间壁邻居寻兄结伴 间壁邻居寻兄结伴
洪善卿跟着陈小云，金巧珍跟着金爱珍，都到房里。外场送进台面干湿果品点心，爱珍敬过，便去烟榻烧鸦片烟。小云躺在上手，说：“我来装。”爱珍道：“陈老爷不要动手，我来装吧。”小云笑道：“不用客气。”遂接过签子去。爱珍又道：“洪老爷，榻床上来靠靠。”善卿即亦向下手躺下。爱珍亲自移过两碗茶，放在烟盘里，偶见巧珍立在梳妆台前照镜掠鬓，爱珍赶过去，取抿子替他刷得十分光滑，道长论短，私密谈心。
这边善卿捉空将赵朴斋之事诉与小云，议个处置之法。小云先问善卿主意，善卿道：“我想托你去报巡捕房，叫包打听去查出哪个车行，拿他的人关在我店里去，不许他出来，你说可好？”小云沉吟道：“不对，你把他关在店里去做啥？你店里有个拉东洋车的亲眷，多少坍台啊。我说你写封信去交代他的娘，随便他们去吧，不关你事。”
善卿恍然大悟，烦恼皆平，当即起身告别。金巧珍向小云道：“我也去了。”小云忙丢下烟枪，慌的金爱珍一手按住，道：“陈老爷不要去。”一手拉着巧珍道：“你为啥要紧走？是不是我们小地方，一定不肯多坐一些？”巧珍趔趄着脚儿，只说：“去了。”被爱珍拦腰一抱，嗔道：“你去呀，你要去了我也不来看你了！”小云在傍呵呵讪笑。洪善卿便道：“你们两个再坐会，我先去了。”说着辞陈小云出房。金爱珍撇过金巧珍，送至楼梯边，连说：“洪老爷明天再来。”
善卿随口答应，离了绘春堂，行近三茅阁桥，叫辆东洋车拉至小东门陆家石桥，缓步自回咸瓜街永昌参店。连夜写起一封书信，叙述赵朴斋浪游落魄情形，一早令小伙计送与信局，寄去乡间。
这赵朴斋母亲洪氏，年仅五十，耳聋眼瞎，柔懦无能。幸而朴斋妹子，小名二宝，颇能当家。前番接得洪善卿书信，只道朴斋将次回家，日日盼望，不想半月有余，毫无消息。忽又有洪善卿书信寄来，央隔壁邻居张新弟拆阅。
张新弟说，母女二人登时惊诧羞急，不禁放声大哭一场。却为张新弟的阿姐张秀英听见，走过这边，问明缘由，婉言解劝。母女二人收泪道谢，大家商量如何。张新弟认为须到上海寻访回家，严加管束为上策。赵洪氏道：“上海洋场上，不熟悉的地方，哪里能够去？”赵二宝道：“不要说姆妈不能够去，就是去了姆妈去哪里寻啊？”张秀英道：“那么托个妥当点人，教他去寻，寻来就给他两块银洋钱也可以。”洪氏道：“我们能去托啥人呢？不如还是托娘舅吧。”新弟道：“娘舅信上说他不好，坍了他台，都恨死他了，哪里肯再去寻呢？”二宝道：“娘舅本来就靠不住，托人去寻也没有用，还是我同姆妈一起去。”洪氏叹口气道：“二宝，你倒说得好。你一个姑娘家，不曾出门过，到了上海被拐骗了，怎么办？”二宝道：“姆妈不要瞎说！人家是骗骗小囡才说，不要被拐子骗得去，哪里是真真有啥拐子的。”新弟道：“上海拐子倒没有的，不过要有认识的人同去才好。”秀英道：“你不是说节上要去上海吗？”新弟道：“我到了上海就要去店里的，哪里还有别的时间。”
