号声中生了一个六斤半的女婴，孩子在接生婆一声声“花儿呀，花儿呀”的念叨声中，哭叫着来到了大坡地。——“花儿”是当地人对女孩儿的昵称或代称。孩子一身细细的黄胎毛，眯而不睁的双眼和胡乱抓挠的四肢伴了一身的潮红，廷妮儿欢喜地念叨着：“这孩子以后准是个俊生生脆灵灵的俊闺女，——看这浓眉高鼻弯弯眼。”
王炳中一张阴阳怪气的脸搅乱了月琴幸福无边的好心情，当给孩子擦巴干净以后，月琴说这孩子就叫丑妮吧。
田野里的麦苗刚看出一垄一垄的青翠，大坡地就迎来了一场舒心可意的瑞雪。纷纷扬扬的大雪下了两天两夜，第三天上午，雪停了，厚厚的云团渐渐地变薄、变淡，笑吟吟的太阳羞答答地送来了万丈光芒，天地间呈现出一片明晃耀眼的亮晶晶的世界。
安排长照样骑着那匹火红的大马，枪把上那块红绸子在寒风中忽悠忽悠地抖动，山花坐在毛驴车上，怀里还抱着一个呜哇呜哇啼哭的孩子，瘦三赶着车，车轱辘轧着冰凌碴子嘎吱嘎吱吱地响，三个人说说笑笑地自东往西走，迎面撞见了赵老拐，老拐看清了对面的人后，一惊一愣之后就突然一把抓住安排长的马笼头，指指安排长又指指山花和孩子，结结巴巴地说：“你——你——你们，咋能这样——这孩子？”安排长一脸的不解，说：“你不是大坡地人？这孩子是他的，也是我的，一样嘛，互相帮助嘛！”赵老拐点着头说：“好！好！互相帮助，你也真会帮助，——不过，是你的就好！”一边说，一边扭头就往回走了。
临进村的时候，安排长有事往北去了，山花还坐着瘦三的车上。刚上了夏官道，王早来就一脸怒气地截住了车，行动风范颇有些王炳中的架势，一脸的怒不可遏似乎更胜了他父亲三分。
早来指着山花怀里的孩子说：“你啥事儿也做得出来？你到底还是人不是人？”
山花先是一愣，不明白为何遭了这兜头的一瓢冰雪水，仔细一想，就猜准是赵老拐蛆心又多了个蛆嘴，心里暗暗地咒骂一阵又哭笑不得地想，那个加了拐棍才三条腿的天杀货，如何勤快得竟跑过了四条腿的牲口！
第三章 骑竹马的小两口儿
山花碍了瘦三的面子也不好太多地解释，就偷偷地抽出一只手在早来的手心抓挠了一下，做出来的样子却是把抱孩子头的左手换成了右手，她偷偷瞟了一眼瘦三后就一脸嗔怨地说：“慌里慌张的瞎咋唬啥咧，胆儿小的还不叫你给吓着了？”然后悄悄地说：“今儿黄夜皂角树下等，俺再给你说。”又扬高了噪门对瘦三说：“天儿冷，紧走几步儿呗？”
瘦三拍拍毛驴的屁股吆喝两声，灰毛驴甩打几下大耳朵打了两个喷嚏，拉了小车咔哧咔哧地往前走，早来怔怔地立了会儿，又紧走几步赶上来，从怀里掏出来一个精致的小漆盒，塞给山花后扭头走了。
山花回到家里，找个无人处悄悄地打开小漆盒，里边是一块叠得方方正正的起了暗花的花累缎，她一看就知道是订婚时她给早来的，“茕茕白兔、东走西顾”几个字，看起来歪歪扭扭稚嫩有加。看着看着，一个面孔白净顽皮机灵的小男孩，就活生生地在脑海中向她走来。
小男孩永远象披了一身春光，和煦绵绵的勃勃生机，行动姿态如画中的小哪吒，一种不失秀美的威武，飘逸而张扬，王炳中的粗犷和豪壮加了牛文英的细腻和精明，在他身上完美地糅合在了一起。
他像游鱼眷恋小溪一般眷恋她，他甚至知道她一皱眉是为了什么。一次她穿了一件绿大褂上学，心里总是认为不好看，整半天的不高兴。他凑在她身边说：“小傻妮儿，有绿叶儿的花儿才好看呢！”她心中的那座雾锁的云山立马就变得明净而辽远。“当谁不知道，人家怕弄脏呢！”
