小摇船缓缓靠拢水栈，阿文拉着巧林的手跨上了岸。
根根早急不可耐，他挤到水栈前头，撂下搭在肩头上的荷叶包捧着，伸长双手递给阿文：“阿文哥，老妈给你蒸的馒头。刚才你走得急，我忘记递给你了。”
阿文谢过根根，也与苏小仁以及水栈周围的苏家湾乡亲致意问好，又急忙转身回应呼叫他的老哥。
“阿文，嫂子给你准备的，里头有一个小本子。”阿传也给阿文递过来一个布袋子。
“谢谢和和嫂子。哥哥，你们回家吧，路上小心。” 阿文双手捧住布袋子，又一阵激动，双眼模糊了，他连忙蹲下身子为小摇船调正船头，与落座中舱的小和说：“嫂子，多多保重，再过几个月阿文回家来望你们，看望小侄子。再见！”
小和满脸笑容，可是她的一双眼睛却不住地忽闪着，忽闪着，晶莹的泪水大滴大滴地溢出了眼眶，小和咧嘴一笑，抬起手抹去泪水：“阿文，你也保重，好好保重。再见！”
嫂子怀有身孕，况且路途遥远，是该赶紧回家，阿文挥手与哥嫂告别。
阿文和巧林回到肖塘的罱泥船上，与邹师傅，与全体肖塘山歌手，一起深情演唱了一曲大合唱，将芝溪这场对歌会的气氛推向了高潮。
爆竹又一次在夜空中炸响了，它宣告芝溪打醮之后的对山歌将马上结束。芝溪的歌手和歌迷们群情振奋，大家同声引吭高歌。在久久回荡水乡夜空的歌声里，与会的歌迷们依依不舍地互相道别。有些歌迷三五成群地步行回家，逐渐隐没在乡间曲曲折折的小路；多数歌迷又回到自家的小船，橹声欸乃，桨声唰唰，剖开平明如镜的小河水面，消匿在水乡的四面八方。水乡老百姓都是这么的热爱山歌，纵然日伪凶残，生活苦难，可是总难以遏制大家对苦难的倾诉，对美好生活的向往。
巧林悄悄回了家过夜，第二天摸黑起床，又由阿文与黄毛将她送到了县女中。巧林挥挥手与阿文、黄毛说再见，跨进了县女中大门。
“哟，阿文哥，你稍等一会儿。”巧林忽然站住，转回身说。
“忘了啥事？”
“我去拿小本子，昨天忘记带给你了。”
“噢。”
“我还留着一份呢。”
不一会，巧林跑出来把小本子递给了阿文，挥挥手，又浅浅一笑：“阿文哥再见，黄叔再见！”
芝溪对歌会之后，苏南水乡各处都进入了夏收夏种大忙。
这天上午，阿文正赶着老水牛又一次翻耕已经灌上水的桥头红花草田，准备平整以后做秧板。水乡稻区的麦茬地收割去了麦子以后然后种上水稻，种水稻都得先培育秧苗。而培育秧苗先得翻耕红花草地或者休闲的土地，再灌水做秧板育秧苗。稻农为啥要做秧板育秧苗呢？因为此时大田里的麦子再有一个来月才能成熟。为了保证麦子成熟后再收割，也为了保证下一熟水稻有足够的生长期，勤劳智慧的农民们采用了育秧移栽：秋种时留下一定数量的稻茬地种上红花草或者干脆休闲，夏收前收割去红花草，翻耕灌水育秧苗。夏熟作物收割之后苏南会进入梅雨季节（假如梅雨来得早，麦子等夏熟作物就会因淋雨而遭受损失），水乡各地随后开始插栽秧苗。梅雨天栽秧虽然很辛苦，但是阴雨天插栽的秧苗容易活棵，利于水稻早早返青，也抢得了水稻生长发育的先机。
阿文在秧板地上忙碌着，不料想银妹急急忙忙地沿着塘岸朝他跑来，银妹急吼吼地喊：“阿文哥，去救救我老爸吧，我老爸突然晕倒了！”
“邹师傅晕倒了？在哪儿呀？多久了？”
“喏，在那边，豆腐圩。”银妹指着她跑过来的方向。
“哦，你在前头带路。”
阿文连忙将老水牛牵进牛车棚拴着。然后跟着银妹急匆匆跑去豆腐圩。