二宝听见这话，肚里已盘有主意，却不接嘴。张新弟见无成议，辞别自去。赵二宝留下张秀英，邀到卧房里。那秀英年方十九，是二宝闺中密友，无所不谈。当下私问：“新弟到上海去做啥？”秀英说：“是翟先生叫去做伙计。”二宝道：“你也去吗？”秀英道：“我不做啥生意，去做啥？”二宝道：“我说你同我一起到上海，我去寻阿哥，你去洋场玩玩，你说好吗？”
秀英心中也喜玩，只为人言可畏，踌躇道：“不行的。”二宝附耳低言，如此如此。秀英领会笑诺，即时走回家里。张新弟问起这事，秀英皱眉道：“他们想来想去没法子，倒怪上了我们阿哥，说是让小村阿哥骗去用完了洋钱，没脸见人，现在提出要我一同得去寻我们小村阿哥。”
一言未了，赵二宝过来，叫声“秀英阿姐”，道：“你们不要再装傻充愣！你阿哥做的事，我总是要盯上你们的。你若同去寻到小村阿哥，这件事就不关你。”新弟在旁道：“小村阿哥在上海，你自己去寻好了。”二宝道：“我上海不认得，要与你们一起去。”新弟道：“她去不对的，我与你一起去可好？”二宝道：“你一个男人，同我一起到上海，算啥样子啊？她不肯去，我一定闹的她也不舒服的。”
新弟目视秀英，问如何。秀英道：“我又没有事要到上海去？人家听见了，只道我去玩，是不是笑话？”二宝道：“你担心被人笑话，我阿哥拉东洋车难道不管你的事吗，是吗？”新弟笑劝秀英道：“阿姐就去一趟吧，寻到了回来，也就几日。”
秀英仍推不就，又被新弟极力怂恿，勉强答应。于是议定四月十七日出行，央对门剃头师傅吴小大妻子吴家姆妈看守房屋。
赵二宝回家告诉母亲赵洪氏，洪氏认为极好。当晚吴小大亲来两家先答应看房之托，并言闻得儿子吴松桥十分得意，也要趁便船自去寻访。两家也就应承。
至日，雇了一只无锡网船，赵洪氏、赵二宝、张新弟、张秀英及吴小大，共是五人，搬下行李，开往上海。几日后，到日辉港停泊。吴小大并无铺盖，背上包裹，登岸自去。赵二宝因为赵朴斋住过悦来客栈，说与张新弟，即将行李交明悦来栈在码头接客的，喊四辆东洋车，张新弟和张秀英、赵洪氏、赵二宝坐了，同往宝善街悦来客栈，恰好行李担子先后挑到，挑得一间极大房间，卸装下榻。
安置完粗细，张新弟先去大马路北信典铺见先生翟掌柜，翟掌柜派他在南信典铺中司事。张新弟回栈搬铺盖，因问赵二宝：“要不要一起去寻小村阿哥？”二宝摇手道：“寻到你阿哥也没有用。你到咸瓜街上永昌参店里，叫我们娘舅这里来一趟再说。”新弟依言去了。这晚，张秀英独自一个去看了一本戏，赵二宝与母亲赵洪氏俩人愁容满面对坐，并未出房。
次日一早，洪善卿到栈相访，见过嫡亲阿姐赵洪氏，然后赵二宝上前行礼。善卿略叙数年阔别之情，说到外甥赵朴斋，实说了他做的许多下流事，并道：“现在我叫人去把他寻来，以后还有啥事情，我也不管了。”二宝插嘴道：“娘舅这次能帮忙寻来最好，以后请娘舅放心，不会再来惊动娘舅的。”善卿又问问了乡下年来收成之细微，方始告辞。张秀英尚未起身，也没有见面。