她闭上眼也能闻出他的味儿，——有点儿像一种幽幽的薄荷香加了杏仁的味道。他，就像她每天起床后必须要喝的那碗小米粥，——一种永远都割舍不了的滋润。
山花想着想着，心里就怦怦地乱跳起来。她磨好墨，摊开那块起了暗花的花累缎，在“茕茕白兔、东走西顾”的下面，又写上了“衣不如新，人不如故”几个字，想了一会儿似乎又觉不妥，润了润笔又写了两行：生死契阔，与子相悦，执子之手，与子偕老。写好后看了又看，等墨迹干透以后，折叠好放回小漆盒里。
天黑下来以后，山花揣了小漆盒偷偷地溜了出去，临近皂角树的时候，她故意放轻了脚步，冰凌碴子却仍然咔哧咔哧地响。幸好出门时多了个心眼，扛上了她那支长枪，——万一碰见熟人，就说是巡逻查岗。
山花在皂角树边的黑影里站了一个多时辰，仍不见有人来，拿着小漆盒的手已有些麻木，两只脚冻得钻心地痛，跺两下又怕弄出响动。正要转身走，早来忽然蹦了出来，山花吓了一跳：“你个鬼哟，吓死人了，以后再这样真恼了。”
早来也不吭声，抓了山花长枪上的带子，嘀嘀咚咚地来到大北沟里。早来说：“痛痛快快的一句话，怀里抱的啥？”山花以为早来说她抱在怀里的盒子，就用肩膀蹭蹭他说：“自己拿回去看！”“俺说是白天怀里抱的东西儿！”山花抬起膝盖在早来的腰上顶了一下，嘻嘻笑着：“你也有脸说，你一头的浆糊儿不是？赵老拐胡屙吣的话你也听？谁家大闺女生个孩子还抱了满世界谝 ？——还不抵傻二小精哩！”山花半喜半嗔的一说，早来竟半晌说不出话来。
和白天时一样，开始听赵老拐一说，早来一镢头刨死山花和安排长的心都有，当他远远看见坐在吱吱扭扭地叫唤着的毛驴车上的山花时，十分的怒气就跑了三分，当他一声断喝截住了毛驴车后，穿了黄军装戴了棉军帽，留了齐耳短发的山花慢慢地抬起了头，两只会说话一样的大眼怕光似地眯了两眯，头轻轻地向边一歪，一半惊喜一半怒地哼了一声后，他就做好了败阵而逃的准备。
回到家后，他就一直为晚上究竟和山花见不见面而矛盾，不见又想、见了又怕，最终还是没有管住长在自己身上的两条腿。天刚苍苍黑的时候，他就在皂角树后的墙角处蹲了下来，寒冷的风和内心那团炽热的火强烈地交织着，一半的寒冷和一半的激动在胸膛中翻涌滚动，不听话的两排牙齿嗒嗒嗒地相互碰撞着。见到山花时本想迎上去，竟一时掂兑不好要说些什么，等到山花扭身要走的时候才钻了出来。
他思考再三的第一句话，原本计划就象林满仓那把抡圆了的镢头，就应该扯天扯地地刨出个大坑来，不想一下子撞到了西山的青花石上，冒了一串火星后又给弹了回来。
王早来此时的感觉就象一只老鼠，鼓足勇气探头探脑地刚到洞口，大花猫的爪子就一下子砸了下来，尽管没有伤到什么，惊跑的魂魄却一时难以找寻回来。
沉默了一阵子后，山花说：“那是瘦三到白口镇买荞麦捡到的闺女哩，差不多一生儿（一生儿：一周）多了，白净得很嘞，比你给俺的那块玉还细白，名儿还是俺给起的咧，叫小玉。小玉头两天还好好儿的大吃二喝，前儿个（前天）开始不吃不喝高烧不退，俺就托安排长在解放军的卫生所找人给看了看，打第二针就好多了。——咋？你想要？给瘦三说说抱恁家去，不过，——你嘴上还没长毛儿呢，最多当个大哥哥……”
山花一副很高兴的样子，一直说个不停，早来轻轻地扯了扯他枪上的帆布带说：“嫑去当那个破民兵了，男男女女的在一堆儿打打闹闹，就是没有啥事儿，也不好看不是？”
第四章 叫俺闻闻你
山花把枪摘下来，又背到了另一个肩上：“你整天关在家里头大门儿不出二门儿不迈，都快成绣女了，也不看看全国的形势？抽空儿多出来走走， 也听听大会，要不慢慢儿真成傻二小了。石家庄都解放了，瘦三的闺女说不定就是国民党的部队逃跑时扔的，用不了多长时候儿，全国都解放了，你知道新中国以后是啥样儿？想都不敢想呢！”