在豆腐圩一处塘岸边的人力戽水车场，阿文在银妹的协助下，将晕倒在脚踏戽水车车轴上的邹木匠背上小划子船，又与银妹一起，拼尽全力划船去芝溪镇看郎中。
水乡的农田灌水，有的农户用水牛绕着牛车盘走步带动戽水车戽水灌田，贫苦农民都是脚踏戽水车戽水。脚踏的戽水车，有的车轴上可上三个人，也有两人的。至于农户采用什么方式戽水，全看那家农户的经济实力。脚踏戽水很辛苦，尤其是遭遇干旱炎热的天气，邹木匠就是因为劳累过度，晕倒在戽水车车轴上了。
“唷，你们家的老头子，不是中风就是遭遇邪气了。你们看，他的嘴歪了，眼角也歪斜得翻了白眼，他恐怕好不了了。”郎中先生连连咂着嘴，摇着头，唉声叹气说，“你们做小辈的，以后要吃苦头了，得自己当家立业了。”
“我……”阿文欲言又止，心想，与毫不相干的郎中去解说啥呢！郎中先生这么说话，说明邹师傅的病很重，很难好转，呀，银妹真的要吃大苦头了。
银妹也想说，阿文是我叫来帮忙的，可是面对老爸病重，银妹也没有心思没有必要与陌生的郎中先生去说明。
其实，邹木匠已清醒了，郎中的话他也听见。可是他的嘴角歪了，还不住地滴答着口水，想张嘴说话，脸皮僵直着动不了，舌头也不再听自己的使唤了，说啥都是哇哇哇，自己也不知道说了什么。邹木匠瞅着阿文，心底一声叹息。他欣赏阿文的吃苦耐劳，欣赏阿文的诚实善良，也欣赏阿文天生的金嗓子，总之，邹木匠信赖阿文，称赞阿文是位可靠而且有出息的好后生。然而，眼下不是说这些事的时候，眼下的要紧事是田里活无人做，叫谁跟在老水牛屁股后耕田耙地做秧板呢？如果请人做，还工家里没劳力，花工钱家里没钞票。唉，身子好像坨烂泥一样坍塌了，翻个身也动不了。邹木匠的眼角滴落泪水，他恨自己怎么这么软弱，想擦去泪水，可惜，这么一个举手之劳也做不了，啥都做不了了。
回到家，担心着做秧板等田里活的邹木匠，僵直着舌头，呜哩哇啦说不了话，憋得满脸通红。可是邹师母明白，她理解老伴的心思，于是凑近邹木匠问道：“要我去请叔叔到豆腐圩帮忙吗？”
邹木匠眨了下眼睛，好不容易又点了一下头，有气无力地呼出了口气。种稻农民都清楚，假若不能及时灌水耕地做秧板，将会耽误大田的栽秧，也就要耽误一年的收成，人误地一时，地误人一年呀。农家，田地里收成的好孬，关联着一家人的生活，甚至于一家人的性命哪！眼下家家都忙忙碌碌，能够找谁帮忙呢？找亲叔叔试试吧。因此，邹师母连奔带跑地出了家门。
老叔家关门上锁没有人，怎么办呢？要不要去他们家田头找找呢？邹师母失魂落魄地往家走。
“邹师母，去哪儿呀？是丢啥东西了吗？”阿文扛着犁耙，赶着老水牛走过来了。
“不是……阿文，你去哪儿？”
“给你家豆腐圩耕田呀！”阿文将肩头上的犁耙转换了一个肩膀，告诉邹师母，“我与道士先生说了，邹师傅犯急病，可不可以让我帮助邹家耕田做秧板，徐先生点头同意了。”
“是吗？那……太谢谢你，也谢谢道士先生！”
“阿文哥，”银妹闻声跑出了门，非常激动地说，“你来帮我家耕田了？我帮你牵牛。”
“别，别，银妹，这牛会欺生。”
银妹走近老水牛，老水牛鼻子里打着哼哼，吓得银妹连忙躲在阿文的背后：“阿文哥……”
“嘘——”阿文忙吹个口哨，老水牛听话地不动了。
这天下午，阿文不但帮助银妹家耕完了田，又做出了育苗的秧板。
阿文抬头望望斜挂在西天的太阳，对银妹说：“银妹，平整秧板，我一个人就可以了，你和老妈先回家吧。”