饭后，果然有人送赵朴斋到门，栈使认识通报，赵洪氏、赵二宝慌忙出迎。只见赵朴斋脸上沾染几处乌煤，两边鬓发长至寸许，身穿七拼八补的短衫裤，暗昏昏不知是啥颜色；两足光赤，鞋袜俱无，俨然像乞丐一般。妹子二宝同胞亲情，一阵心酸，呜呜饮泣。母亲洪氏看不清楚，还问：“你在哪呢？”栈使推朴斋近前，令他磕头。洪氏猛吃一惊，顿足大哭道：“我儿子怎么这样子啊！”刚哭出这一声，气哽喉咙，几乎仰跌。幸有张秀英在后搀住，一再解劝。二宝为栈中寓客簇拥观看，羞愧难当，急同秀英扶母亲归房，手招朴斋进去，关上房门，再开皮箱搜出一套衫裤鞋袜，令朴斋去就近浴堂剃头洗澡，早去早来。
不多时，朴斋遵命换衣回栈，虽觉面庞略瘦，已算光彩一新。秀英让他坐下，洪氏、二宝着实埋冤一顿。朴斋低头垂泪，不敢则声。二宝定要问他缘何不想回家，连问十数遍，朴斋终呐呐然说不出口。秀英带笑代答道：“他回来好像有些难为情，可对？”二宝道：“不对的，他要知道难为情，倒回来了。我说他一定是舍不得上海，哪怕拉辆东洋车，东望望，西望望，也是开心的！”
几句话说得朴斋无地自容，回身对壁。洪氏忽有些怜惜之心，不再责备，转向秀英、二宝计议回家。二宝道：“叫栈里帮忙去叫只船，明天就回去。”秀英道：“你叫我一起来玩玩，我一趟也没去过，你倒就要回去了，不可以的。”二宝央及道：“那么就再玩一天可好？”秀英道：“先玩一天再说。”洪氏只得依从。
吃过晚饭，秀英要二宝一起去听书。二宝道：“你先说好这个书钱我自己出，如果你要客气，我就不去了。”秀英一想，含糊笑道：“那也没啥，明晚我可以请还你的。”
秀英、二宝去后，留洪氏、朴斋在房，洪氏困倦早睡。朴斋独坐，听得宝善街上东洋车声如潮涌，络绎聒耳，远远地又有铮铮琵琶之声，仿佛唱的京调，是清倌人声音，但不知是谁家。朴斋心猿不定，但又不敢擅离。栈使在大房间后面的小间内为朴斋另设一床，朴斋乃自去点起瓦灯台，和衣暂卧。不意隔壁俩个寓客在那里吸鸦片烟，又讲论上海白相情景，津津乐道，害朴斋辗转反侧，目不交睫，眼睁睁地等到秀英、二宝听书回来，下床出房，问：“唱得可好听？”
二宝咳了一声道：“我像没有听一样。今夜恰巧，碰到他们一个姓施的亲戚，我们进去刚泡好茶，姓施就替我们会了听书费用，另又买许多点心水果请我们吃，你说这样多难为情？明天说还要请我去坐马车，我是一定不去的。”秀英在一旁道：“上海地方有啥要紧呢，他请我们，我们尽管去。”二宝道：“你是没啥要紧，什么衣裳都有，去去没啥，我像个乞丐，坍台死了。”
二宝无心说出这话，被秀英嗤声一笑。朴斋不好意思，刚想回避。二宝忽叫住道：“阿哥慢点。”朴斋忙问甚事。二宝打开手巾包，把书场带来的点心水果分给朴斋，并让秀英同吃。秀英道：“我再吃筒鸦片烟。”二宝道：“你不要这么没轻重，吃上了瘾怎么办。”秀英笑而不依，向竹丝篮内取出一副烟盘，点灯烧烟，不想却烧的不行，斗门沥滞，呼吸不灵。朴斋凑趣道：“要不要我替你装？”秀英道：“你也会装烟了？你去装吧。”说着让开。
朴斋遂将烧僵的一筒烟发开重新装好，捏得精光，调转枪头，送上秀英。秀英略让一句，便呼呼呼一气到底，连声赞道：“怎么装得这么好，哪里去学会的？”朴斋含笑不答，再装一筒。秀英偏要二宝去吃，二宝没法，吃了。装到第三筒，朴斋自己吃的。随后收起烟盘，安置完毕。朴斋自归后面小间内就宿。