山花冻得发抖，早来忽然拉住山花的双手塞到自己的腋下，说：“俺知道外边儿的世界大得很了，书上不是说 ，观一叶落而知天下秋么？光大坡地一个地方儿也起不了大年五更，话儿说回来，——你——你可得叫俺放心哩。”“大老爷们也该有个肚量儿，老想些歪事儿说些歪话儿，就不是俺心里头那个早来了。”
山花用力夹一夹胳膊，怕那个小漆盒掉下来。早来的两只手不安分地从山花的袄外边伸了进去，手指头努力地从她腰间紧束的皮带往上钻。
山花感到一阵冰凉：“干啥！——啥时候儿你学得这么坏？光说别人，自己早成了赵老拐的徒弟！”山花说着，一股薄荷伴了杏仁的味道呼地钻入她的鼻孔中，她感到早来那双冰凉的手慢慢变得麻酥酥的滚烫起来，一股燥热渐渐荡遍全身，她两只手紧紧地抓着早来腋下的衣服，心脏怦怦地跳着，好像要向噪子眼涌动。
早来急促地喘息着说：“俺想抱着亲亲你……” “又不是烧饼馍馍，看馋掉你舌头！”山花本能地一扭身，枪管碰到了早来的下巴上，早来吸溜着嘴抽回手后，山花两只手来回捣着抻了抻耸上去的棉袄：“坏小子，量你还没长出那个贼胆儿来！”一边说，一边把手里的小漆盒递给早来：“天不早了，回吧，心放回肚里安安生生睡个好觉！俺把自己关这里边儿了，回去自己琢磨去！”山花刚走出几步又扭头回来站到早来跟前：“过来，过来！往前靠靠，叫俺再闻闻你。”说着，将嘴伸到早来的脖颈处，结结实实地吸溜了几口。
早来清清楚楚地感觉到，山花呼出的热气和冰凉的鼻尖，是一种痒痒的，麻酥酥的那种感觉。
曾经的一段时光让周大中心花怒放兴奋不已，闺女山花就象安排长的影子，惹得许多乡邻投来无数艳羡和嫉妒的目光。在众多的庄稼主儿眼中，安排长是大坡地村至高无上的风云人物，小到邻里纠纷大到婚丧嫁娶，安排长总会言辞凿凿掷地有声，再难的事只要有了安排长，就如同有了一把拨开乌云的手，适时地给人们撒了一片明媚的阳光，使纠结的一切一解百解，使接下来的事变得自然而然且合情合理。山花就像沐浴在那春风和阳光下的禾苗，光彩熠熠生机无限。
周大中总感觉自己的每根骨头都一天天地结实而硬朗起来，心情也一天天地好，连家里的女人也感到他在变。
周大中的女人叫韩老等，自打蒙着红盖头来到周大中家的第一天起，就没有一天讨得过他的喜欢。在每一次难以抑制的渴望和每一次懊悔不已的矛盾交织里，他和老等稀里糊涂地生了两女一儿，山花的妹妹叫山杏，小山花四岁，弟弟山民小山花六岁。周大中不喜欢老等不仅仅因为她腋下的气味，而是因为曾经有一个杏花一般灿烂绽放的闺女，悄无声息地攫走了他的魂。他虽然没有象梁山伯一样地为情而死，但他却为自己不能做成那朵杏花旁的一片树叶而暗痛不已，多少年来，他一直执着而坚定地困守着心灵的天涯孤旅。
十七岁那年，父母因一个不错的价钱而相中了老等，此前大中的表弟，就因娶了个干鸡子似的老婆嘴女人而上了吊，所以他坚持一定要见了人再娶。
尽管说一家养女百家求，但求的内容，世世代代的庄稼人都给定在了媒婆的双腿和油嘴上，十有八九的闺女，都不会在掀起红盖头之前把一张秀脸给了男人看。无奈年纪不大心气却蛮高的大中发了驴脾气，不见人还就是不行。媒婆给他说，好，只能领了你从街上走，远远地瞅，坐在隔道儿口（隔道儿：小巷）最高处的，纳鞋底的那个女孩儿就是，看清和看不清，全凭当时闺女的心性和你的运气。