邹师母望一眼夕阳下水亮亮的秧板田，紧蹙的眉头舒展了：“阿文，多亏你了，辛苦你了，我先回家了。”
银妹悄悄与老妈说：“妈，我与阿文哥平整秧板。”
邹师母笑着点头，赶紧扛起铁回家，嘱咐银妹：“和阿文一起回家。”
“知道了。”银妹赧然一笑，低下头。
平整了邹家秧板，阿文与银妹说：“我要牵牛回家，还得洗个澡，你先回家去，好不好？”
银妹点头笑笑：“好吧，阿文哥，我等会儿再来找你。”
阿文没有回去徐宅，而是又去了桥头田，他要再次平整秧板，然后播下稻谷种子。
银妹回家后，急匆匆洗完澡，然后小跑着去找阿文。走到村前，她远远望见阿文正在徐家桥头田地里忙活。银妹连忙咚咚咚跑去桥头田，二话没说赤脚下了田，与阿文一起干活：银妹平整秧板，阿文撒稻种，两人配合默契，终于在天黑前完成了徐家秧板的落谷。
阿文要回去喂牛喂猪，清洗犁耙，还得洗澡。银妹不回家了，她就在徐家的水栈上又洗脚，又洗脸，然后一声不响地等候在徐宅大门外。没奈何，阿文告知徐师母，然后与银妹一前一后去了邹家。
邹家，邹木匠依旧躺着难以动弹。邹师母一边纺棉纱，一边在墙脚跟用瓦罐给邹木匠熬药。银妹的两个妹妹铜妹铁妹，都已早早睡觉。所以，吃晚饭就剩阿文与银妹两个人。饭桌放在灶厨间，桌子中央摆着几个菜：两个荷包蛋，清蒸小黄鱼块，咸菜蚕豆瓣汤，还有螺蛳头炒韭菜。
银妹给阿文捧来了一碗白酒：“阿文哥，老妈在年底酿的，很甜呢！”
“我不会喝呀。”
“喝一口吧，这是我银妹，不是，是我家的心意。”
“是啊，有家，有爸爸妈妈，再苦再难也是甜的。”
阿文又想起了老妈老爸，想起了掩映在篾竹园下的家。他的眼眶又涩了，又湿了。让银妹瞅见多难为情，阿文赶忙接过酒仰起脖子，好甜啊，却不料被呛得吭吭咳嗽。
“对不起，阿文哥，我害你了。”银妹心里好内疚。
“哪能呢？是我自己不会喝酒呛的。”
“哦，我给你端饭。”银妹端来了一碗白米饭。
“你的呢？”
“你先吃嘛，”银妹说着，舀起一勺螺蛳头，“俩小妹去大荒滩上捉的。”
“银妹，你的饭碗呢？”
“我，我还有呢。”
阿文起身在灶厨间寻找。
“阿文哥，我的在这呢！”没办法，银妹端起了南瓜粥饭碗，低头喝她的粥。
阿文一把抢过银妹的南瓜粥：“我喜欢喝粥，还有吗？”
阿文捧着粥碗，眼见不知所措的银妹，也不知所措了。
“银妹，我回去有吃的，这粥还是你自己喝吧！”阿文将粥碗放在银妹面前，转身往外走。
“阿文哥，你……”
“喝吧，明天我还会过来看邹师傅。今后有啥事，尽管找阿文。哦，让我看着你喝下这碗粥。”阿文把粥双手捧着，送到银妹的手上。
银妹的眼眶里，一下子溢满了泪水，然而她只顾捧着粥碗，咕咚咕咚一口气将粥喝了个精光。
阿文转身又去邹木匠房间，与邹师母打过招呼，然后快步走出了邹家。银妹追出来倚着家门，目送阿文远去。
“天上星多月勿明，河里鱼多水勿清。朝廷官多乱了法，世事纷扰乱我心。”银妹唱起了山歌，泪水滴滴答答滚落下来濡湿了脸庞。
阿文凝神听着，转身挥手示意银妹回去。然后他搔搔头皮，张口又唱响了一支山歌：“世事纷扰苦人心，阖家齐心最要紧。同心换得事事顺，经磨历难也高兴。”
“阿文，我给你送来个好吃的。”黄毛循着歌声找到了阿文，一本正经地问，“你猜猜是啥？”
“除了大黄鳝，你还能有啥呢？”
“错了，这可是圆圆的硬壳的长寿货……”