翌日午后，突然一个车夫到栈，说是：“施大少爷喊来的马车，请太太同两位小姐一起去。”二宝本不愿坐他马车，秀英不容分说，叮嘱朴斋看房，硬拉洪氏、二宝同游明园。朴斋在栈无事，私下探得那副烟盘并未加锁，竟自偷吃一口，再打两枚烟泡。可巧张小村闻信而来，特访他堂房弟妹，见朴斋如此齐整，甚感稀奇。朴斋追思落魄之时，曾受小村奚落，故不乐款待他，直接将烟盘还放原处。小村没趣辞别，朴斋难为情也不走出栈屋，并不相送。
待至天色将晚，马车未回，朴斋等不耐烦，溜至天井张望，恰好秀英、二宝扶着洪氏下车进门。朴斋迎见，诉说张小村相访。二宝默然，秀英却道：“我们阿哥也不是好人，你不要去理睬他。”
朴斋答应，跟至大房间内。二宝摸出一瓶香水让朴斋估价。朴斋不识货，反问价。二宝道：“说要两块洋钱的。”朴斋吐舌道：“去买他做啥？”二宝道：“我是不要呀，是瑞生阿哥一定要买，买了三瓶，他自己拿一瓶，一瓶送给阿姐，一瓶说送给我。”朴斋也就无言。
秀英、二宝各述明园许多景致，并及所见倌人、大姐面目衣饰，细细品评。秀英道：“你照相楼上也不曾去，我说我们几个拍一张照倒不错。”二宝道：“瑞生阿哥也拍在一起，这是要让人笑话的！”秀英道：“都是亲眷，熟一点又没啥要紧。”二宝道：“瑞生阿哥倒是个客气人，一点点脾气也没有，听见我们叫姆妈，他也跟着叫姆妈，请我们姆妈吃点心，一起去看孔雀，倒好像是我们姆妈的儿子。”洪氏喝住道：“你一说就没分寸了。”
二宝咬着指头偷笑，秀英也笑道：“我们今夜请你大观园看戏，你还去吗？”二宝张嘴又缩道：“我终是有点难为情，让阿哥去吧。”秀英道：“阿哥能一起去最好了。”朴斋接说道：“他不曾请我，我去算啥？”二宝道：“他请倒都请的，一见我们时就说：‘坐马车为啥不一起来？’我说：‘栈里没人。’后来他说：‘晚些请你去看戏。’”秀英道：“现在六点半钟了，可能就要来请了，我们吃饭吧。”乃吩咐栈使开饭，四人一桌。
一会吃毕，只见一个人提着大观园灯笼，高擎一张票头，走上阶沿，喊声“请客”。朴斋忙去接进，逐字念出，太太、少爷、两位小姐都写在内，底下签名仅一“施”字。二宝道：“这样怎么能拒绝呢？”秀英道：“本来就说么。”
朴斋扬声传命，请客的遂去。二宝佯嗔道：“你为什么说就来，我看戏还不高兴。”秀英道：“你放啥刁呢，做人爽爽气气，不要这样。”连催二宝去换衣裳。二宝道：“慢点啥要紧啊。”然后去照镜子，略施脂粉，又穿上一件月白湖绉单衫。
事毕欲行，朴斋道：“我谢谢了。”秀英听说，倒笑起来道：“你可是在学你妹子？”朴斋强辩道：“不是，我看了大观园戏单，这几出戏都看过的，没有啥好看。”秀英道：“他是包了一间包厢，就不过我们几个人，你不去，戏钱也省不掉。就是不好看也去看看吧。”
其实朴斋本是要看的，口中说谢谢，两只眼只觑母亲、妹子的面色。二宝道：“阿姐叫你看，你就看看吧。姆妈你说可对？”洪氏亦道：“阿姐说就去看，看完一起回来，不要到别地方去。”
秀英又请洪氏。洪氏真的不去。朴斋乃鼓起兴致，讨了悦来栈字号灯笼，在前引导。路程很近，张秀英、赵二宝即跟赵朴斋步行至大观园。
第二十九回终。