周大中欢天喜地跟了媒婆去，隔道儿口站了好几个年轻的女子，最高的石礅上，有一个穿红衣服的女子正在纳鞋底，不仅面容娇俏而且举止窈窕。在大中看第一眼时，那种难描难画的俊美，就把他的十分魂魄夺去了七分，那女子温柔如水热辣如火的目光，在他身上扫来扫去。
—那分明就是一簇迎风怒放的杏花！饱含了花的艳、花的羞，激荡着入诗和韵的感怀；尽收了春的娇、春的媚，泼洒为引人入胜的妖娆。涩柿子一般青嫩的周大中哪里知道，从女人眼里流淌出来的东西，比孙猴子的七十二变还要多！更何况……
但自此以后，大中一腔的燥热和激动，就象喝了一坛梨花烧酒的反应，他如饥似渴地掰着指头算着大喜的日子。
新婚之夜，当他拿着秤杆挑起新娘的红盖头之后，眼前的人和那张早已印在心头的相片，谁知道竟差了天壤之别。大中一巴掌打断了红蜡烛，嚷嚷着媒婆使了掉包计。
韩老等捂着嘴哭了个稀水一片：“谁要哄你生个孩子没胳膊没腿儿！”恶毒的咒誓如同在周大中的天灵盖上嵌入一颗枣核钉。
大中拍打着老等大骨大节的手，仿佛割掉头还有出不完的气：“耍尿泥的小孩儿也不能这的哄，坐在最高处儿的那个，咋能长这俩狼耙子手！”“你日惑头嘴里安着粪叉子，那天俺就坐在最高处，——俺就坐在房檐边儿上，就是狼耙子手，爹给的骨头儿娘给的肉儿！”
气急败坏的周大中第二天就向媒婆索要一袋麦子一袋米的彩礼。彩礼倒也没退回来，令他终生哭笑不得的是，媒婆说的隔道儿口的最高处，指的是隔道儿口的房子上，——老等当时就坐在最高处的房上；大中说的隔道儿口的最高处，指的是隔道儿口的大石礅，——大石礅上倒坐着一朵妖艳欲滴的杏花，可那朵杏花却开放在别人家的树上！
大中急得不行的时候媒婆说：“谁哄你唻，俺给人家闺女找了一个傻女婿！隔道儿口的石礅比房高？”
大中就更急，媒婆就又说：“咋不坐到石礅上？谁家闺女能坐到大街上闲搁摆着等你看（搁摆：招招摇摇地摆放在某地方）？皇帝选秀女还拿小轿抬到背旮旯里偷偷儿瞧呢，你连个皇帝也不是。”
当媒婆终于知道大中的心思时，就扯天扯地地一连放了几个大屁，一边笑着一边说着走了：“哎呀呀，哎呀呀，那个？——那个？你也敢想？月亮儿里头还有一个更好的你想不想？就靠恁家那一布袋麦子一布袋米？哎呀呀，哎呀呀！要有那样的好事儿，还轮得上你？”
媒婆的话尽管像个炸雷，但周大中就是忘不了那个坐在最高处的石礅上的，那个杏花儿一般灿烂绽放的闺女。
第五章
大中和老等两个人到底还是在一个门洞里开始了生活，稍不顺心，周大中就抱着铺盖东钻西挪。
所幸的是，两个人的孩子虽然不属飘逸俊美的那种，却也眉正目端秀气可人，并且是眉正目端均来自父母传。
终于有一天，周大中在山花的身上看到了韩老等的影子。在闺女身上，他领悟到了当年老等没有被他读懂的原生态的清韵和骨子里的隽永。她哪里知道，她的色彩和她的美，多少年来在她男人的心里，都让与了那朵灿烂绽放的杏花。
这天吃过晚饭后，周大中早早地喂了牲口，将自己的被子抱了来，叠了两个齐整整紧挨着的被窝。韩老等和平时一样，收拾好后就找个对心思的人坐闲夜，周大中早早地坐在门槛上预备着，老等解下来围在腰间的围裙刚要出门，大中就喊：“老等！——老等！来！”韩老等听见后猛地一怔，大步流星地过来摸摸大中的额头，——她以为男人发烧了在说胡话。
二十来年的日子里，她听到的招呼永远是：“哎——俺说，……”这还要等大中高兴的时候，多数时候大中都是鼻子里哼一声，接下来含混不清的一大堆就靠你猜，猜对了没有什么，猜错了大中就急。
老等摸一摸大中也不烧，低下头来看一看，大中一副笑眯眯的样子。老等惊慌地问：“咋啦？当家的？你可别吓唬俺，当家的，当家的，说话啊……”说着说着就想撇嘴哭，一副惊慌失措的样子。
周大中仍是不吭，一只手攥住老等的胳膊拉进门去，反过身来就上了门的闩，然后就抱起女人上了炕，说了好多对不住的话，虔诚而热烈的神情，就像个情窦初开的小青年恋了一个心仪已久的少女。
当周大中第一次脱得精光在黑暗中钻进老等被窝的时候，那个“狼耙子”手女人浑身竟天塌地陷一般地颤抖不止，全身上下登时酸软得化作了一滩水。当那个腾入五彩云之中的灵与肉终于飘飘落地之后，竟“呜——哇”一声钻入大中的胸膛里哭叫起来。
大中急急地说：“亲不够的亲祖宗嗯，——你闹多大的动静儿哎——”女人在他怀里一拱一拱地说：“俺想这辈子再没男人的命咧，——俺想咬你两口吔——”大中迷迷糊糊要睡的时候对女人说：“俺真傻——早知道尿炕就不铺铺的咧……”
第二天起，老等脸上的红晕就再也没有散过，不仅泛着笑，身腰也似乎格外柔软起来。
周大中学会唱的第一首歌就是：解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢……
最近发生的一件事令周大中高耸云端的心一下子跌落下来。
这天，他安置老等早些睡下了，他收拾好家里家外的琐碎活后，山花哼着歌一身喜悦地从外面进了门。周大中终于说出了好久都没有好意思开口的话：“回来了？又到安排长那边儿去了？”
山花着急地跺着脚说：“爹！——你净说些啥话嘛，叫别人听见没脸见人哩！工作上又没啥事儿，整天往人家领导那儿跑啥么，传到那边儿耳朵里，咋交代么！”
大中一听就有些着急：“那你整黄夜往外颠的个啥吔，恁大个闺女了，以后嫑张口闭口的那边儿那边儿，那边儿是个啥！总不能叫一根旧社会的绳子吊死，安排长不是在韩狗子家说，这父母之命、媒妁之言，都是旧社会的东西，新社会就要当新社会的人……”大中还要说，山花已进屋关上了门。
周大中在山花的门前转了好几圈，几次气哼哼地走到门前，最终却又缩回了要敲门的手，他最终悟出来一个道理：爹和闺女之间的说道，就像丝弦戏里戏台上站在一起的两个角，一个角在字正腔圆地念叨自己的道白，和他站在一起的另一个角看得清楚亦听得分明，但两个角表演的却是近在咫尺亦相差了千里的两件事，另外的一个角就必须把看清的当做了没看见，把听清的都当做听不见。——这是一个除了洋鬼子大家都懂的东西，他和山花，应该就是戏台上的两个角。
大中悻悻地回了屋，东一句西一句地说些似乎关联不上的牢骚话，韩老等费劲地听了半天想了半天，从被窝里又钻了出来，生怕跑了似地攥住大中的手说：“花儿的爹，要说别的事儿，俺是井里头的蛤蟆，要说闺女的事儿，你还得听俺几句儿。——这女人就像糊在窗户上的纸，粘好后就不容易动了，要是粘的时候儿再长点儿，就是再能耐的人，鬼法儿神法儿都使上，也找不回原先的那张纸儿了，——生抠硬扯更没个好结果儿，你说是不是这理儿？”
大中思谋一会儿，说：“你说的那个理儿就跟你给俺做的裤衩儿一样，说起来是个东西儿，再好也顶不了件儿衣裳穿，——夏天穿上走不到街上，冬天穿上也数不着屁股怕冷，就图多费了块儿布，没有多大用处。”周大中虽然没有象过来一样训教老等，但他把老等的话比做一个贴身的裤头，噎得她半天不再说话。
大中想：那个杏花一般灿烂绽放的闺女，咋就该粘到别人的窗户上？或许是为了一大车麦子一大车米？
